陆沉压在供桌底下的那几秒里，外面两个人没再说话。
手电光在香炉上停了一会儿，像谁拿手指按在铜面上不肯移开，随后偏向一旁，扫过供桌边缘，落在离他不到一尺的地砖上。
他能听见鞋底碾过青砖缝里沙粒的声音，一粒一粒，碎得清楚。
那道光又晃了晃，终于转了个方向，往祠堂门口移去。
脚步声一前一后，慢慢被门外的风声搅散。
陆沉没有立刻钻出来，而是在桌下多伏了半分钟，直到耳膜里只剩下自己血管的跳动声，才用膝盖和手肘一点点往外挪。
桌面擦过后背，衣服与木板磨出的声响轻得像猫从窗台上跳下来。
他摸到花窗边，把玻璃按回原位，又把那半截断裂的瓦片往草丛深处踢了踢。
翻墙出去时，西夹道里的风大了些，腐叶从脚边被卷起来，发出干燥的、纸一样的响声。
回到车上，秦岚从耳机里低声说：“保安换班时间提前了，幸好你撤得及时。”陆沉没答话，把车倒出巷子，关了耳机。
油盆地的夜路在车灯里一截一截地短。
他的左手还攥着方向盘，掌心那块红斑又开始发烫，像有个人从皮肤下面往上顶一根针。
他松开手看了一眼，斑痕颜色深了些，形状像半张被火舔过的嘴。
回到临时住处时已经快四点。
那是一间临街的老招待所，四楼，隔壁是通宵录像厅改的网吧，楼下卷帘门半开着，有人在后厨剁排骨，声音一下一下，又钝又远。
陆沉把房门反锁，拉上遮光帘，只留床头一盏黄色台灯。
他从内袋里拿出那个小证物袋，胶片贴在塑料袋内侧，被灯光一打，表面闪过一丝蓝。
他先给胶片拍了几张不同角度的照片，用读卡器导进笔记本电脑。
然后他打开那个他从警队时期就习惯用的扫描软件，把胶片正面贴住扫描仪外接板，白底反光下，那串数字清晰地跳出来：
0923–4417–8856
陆沉盯着那串数字看了很久。
0923，九月二十三，像是日期。
后面的三组数字没有明显的日期规律，但整体排列格式干净，像档案管理系统中自动生成的条形码序号。
他打开了警方内部数据库的登录界面。
黎明前的网络还算稳定，验证码刷新了三次才过。
陆沉输入编号时，手指在键盘上停顿了一下。
他知道自己在查什么东西的几率很低，但指尖落下去时，心跳仍旧比平时快了一拍。
页面加载了七八秒，跳出来一条档案目录。
编号：0923–4417–8856
日期：1997年11月3日
案件编号：汉市刑〔1997〕017号
案件名称：雨夜剥皮案附属物证目录
条目名称：嫌疑人随身木匣（疑似祭祀用具）
存放位置：市局物证科C区4号恒温柜
状态栏：已销毁
“已销毁”三个字是红色字体，像被打了一个血章。
陆沉握着鼠标的手没动，眼睛死死盯着屏幕上那几行字。
他点开详情，页面上铺开一张扫描版封存单，纸张边缘发黑，像被复印机反复压过。
物证描述很短，只有两行：“木质方匣，长24cm，宽15cm，高12cm，表面有灼烧痕迹，边角破裂，内衬红绸，绸下有刻痕。案发时处于嫌疑人随身处。”
再往下，销毁审批记录被折叠在子菜单里。
他点开。
那是1998年3月的记录，日期精确到13日，审批意见一栏只有五个字：“期满，建议销毁。”签章是手写体，红色的，微微往右歪：“高世平”。
陆沉把页面放大，那三个字的笔锋很重，捺画压得深，几乎把纸面戳破似的。
他想起顾家老宅里那张收据复印件上同样的名字，笔迹比这里轻些，但钩撇的角度相近，像同一个人在不同年岁里留下的两道影子。
销毁执行人签名处是空白。
整行都是空白，连日期都没有填。
备注栏里有一行手写小字，蓝黑墨水，已经退了色：“木匣严重损毁，无保存价值。”
陆沉把这页截了图，又翻回去看物证目录的另一条信息。
页面上有一张现场勘查照片，黑白，颗粒粗，像被人用纱布蒙过一层。
照片中间是那个木匣，摆在水泥地上，边上放着一柄拆封的封条和几块白色标签牌。
木匣的盒盖被撬开了一条缝，正面看得到一角烧焦的雕花。
他下意识地想起了祠堂里摸着的那块碎片。
碎片还在他的包里，包在黑色塑料袋里。
他拉开背包侧袋，指尖碰到袋面，又是那种从骨头里往外渗的灼感，这次没有影像，只有一团无序的暗红色在眼底翻滚，像闭着眼也能看见的火。
陆沉强迫自己把呼吸稳住，从手机里调出在祠堂夹层拍的那张照片。
碎片平放在供桌下方时，他拍过一张正面照。
裂口处有炭化层，表面纹路曲曲折折，像蜘蛛爬过留下的足痕。
他把照片拖进电脑，和档案里的现场勘查图并排放在一起，不断放大碎片边缘。
十分钟后，他的手指离开了鼠标。
屏幕上的两张图，像两块从同一块木头上掰下来的东西，断口处不仅能拼上，连纹路的宽窄和转折都严丝合缝。
那些弧形刻痕从档案照片左上角出发，向右下延伸，到了碎片边缘变成一道撕裂线，再在碎片表面继续走了两寸，痕迹宽度差了不到半毫米。
陆沉把两张图叠合，调整透明度。
断裂线像一条被剪断的河，从左到右，天衣无缝。
他坐在那里，半天没动。
随后把截图传到手机上，给秦岚发过去，只附了两个字：“看。”
两分钟后，秦岚的电话打进来。他没接，挂掉，用加密软件回拨。
“查到了什么？”她的声音里有很重的鼻音，像刚洗过脸。
“颜料编号对应的档案。”陆沉说，“1997年11月的雨夜剥皮案，附属物证。”
他把建档时间、物品名称、销毁状态喂过去，说到“高世平”三个字时，秦岚那边传来“啪”的一声，像笔从手里掉在了地板上。
“销毁执行人没人签。”陆沉说。
秦岚吸了一口气，像是把什么话先咽了下去。
过了两秒，她说：“今晚我也没闲着。我进了高世平签发的加班审批台账，98年3月15号，物证库。”她顿了顿，“他单独进去两小时二十四分钟，期间物证库外围三路监控显示‘例行检修’，六路探头黑了四路。”
陆沉往后靠，后背抵住椅子。胶片的边角在台灯下闪了一下。
“他在撒谎，木匣根本没销毁。”秦岚的声音压得很低，像从齿缝里挤出来。
陆沉没有立刻接话。
他看着屏幕上那两张严丝合缝的图，又看了一眼证物袋里的胶片。
过了好一会儿，他说：“高世平当年私自扣下了关键物证。现在这物证在顾家手里。”他说得很慢，每个字都像被什么拖住了。
电话那头，秦岚的呼吸声变得短促，像跑到半路的人突然停下来。
她沉默了大约十秒，说：“我要见我父亲当年的办案搭档。”
陆沉眼皮一抬：“谁？”
“就是高世平。”秦岚说。
她声音有些发颤，但每个字都咬得太清楚，反而显出几分生硬，“我爸殉职前一个月，和他吵过一架。因为高世平坚持要结案。”
陆沉把手机换到右手，左手垂在膝盖上，掌心那块红斑被台灯照着，像一只闭不上的眼睛。
他没说话，也没挂电话。
窗外的天正慢慢发灰，远处有早班公交车驶过，车顶擦着裸露的树枝，发出细而尖锐的声音。
电话最终在沉默里断掉。
陆沉坐了不到三分钟，起身把电脑和证物袋收进帆布包。
他走到卫生间，冷水冲脸，水温低到像在皮肤上切了一刀。
他抬起头看镜子，眼角血丝密得像红树枝，左眼下肌肉在跳。
闹钟指向早上七点四十。
他刚把毛巾挂回去，腰里的手机开始震。
陆沉拿起来看了一眼，来电显示：方岩。
他停了三秒，才把手机举到耳边。
“陆沉。”方岩的声音很硬，背景里有人推开办公室门，椅子腿刮过地面的声音又尖又短，“秦岚被纪检正式立案调查了。”
陆沉没说话，毛巾的一角还攥在手里，滴下来的水一下一下打在地砖上。
“举报材料里提到了你和她‘违规共享案件机密’。”方岩的语速不快，但每个字都像从文件上念下来的，“举报人匿名，但材料上有局内部档案的复印章。”
陆沉的手指慢慢收拢，掌心的那块红斑被压得生疼。
