江面上那句「九伢子，来啦」还在水上荡着。阴九站在石阶最底下，把爷爷手册里那五个字在心里过了一遍，水上不喊名，喊的人，不能应。他把牙一咬，没有应，抬脚就往石阶上走。
身后江面又唤了。这一回声音放缓了，带着劝的意味：「九伢子，天黑了。」停了七八息，又是一声，声音挪了地方，像是顺水漂到了台阶近前：「九伢子，船来了。」
一声比一声近，也一声比一声在理。天确实黑了，船也确实该来了。这两句话，哪一句都挑不出错处，哪一句都叫人想回头应一声。阴九不回头，只低头数台阶。一级，两级，江水拍岸的声音跟在脚后头。数到第十七级，身后的喊声没了。干干净净地没了，像被水一口吞了回去。
他站在第十七级上停了半口气，把这个数记死了：十七级。往上明明还有台阶，声音偏偏停在十七。他没敢琢磨为什么，只把这个数揣进兜里，跟那本手册搁在一处。
台阶顶上是一间客栈，渡口上独一份的。一楼是柜台，摆几张方桌做堂食，掌着灯。老板娘四十来岁，围裙浆得发硬。阴九进门要住房，她不先收钱，先立规矩。她一根指头戳着柜台板，一下一下：「住我这儿的，三条规矩。水上不喊名，过桥不回头，夜里听见有人叫——莫应。」她收了指头，声音放平，「应了，那名字就不是你的了。」
阴九问，为什么偏偏渡口上规矩这么重。老板娘不答，收钱找钱，手上的动作没停。阴九的眼睛落在柜台底下，柜台一角压着块老木板，板上一行刻字，字口被手掌磨得发亮：渡尸勿问，问者自渡。
他多看了一眼。就一眼。老板娘的抹布已经擦了过来，把那块板子整个遮住，像擦的不是字，是他那个眼神。她头也不抬：「客人，问出去的话，收不回来的。」
阴九闭了嘴，接了房牌上楼。
房间在二楼，两人一间。同屋是个过路货郎，五十来岁，姓王，人称王麻子。这人一进门话就没停过，什么地方他去过，什么行市他赶过，走南闯北，没有他不「懂」的。他从兜里摸出一把江米糖，不由分说硬塞进阴九手里：「吃，压惊的。我这人走一辈子夜路，从来不信邪。」他把糖纸剥得脆响，「喊我我就应。应了怎么了？应了让他看看，我王麻子怕过谁？」
门外传来老板娘的声音。她不知在门外站了多久，隔着门板，冷冷一句：「渡口上，逞口的强，都是拿命垫的。」
脚步声下了楼。王麻子咂咂嘴，没接话，倒头睡了。睡之前他还念叨：「规矩是给胆小的人立的。」
阴九没接这个茬。他睡下前把手册翻到那一页，压在枕头底下，纸角硌着后脑勺。他半睡半醒，留了一只耳朵听着同屋的动静。
约莫三更，货郎说梦话了。
先是含混的，嘴里像含着水，咕哝咕哝。阴九在黑里听着，没动，只当是寻常梦话。可那咕哝声慢慢清了，清得一个字一个字往外蹦。货郎的嗓子换了个人似的，不是他那副破锣嗓子了，又低又沉，一字一顿，喊了一个名字。
两个字。喊得清清楚楚，像贴着阴九的耳朵喊的。
喊完，货郎自己「哎」了一声。
就那一声「哎」，应得又脆又顺，像等了一辈子就等这一声。应完了，屋里静下来，静得能听见楼下江水的动静。
阴九一个激灵坐起来，摸黑点灯。灯一亮，他先看货郎，货郎睡得沉，嘴角还带着笑，睡姿都没变，那声「哎」分明就是他应的，可他睡得跟没事人一样。阴九伸手在他眼前晃了晃，没反应。探他鼻息，气是匀的，就是睡得太沉，沉得不像睡，像被什么东西按下去了。
应名这事儿，诸位，梦里应的也算数，梦里那张嘴，也是嘴。
阴九的汗下来了。他听得真真的，那两个字的名字，第一个字，是个「满」字。第二个字他咬不准，那声音太轻，轻得像怕第三个字听清了似的，不，是怕活人听清了。
他刚要下床去看门插销，门口已经有个人了。
老板娘。她不知什么时候上来的，脚步没一点声，手里端着一碗糯米，白生生的满满一碗。她先把糯米碗放在门边的地上，用袖子垫着手放的，然后看看床上笑着的货郎，又扭头看看阴九，声音压得极低，低得像从地底下出来的：
「他应的是谁，你们两个，谁都不准提。」
阴九喉咙动了动，话冲到嘴边又压回去半截，还是问了出来：「他应了，会怎么样？」
老板娘不答这个。她只往地上的糯米碗努了努嘴：「天亮前，盯着这碗。米少了多少，他身上就少多少。」
阴九低头去看那碗糯米。灯芯跳了一下，满满一碗米，边上，缺了一小块。
