雾从江心裂开一道缝。七盏灯不等风吹，自个儿排成了一圈，把那口轻飘飘的棺材围在正中间。灯火不大，却定，像是钉在水面上的一排桩子。
这就是行里清账的场子。灯为证，水为凭，棺材是账台。
老艄公手里的长篙点了点船板，这一下没用力，却震得人心头一颤。他没看阴九，只盯着那口棺，半截舌头在嘴里滚了一圈，把那一股子陈年血腥气咽下去，吐出两个字：
「开账。」
这一声喊出来，船就不再是船了，是个讨债的法堂。阴九把包袱解开，取出名册，摊在棺材盖上。名册皮黄得像陈年的伤痂，翻开的那一页，正是当初登记人用颤抖的笔迹写下的「阴满仓」三个字。
铜环压住册子的四角，合好的哑铃悬在当空，铃口朝下，对着那本陈年旧账。
第一笔账，是渡资。
这账好认，现钱现结，或者欠债抵命。可今夜这账，得认得有讲究。阴九伸手，指腹在那个「回程结」的红戳子上按了按。纸冷得冰手，像是摸着一块在水里泡了三十六年的铁。
「渡资回程结。」
阴九盯着那三个字，把话说出口。字不多，每一个字都咬得死紧。
「船，我借；账，我认。回程一趟，我来送。」
话音落下的瞬间，那名册上的墨色忽然动了一下。不是水洇，是墨本身活了一口，黑得深沉，像是干透的血又润开了。那「回程结」三个字，原本是暗红的印泥色，此刻忽然深了一分，透着股子黑气，死死地契进了纸纤维里。
这就是认了。账一认，契就生。这趟船，阴九坐了；这笔钱，阴九背了。
老艄公在旁边看着，眼皮跳了一下。他活了六十岁，水面上这许多鬼神手段都见过，可账本自己变色这种事，也是头一遭。这账，它认得真。
第二笔账，是灯油。
这一笔，该轮到佘家了。老艄公没等阴九开口，也没等雾里那东西催，自个儿往前迈了一步。他这一步迈得沉，脚下的船板「吱呀」一声，像是承不住这几十年的债。
「灯油，我认。」
老艄公的声音粗粝，像是沙石磨过铁锅底。他解开怀里的青布旧衣，摸出一只虎头鞋。鞋已经旧得看不出本色了，鞋底纳着千层底，每一针都是当年他媳妇在灯下熬瞎了眼的债。
「三十六年，一滴血一盏灯。」老艄公把虎头鞋放在名册旁边，动作轻得像是放着一个刚出世的婴儿，「这账不欠你的，欠佘家的。今夜起，灯归渡口，油归我家，我孙子接。」
尾桨那儿，佘水生没敢应声。他听着爷爷的话，眼泪就在眼眶里打转，却死忍着没掉下来。他在后头把桨握得指节发白，人挺得笔直。这也就是个老实人的骨气，怕归怕，要顶上的时候，绝不塌架子。
老艄公这话说得硬，其实是在剖心。他守了三十六年，守的是儿子的魂，还的是当年咬舌保命的半个「莫」字。今夜把账认了，就是把当年的那一半「莫」字补全了，从此以后，佘家不再是「莫」字头，是个全乎的人家。
雾里没动静，似乎这一笔账，它早就算准了。
第三笔账，到了跟前——押铃。
这是最难啃的骨头。名分未交，欠的是行里的规矩。它要的名分，是「阴满仓」这三个字，是当年那个没应声的押铃人之位。要是认了这个，那就真把爷爷的名给它了，从此以后，客归阴满仓，阴九再无翻身日。
阴九捧起那枚合好的哑铃。
铃温热，像是一块活肉。铃舌里锁着半截焦红绳，也锁着阴九刚押进去的名。他走到棺材正前方，没看雾，只看那棺盖上的朱砂字。
「铃，阴九押。」
五个字，砸得死。
雾里的呼吸声重了。它没料到这半路杀出来的小子敢这么改账。阴九不给它喘息的机会，接着往下说：
「满仓的名，我不交——他是他，我是我。」
这话一出来，江风都停了一瞬。
行里大忌，父子传艺，传的是差事，也是名分。孙子接爷爷的班，天经地义叫阴满仓。可阴九今夜硬生生把这两样给劈开了。
「你要的差事，我接。」阴九把铃高高举起，铃口对着自己的咽喉，那是押铃人的命门，「你要的名字，没有。」
雾里静了很久。
这一次的静，跟刚才不一样。刚才那是算账，现在这是在讲理。讲理的鬼，不好对付。它不急着反驳，它在等阴九把话漏出来。
过了好半晌，雾里那个平调的声音飘了出来，只一个字：
「凭。」
凭什么你接？
你是个半吊子，连爷爷的面都没见着几回，手册是刚摸熟的，铃是刚合上的，你凭什么接这三十六年的大账？
阴九手里的铃没晃。他把话说得慢，却字字像钉子：
「凭这条命，凭这个姓。」
「凭三十六年里，你们阴家欠的账，我一笔一笔来认。」
老艄公在旁边听得心惊肉跳。这小子，疯了。这是要把所有的债都揽自个儿身上。欠账还钱是本分，可这哪是钱，这是拿命去填一个无底洞。
「名分认差事，不认名字。」阴九抬起头，盯着那团雾，像是要看穿那层布到底后头藏着什么东西，「行里规矩，是你定的，还是他定的？」
这话是个扣。
如果是它定的规矩，那今夜阴九这改法就是坏了它的局；如果是爷爷定的规矩，那爷爷当年没交名分，这规矩就有漏洞，漏洞就是给阴九留的路。
雾里的声音没马上接。
这一问，问到了根子上。老艄公的手紧紧抓着船舷，指甲都要抠进木头里。他在等，等那个答案。这一路走下来，他隐隐觉得这爷孙俩跟这棺里东西的关系，没那么简单。
灯苗忽然矮了半寸。
像是气被抽走了一样。七盏灯齐齐暗了一瞬，然后又亮起来，光却变了，从惨白变成了青白。
「……凭。」
雾里终于吐出那个字。声音轻，像是叹气，又像是认账。
「差事，认你。」
这一声落定，棺材盖上那张名册忽然自己翻了一页。风吹不动的，它自个儿翻了。翻到最后一页，原本空白的纸面上，渐渐渗出字来。是朱砂色，血红红的，一行一行地显。
那是第四笔账：客，未归位。
「待送。」
两个字写得歪歪扭扭，不像是人写的，像是用指甲在纸背上硬生生抠出来的。这意思很明了：人我认了，账我接了，但这客人还没送到地头，这最后一笔账，还得挂着。
这时候，船身忽然轻了一下。像是卸下了千斤重担，又像是背上了更沉的石头。江水从船底流过，那种黏糊糊的阻力变了，变得顺畅，却也更冷。
老艄公长出了一口气，后背的衣裳湿透了。他看着名册上那两个字，心里清楚，真正的难事，这才算是个头。清账容易，送路难。
阴九把铃收回来，挂在脖子上。铃身贴着胸口，温热直透心里。他知道，这算是暂时过关了。但这过关的条件，是把爷爷的名撇了个干净，自个儿背上了这口无底的锅。
雾里的声音还没散。
它慢慢把话说全了，像是最后通牒，又像是提点：
「待送的这一程，规矩多。」
「过了渡口往西，落洞坪、符水寨、兽道、坳口，一路的关，一路的账。」
它报的一串地名，都是行里最忌讳的死地。落洞坪是落花洞女的去处，符水寨养的是蛊，兽道走的是畜生，坳口是断头路。哪一条都不是活人该走的道。
「你爷爷当年走到的最后一步，是归位台外三百步。」
老艄公猛地抬头。三百步。这数字他在爷爷的信里听过半句，没听真。今夜算是听全了。三十六年前，爷爷阴满仓就把棺送到了归位台跟前，只差三百步。
只差三百步，人没回来。
这三百步里有什么？
「剩下的三百步——」
雾气忽然散了，像是被人一把抹开。江面上只剩下那七盏灯，照着黑沉沉的水。那个声音最后留了一句，飘在冷风里：
「看你，也看你的脸，够不够用。」
船身一晃，顺流而下。
水流方向变了，不再是去涡子的路，是往西。那是回程的路，也是送客的路。
阴九站在船头，手按着胸口那枚哑铃。爷爷走了一辈子的路，最后剩下三百步，落在他头上了。
至于「看脸」……他摸了摸自个儿的脸。皮肉还在，骨头没变。一张脸，能有什么够不够用的？
老艄公把篙插进水里，身子稳得像座铁塔。他没回头，只闷声说了句：
「九伢子，坐稳了。」
诸位，欠账还钱是本分。可这世上最难还的账，不是钱——是名分。
钱还了就清，名分还了，人就变成了另一个人。阴九这一认，认的不是爷爷的债，是自个儿的路。
船入黑水道，两岸没声，只有水打船板的声音，一下，一下，像是有人在拿锤子敲心口。
正走着，一直不吭声的佘水生忽然指着船尾，嗓子眼里挤出一句变了调的喊：
「爷——那盏灯！」
老艄公回头。
七盏灯，灭了一盏。
灭的不是护送的那几盏，是棺头引路的那一盏。灯灭的地方，水面上浮起一顶帽子——一顶货郎戴过的旧毡帽。
账清了，人走了。
货郎的魂，算是回了。可灯一灭，船上的光就弱了一分。那水底下伸出来的东西，似乎也不安分了。船底板底下，传来「咯吱、咯吱」的声音，像是有指甲在挠。
那是第一关到了。
