腊月廿六，天晴。
江面平得像块磨光的青石板，不起褶，不走波。昨夜那围着船转的六盏灯，天一亮就散了，退回了江心深处。水面上干干净净，连个沫子都没留，仿佛昨夜那场清账的大阵仗，只是这江水做的一场梦。
老艄公坐在滩头的大石上，手里攥着对铜环。
这对铜环有些年头了，黄澄澄的，上面积着一层厚厚的包浆，那是手汗和江水沤出来的光。他拿块粗布，一下一下地擦，擦得很慢，每一圈都像是把自个儿那点精气神也擦进去了。
擦完了，他把铜环递给阴九。
「拿去。」
阴九伸手接过，铜环入手沉，坠手。
「这是？」
「渡引。」老艄公没看他，眼睛盯着江心，「当年你爷爷上船前，也是这对环挂在他腰上。环归主，路认环。」
他把阴九的包袱扯过来，把铜环系在带子上，打了个死结，又拽了拽，确认松不开。
「落洞坪那地界，水路旱路岔得乱。到了那儿，认环不认人。环到，路开；环丢，路就把你当外人了。」老艄公抬起眼皮，那眼神浑浊却利索，「外人在落洞坪，那是肉包子打狗，有去无回。」
阴九摸了摸那对铜环，凉沁沁的，像是一块还没化开的冰。他知道这东西的分量，这不是饰品，是通关文牒。
「落洞坪怎么走？」阴九问。
老艄公把烟袋锅子磕了磕，站起身来，指着西边那片连着的山头：
「过了这渡口，往西三十里，水路断，得走旱路。那地方有三件事，你得记死了。」
「第一，坪上的姑娘家莫看眼睛。」
老艄公把话说得慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，「那地方习俗怪，姑娘大了，不嫁人，嫁洞。你要是看了人家眼睛，人家当你是提亲的。一旦认了这门亲，你想走？那就得入赘，一辈子留在坪上给洞神当女婿。」
「第二，洞里的灯，莫数。」
「落洞坪全是溶洞，洞连洞，洞套洞。里头有长明灯，那是给死人照路的。你数一盏，就是给自己占一个位。数完了，位子也留好了，你就留下来陪灯吧。」
「第三，也是顶要紧的。」
老艄公顿了顿，脸上的肉紧了紧，「落洞坪嫁洞，五年一回。今年正日子。你去的时节，要是我算得不错——正赶上出嫁前夜。」
「嫁洞？」阴九抓住了这个词。
「老俗了。」老艄公叹了口气，「坪上人信洞里有『洞神』，也是个没名没姓的东西。隔几年要嫁一个女儿进去，嫁妆从洞口抬进去，人进去就不出来了。说是嫁，跟活埋，差不了多少。」
「我年轻那会儿路过，见过一回复嫁。」老艄公的声音低了下去，「那是半路抢来的外乡女子，哭得嗓子都哑了，被红布一蒙，抬进洞里。那洞口很大，像张嘴。嫁妆抬进去，锣鼓敲进去，人进去，最后洞口一封，什么都完了。」
「那娘家人呢？」佘水生在旁边听得发愣，忍不住插嘴。
「娘家？」老艄公冷笑了一声，「从那天起，娘家不过年，不办喜事，等于没生这个闺女。生是洞家的人，死是洞家的鬼。」
阴九没说话，手按在包袱上的铜环上。落洞坪，这名字听着就不吉利。洞里嫁女，那是给死人配阴婚，还是给神明献祭？今夜既然赶上正日子，这路怕是不好走。
这时候，佘水生从客栈里出来了，手里提着个篮子，里头装着灯油、棉线，还有几根银针。
这是老艄公昨夜教他的，守灯的家伙事儿。
老艄公看着孙子，眼神软了下来。他招手把水生叫到跟前，指着那篮子一样样地交代：
「添油的手要稳，别抖。抖了，油洒出来，灯就灭。」
「点血得扎指尖，别扎太深，深了血流不止，浅了血不够引灯。」
「灯灭了别慌，用银针挑一下灯芯，念句『路引』，再点上。」
教了一遍，又教了一遍。佘水生是个实诚孩子，每一条都点头记下了，嘴唇蠕动着，像是在背书。
教完了末一句，老艄公把篮子塞进他怀里，那是把整个渡口的担子都交出去了：
「灯是你爷爷辈的债，不是你的命。哪天你不想守了，把针搁在神龛上，走人。渡口不拦。」
佘水生抱着篮子，抬头看着爷爷。这孩子守了几天夜，眼圈是黑的，但眼里的光没散。
他摇了摇头，说了一句让老艄公眼眶发热的话：
「您守了半辈子舌头，我总不能守半辈子胆。」
爷孙俩，这一回，头一回笑了。
笑得短，笑得干，却比哭还让人心里头发堵。这爷孙俩，一个哑了半截舌头，一个吓破了胆，如今这胆气却是在这绝路上逼出来的。
日头偏西了。
该上路了。
阴九背起包袱，那对铜环在腰间碰得轻响。他刚要转身，老艄公忽然一把抓住了他的手腕。老艄公的手劲大，像把铁钳子，捏得阴九骨头生疼。
他把手伸进自个儿的怀里，摸摸索索，掏出一样东西，硬塞进阴九的袖口里。
是一小截红绳。
绳头打了个死结，结打得怪，绕了三圈，最后还系了个扣，看着像是个乱糟糟的疙瘩，怎么解都解不开。
「这是我船上拆的缆绳。」老艄公低声说，「结是我打的。」
阴九愣了：「给我这个干嘛？」
「到了落洞坪，要是有个穿青布衣裳的、比你矮半头的，跟你搭话——」老艄公盯着阴九的眼睛，把话说得一字一顿，「你就摸摸这个结。」
「结在，是我；结散，就不是我了。」
阴九看着那截红绳，心里咯噔一下。青布衣，矮半头，那是「它」的样貌。老艄公这是在防着什么？
「您这是什么意思？」阴九问。
老艄公没直接答。他看着江面，看着那片平静得让人发慌的水，慢慢道：
「它认了你，跟了你。往后你路上遇见的『熟人』，一句两句，分不清是人是它。我这截绳，不是护身——是个记号。」
「你在道上，得有个法子，验一验，跟你说话的到底是谁。」
阴九明白了。
这是防「借面」。
行里有说法，孤魂野鬼没脸，借活人的脸皮子披在身上，就能混进人堆里。它既然能学声，能写字，那借个脸皮子算什么？往后这一路，谁知道那青布衣底下站着的是个什么东西。
「谢了。」阴九把红绳往袖筒深处掖了掖。
老艄公松开手，摆了摆：
「走吧。莫回头看。」
阴九应了一声，转身上了岸。
佘水生提着篮子站在渡口边，目送着这个只比自己大几岁的年轻人背着包袱往西边走。那背影孤零零的，很快就快被山影吞了。
船也解了缆。
老艄公没上船，他站在滩头，看着那个背影越来越小，直到变成个黑点。忽然，他像是想起了什么，对着江面，对着那深不见底的水，轻轻说了一句：
「他来了，你等的。」
「他要是回不去——你们阴家的账，我可就不认了。」
这话是说给水底下的东西听的。
三十六年前，阴满仓没回去。三十六年后，阴九去了。这账，若是再烂在半道上，佘家也不奉陪了。
江心深处，原本平静的水面，忽然搏动了一下。
咚。
很轻，像心跳。
那六盏灯，在深水底下亮了一下。
灯光透过浑浊的江水传上来，昏昏黄黄的。那一瞬间，那六盏灯，隐隐地，齐齐朝阴九走的方向，「偏」了一下。
不是风吹的，不是水流带的。
那是灯在动。
像是送行，又像是……跟着。
阴九没回头。
他脚下的路，已经进了山口。身后的渡口，身后的水，身后的灯，都被他甩在了后头。
前头，是落洞坪。
是看不得眼的姑娘，是数不得的灯，是正要出嫁的洞。
诸位，送人上路，送到渡口，是本分。可这世上还有一种送——明知道前头路上，件件东西都认得他、桩桩事都等着他，还是得让他走。这种送，送的不是人，是账。欠债的还钱，欠命的还命，谁也替不了。
山路弯弯，没入林子。
风起了。风里带着股土腥味，还有一股子说不清道不明的甜香。那是落洞坪的花开了，也是那洞里的「喜气」，飘出来了。
天，快黑了。
