山道走到头，眼前忽然开了。不是那种豁然开朗的亮，是一种沉甸甸的阔。四面的山把这块地围成一个死扣，中间平出一块大坝子，这就是落洞坪。坪上的吊脚楼密密麻麻，层层叠叠地往山腰上爬，楼与楼之间拉满了红布条。腊月的风硬，吹得那些布条呼啦啦地响，红得刺眼，像是刚剥了皮的肉。
进坪没大路，就一条道，先过木牌坊。
那牌坊立得有些年头了，木头发黑，坊柱子上挂着两串干辣椒，辣味儿早没了，只有壳。正中间挂一面破锣，锣心里有个豁口，像张嘴。守坊的是个老汉，裹着件看不出颜色的羊皮袄，手里攥着根敲锣的棒子，眼睛半闭着，像是瞌睡，又像是在听风。
阴九刚走到坊下，那老汉手里的棒子就抬起来了。
「生人进坪，眼皮子压低些。」
老汉的声音像砂纸磨过石板，「坪上的姑娘，莫看眼——看一眼，算提亲；提亲，要留三年。」
阴九脚下没停，也没多话，头一低，就要往里钻。
这规矩老艄公交过底，不算稀奇。行里人走南闯北，哪处没点怪俗？低头是保命，也是省事。他刚低头穿过坊门，左边的水巷子里就传来一阵脚步声，轻快，像踩着点。
是个背水的姑娘。
木桶撞在腰胯上，咚咚响。阴九听见声，本能地往边上让了一步，怕撞翻了桶。这一让，身形一偏，视线跟着那道影子晃了一下。
就半瞬。
他看见了那姑娘的手腕，瘦，白，上面系着截红绳，绳上挂着半个铜钱。
那一眼，也就一眨眼的功夫。
「咣——！」
破锣响了。
这一声炸得人心慌。那老汉手里的棒子敲得狠，锣声没停，震得坊顶上的灰尘往下落。
「外乡人提亲——」老汉这一嗓子喊开了，不像刚才那么半死不活，透着股子拿捏人的得意，「看上眼了，想留就留，不留就得把话说明白！」
街两边的门「吱呀」一声全开了。
探出来的头，一张接一张。有男有女，有老有少，眼神都往坊下瞟。那是看热闹，也是看猎物。落洞坪多少年没外乡人敢正眼看姑娘了？这一眼，就是三年力工，白捡的便宜。
阴九站在坊下，背上的包袱没动，脖子上的铃也没响。他没慌，也没急着辩解。这事儿越描越黑，规矩是人定的，解释权也在人手里。他刚要开口把话堵回去，人群外头进来一个人。
那人手里提着根黑漆漆的手杖，走得慢，步子却沉。
人群见了这人，自动让开一条道。是个六十多岁的老者，脖子上挂着个东西，不是长命锁，是个桐木面具。面具做得粗糙，五官只有大概，可那嘴角是勾着的，一直在笑。
掌坛师。
落洞坪管红白喜事、祭洞拜神的主事人。
掌坛师没看那敲锣的老汉，径直走到阴九跟前，上下打量。他的眼光毒，在阴九那个包袱上停了一瞬，又落在阴九的脖颈处。那儿，那枚合好的哑铃露了一半铜头出来。
「外乡人，你脖子上，挂的是什么？」
掌坛师问得没头没脑。
阴九没动，手按在铃身上：「赶尸的铃。」
掌坛师那双浑浊的眼忽然亮了一下。他回头对着那群看热闹的人摆了摆手，声音不高，却透着股子不容置疑的劲儿：
「散了。渡口来的行里人，不是提亲的。」
「带去后院住，莫上正街。」
一句话，那敲锣的老汉把棒子放下了，人群也散了。没人敢多问一句。在落洞坪，掌坛师的话比族长的管用。尤其是涉及到「行里人」的时候。
阴九被带到了一家客栈的后院。
这客栈正门封着，门口堆满了竹篾子和浆糊桶。透过缝隙往里看，正街上全是忙活的人。不是办年货，是在扎东西。
扎的是纸嫁妆。
纸轿子、纸柜子、纸箱子，还有成堆的纸鸳鸯。
红红绿绿，扎得又多又新。纸扎匠手里的竹篾子飞快，糊上去的纸也是上好的高丽纸。阴九看了一会儿，心里慢慢沉了下去。
这些纸扎的样式，眼熟。
爷爷手册里那一页「随尸队」的规制，画的就是这些。纸轿是给死者坐的，纸柜是装死者衣物的，纸鸳鸯是给死者带路引魂的。这不是活人的嫁妆，这是给死人送葬的仪仗。
可这满街的人，一个个喜气洋洋，扎得认真，却没一个人觉得不对劲。
这规矩，打哪儿来的？
客栈掌柜是个三十来岁的汉子，拎着壶热茶过来给阴九压惊。见阴九盯着前院发愣，掌柜把茶壶放下，压低了声音：
「客官别见怪。坪上五年一回『嫁洞』，今年是正日子。」
「腊月里定下的人，正月初一进洞。」
掌柜说这话的时候，眼神往四下里瞟了瞟，像怕被风听了去，「这嫁妆得赶工，初一前必须备齐。」
「嫁谁？」阴九问。
掌柜的手抖了一下，茶水洒出几滴。
他叹了口气，声音压得更低，凑近了阴九的耳边：
「沈家的阿朵。」
「就是方才背水被你撞见的那一个。」
阴九端着碗的手停在半空。
阿朵。
就是那个手腕上系着半枚铜钱的姑娘。
他想起爷爷手册夹页里的一行批注。那行字写得轻，不仔细看翻不见：「半钱系腕，替死而生。」
湘西行里的旧俗，半枚铜钱拴腕的，不是一般女子。那是家里有人走了绝路，欠了阴债，或是有人犯了天条，得找个人替了。这命悬在手腕上，那是随时准备着去填坑的。
沈家阿朵，这个背水的姑娘，就是那个填坑的。
落洞坪的人说是嫁洞，那是好听。实际上，是给这洞里的东西，送一份活祭品。
正说着，后院的门帘子掀开了。
白天的那个掌坛师，不知什么时候站在了门口。他脸上的桐木面具摘下来了，挂在颈间，露出一张满是褶子的脸。他看着阴九，像是早就料到阴九会在这儿。
「行里人，」掌坛师开了口，语调平缓，「今夜歇好。初一那天的嫁洞，你来也好。」
「为什么？」阴九问。
掌坛师转过身，背对着阴九，往外走。走到门槛上，他停下脚步，丢下一句话：
「洞里那位，等行里人，等了很多年了。」
这话一出，阴九手里的茶碗彻底凉了。
洞里有人。
而且那人等的，不是祭品，不是新娘，是赶尸的行里人。
诸位，看姑娘一眼就要留三年——这规矩听着蛮横，其实里头藏着的，是恐惧。坪上人防的不是外乡人的眼，是怕外乡人的眼，看见了不该看见的。那些系着半枚铜钱的手腕，那些像丧事一样的喜事，还有那个等在洞里的「人」……这一层层皮扒下来，落洞坪，哪是养人的地界，分明是个早就设好的局。
阴九把茶碗放下，摸了摸怀里的红绳死结。
结还在。
可那个钉在墙上的「抬头」，还没着落。
今夜这落洞坪的月亮，大概是照不进这洞里去了。
外头，前院扎纸的竹篾子声，「噼啪、噼啪」，响了一夜。
