第二天一早，符先生带着阴九上了井台。
田当中那口井，石板还压着，桃木符压在石板上。符先生伸手把桃木符揭起来，指着符纸上的字迹给阴九看，字迹如新，墨黑发亮。
“三十六年没换过？”阴九问。
“这张是新的，三天前换的。”老人把符重新压好，“旧的烂了。”
两人在井台的石墩上坐下。符先生开口讲第二件事。
“这井，不是我符家的，是全寨的。三百年前寨子落基，第一任寨老打的。打出来的水，治蛊、驱邪、退烧，湘西这一片，符水寨的名声，一半是符，一半是这口井。”
“三百年都太平？”阴九问。
“三百年都太平。”符先生点头，“太平到你爷爷来之前。”
老人望着井口，接着讲。
“三十六年前，他看中了这井。他跟我说：老符，你们这井，压着一股『下行水』，井底通暗河，暗河过坳口。坳里那位客，归位走的是旱路，可它前头那几任，有的走水路。井，是水路的『口』。”
阴九把这话嚼了一遍。坳里的客，归位有两条路，旱路和水路。落洞坪的洞，是旱路上的歇脚点。符水寨的井，是水路上的门。
“诸位天天打水吃饭，是过日子。”符先生叹了口气，“可这口井的水，打上来一瓢，夜里的寨子，就得有一户人家，梦里多一张脸。”
阴九问：“当年借井，封的是什么？”
“封的不是客。”符先生盯着井口的石板，“封的是一张面。”
老人的声音平下去，平得发冷。
“我儿子借出去的面，三年没还回来。你爷爷说，那张面在坳里『走』了，它自己走了，披着我儿子的脸，在坳外走动。他追不上，就把面的『根』收进井里。面无根，行走不远，早晚自己会回来找根。井里封的，是面的根。”
人在井里，脸在坳里。阴九昨日听过一遍，今日才听懂全了。借出去的面没还回来，不是丢了，是成了精怪一样的东西，披着符家儿子的脸在外头走。爷爷追不上它，就把它的根锁进井里，锁了三十六年。
“莫打水的规矩，就是这么来的。”符先生说，“打水，等于给面开门。水一上来，根就动了。可这井是全寨的水井，三十六年，我封了井，全寨吃水，要去五里外的溪里挑。寨里人怨了我三十六年。”
他惨笑了一声。
“没人晓得，我封的不是水，是他们夜里能睡安稳。”
阴九看着老人。一寨人怨了他三十六年，他一个字没辩过。这跟爷爷是一个路数，把骂名自己背了，把实情咽进肚里，守一口井，守三十六年。
“可根，等不得了。”
符先生忽然说。
阴九抬眼。
老人指着井台石板缝：“三十六年，石板上的符换了四十九张。换符的日子，有讲究——符烂得一年比一年快。头十年，一年一换；中间十年，半年一换；这十六年，三个月一换。符是拿命画的，我画的符，压不住那个根了。”
他看着阴九：“为什么压不住？娃，你想想，你在乌宿渡，见过它的人了吗？”
阴九浑身一震。
见过。
青布衣，矮半个头。渡口的登记名册上有它。雪夜守坟的是它。江心七灯，灯影里站着的是它。那张借出去的脸，三十六年，一直在这条路线上走动，渡口、坟地、江面、洞里，一路朝着山里来。
它走得越来越近。离真名越来越近。
面是壳，可壳走一步，根就在井里“应”一步。符烂得快，不是根在挣扎——是根在“应”壳的路。壳在外面走，根在井里翻，一里一外，隔着几百里山路，一应一和。
“乌宿渡、坳口、洞里，你一路见它，它一路近。”符先生说，“你走到符水寨这日，就是它走到最后一程的日子。根应壳，应到根动石板开，那张面，就回来了。”
“回来了会怎样？”
“回来了，就找你。”老人说得干脆，“面认人。它披过的脸，跟你爷爷的脸，有三分像。你爷爷封了它的根，它恨了一路。它找不到你爷爷，就找你爷爷的血。”
阴九坐在井台上，后背一层细汗。爷爷留下的局，一步一环，连敌人的路数都算进去了。他走到哪儿，那东西就跟到哪儿，不是巧合，是血。
“三张符，就是为它备的。”符先生说，“保面、保名、保命——它来拿什么，符就保什么。”
阴九问：“那井里的根呢？”
“根动，就要收根。”符先生站起身，走到井口边，“收根的法子，我这儿有。可收根之前，你得先见它一面。”
他弯下腰，两手扣住井台石板的边缘。
“娃，看仔细了。这井里的东西，三十六年，我就给一个人看过——今天是你。”
老人手上使劲，石板掀开了一条缝。
一条缝，一尺宽。
井里的水，黑得反光。水面上浮着一层薄薄的、缓缓蠕动的东西。
不是虫。
是头发。
三十六年积攒下来的、一张脸披过的头发，一缕一缕，全浮在水面。黑的，长的，缠成一片，铺满整个井口那么大的水面。
那些头发，齐齐地，朝着寨门的方向——
指。
