老猎师捧着祭山簿，带着全村，第三次上界碑。
这一回，不是祭山。
是交鞋。
全村人停在半里外，只老猎师和阴九两个，走到碑前。按三百年前那行字的规矩：领名之鞋，掌簿人亲手交。
老猎师伸手，把那双虎头鞋，爷爷的那双，从碑上取下来。
指尖一碰，碑顶几百双童鞋，齐齐一晃。
没风，雪是直着落的。几百双鞋，晃了那么一下，又齐齐停住，像满碑的眼睛，一齐眨了一回。
老猎师捧着鞋，朝碑拜了三拜。拜得慢，拜得实，膝盖砸进雪里，一拜一起。
拜完，他起身，双手把鞋放进阴九手里。
「名在册中，鞋交你手。」他一字一字地说，说到这儿，停了停，把后半句念完，「领名之日——山里放人，家里放心。」
阴九双手接了。鞋入手，轻得反常，像捧着一页纸。几十年的雪，几十年的灰，没压住这点轻。
交完鞋，老猎师没走。
他退到碑侧，指着那条兽道，直直地伸向坳口，三百里，无遮挡。他看着阴九，问了一句：
「娃，你走了这一路兽道，没觉得怪？山里的兽道，哪有这么直的？」
阴九顺着他的手看。
是直。三百里，一弯不用转，一坎不用爬，垫脚石一级一级，平平整整，像人修的。
「就是人修的。」老猎师说，「梅山的祖上，不是猎人。是开道的，给尸队开道的人。兽道，就是尸道。白日里兽走，是因为兽认得脚下的老路；夜里人走，是因为路认得脚上的人。」
阴九站在碑前，没出声。
「祖训的原文，我念给你。」老猎师背得熟，像背了一辈子，「人走的路，它都认得，所以走兽道。这是三百年前第一回客过山时，行里人留下的原话。兽道的直，是给『它』修的；兽道的宽，是给尸队备的；兽道的每一块垫脚石，都是梅山祖上一块一块背上去的。」
他顿了顿。
「娃，你爷爷当年为什么走兽道？不是抄近——是走正路。尸队的老路，三百年没断过。断了的，是我们人的记性。」
阴九想起一路的痕迹。界碑前那条直道，猎神殿后那道石缝，祭山簿上九回记录，疯老人疯前管的童鞋，梅山与行当，是三百年的老搭档。抗盟的师父，坏的是三百年的规矩；罪的报应，一背三十年。
他把这些全串起来，抬头问：「第十回之后，梅山和行当的盟约，还续吗？」
老猎师看着界碑，看着碑后的雾墙，看了很久。
「第十回的客，今夜过了碑。盟约——续。」他说，「从今夜的交鞋起，续。」
立约就在碑前。
老猎师把祭山簿摊开在祭台上，翻到空页。阴九把爷爷的手册取出来，也摊开。簿册并排，老猎师取印，阴九按的手印。老猎师先按，掌簿人的印，按在簿上；阴九后按，按在手册上；两下对盖，簿册各留一印。
印落，老猎师念约文，一字一顿：
「第十一回起，客过山，梅山让道三十里，猎禁百日，祭三牲。客归位之日，梅山掌簿人，赴归位台外三百步，观礼。」
观礼。
三百年一遇的行当大典。梅山祖上背了三百年的石头，修了三百年的路，等的就是有人走到底的那一天。老猎师这一辈，等到了。
诸位，三百年的路，走的人换了多少代，路没变，理没变。变的是人的记性。今夜这一约，续的不是盟，是记性。
立完约，老猎师忽然老泪纵横。
老人抹了一把脸，说了缘由。今早，他疯了三十年的师父，忽然清醒了半个时辰。半个时辰里，老人跟他说的唯一一句话是：
「第十回的账，我背了三十年。背够了。娃，你替我，把盟书，按上。」
按完印，老人闭眼睡了一觉。三十年来，头一觉踏实的觉。
盟约续上的那一刻，山里山外，多少欠着、等着、守着的东西，一起松了一口气。
阴九在碑前的岩缝里，又守了半宿。三更整，雾墙里那盏豆大的灯又亮了，守到天亮，掐灭，进雾。一夜不差。
辞行是在第二天清早。
老猎师送到兽道口，往阴九怀里塞了一物：一小袋糯米，一把炒黄豆。然后是一张兽皮地图。
皮子卷着，烙印。阴九展开，梅山祖传的兽道全图，烙线一条一条，山脊、水源、坳口，全在上面。图上，坳口以南，烙着一条红线，红线尽头，三个烙字：
蛊婆寨。
图角，一行小字：「南线凶，蛊比符老。老虔婆要的东西，你带上。」
阴九问：「带上什么？」
老猎师笑而不答。
只抬手，指了指他怀里——
三张符。
