南线不比兽道。
兽道是直的，南线是绕的；兽道的凶在明，南线的凶，在看不见的地方。
阴九照着兽皮地图往南折。图角烙着南线三忌，出发前他念了三遍，背熟了：
遇雾莫过溪。闻香莫吸气。见彩莫伸手。
三条忌下头，还有一行小字：「南线无白事。南线的东西，不开口，只做事。」
不开口。阴九一路上琢磨这四个字。北线的路数他见识过了，借形、开口、搭话、留信，样样凭言语。可南线的东西连口都不开，学不了人话，喊不了名，那它怎么害人？
走了半天，他明白了。
它不害人。它「换」人。
换你手里的东西，换你脚下的路，换你带的书信。不开口，不动手，只在你觉察不到的地方，把你的东西拿去，看一看，验一验，再还回来。还回来的东西，看着一样，其实，不再是你那件了。
第一道溪，在晌午。
溪不宽，一步能跨。可阴九走到岸边，站住了。
溪面起雾。
雾贴着水皮走，低低的一层，顺着水往下游淌，不往岸上爬，不缠人，就那么平平地铺在溪水上，把整条溪封了。
遇雾莫过溪。
阴九退后两步，蹲在岸边等。
雾走得慢。他等了一个时辰，日头偏了，雾才散。散得也怪，不是吹散的，是齐齐往下游一收，收没了。
雾散处，他看见了溪对岸的东西。
对岸一块平石上，齐齐摆着一排：三枚铜钱、一截红绳、一把炒黄豆。
他的东西。
早上系在包袱上的铜钱，途中松了扣丢的一截红绳，还有那把炒黄豆——老猎师给的，他记得清清楚楚，袋口的绳是他自己打的死结，出发前查过，好好的。
三样东西，此刻齐齐摆在对岸，摆得像祭品。
它在「换」。
拿他的东西摆给他看，不藏，不抢，摆得明明白白。路，它认得；他的东西，它也认得。它这是在告诉他：你进南线了，你身上每一样，我们都能拿。
阴九蹲在岸这边，没动。
过溪去取？雾刚散，谁知道下一道雾什么时候起。他在溪边守到天黑，三样东西在对岸摆了一天，风吹不动，雪盖不住。
天黑透了。
对岸的石头上，空了。
阴九心里一紧，摸包袱——
铜钱在。系得好好的，扣比早上还紧。摸袖口——红绳在，绕回原处，绕法跟他自己系的一模一样。摸布袋，黄豆在，满满一袋。
一样不少。
他把三样东西一样一样凑到火光底下看。看出来了：铜钱的方孔里，穿着一缕极细的黑线；红绳的绳股里，编进了一缕；黄豆的布袋口，缠着一缕。
三缕黑线。
细得跟蛛丝似的，不细看，看不出来。
老蛊婆的蛊线。
夜里宿在岩檐下。阴九把三样东西摊在火边，捏起一缕黑线验。
遇火，不燃。他把它凑到火苗上，线在火里发白，取出来，还是一缕线。遇水，不烂。捏在指间，微微发凉，凉得像捏着一段活物的腿脚。
他翻爷爷的手册。翻到添注页，爷爷的字，在蛊门那章的边上，添了一行小字：
「蛊线验人，验的是『欠』。线系谁，谁欠蛊婆寨的账。」
阴九捏着那缕黑线，心口一沉。
验的是欠。三样东西，三缕线，线系上了，就是验过了：他，欠蛊婆寨的账。
他欠？
他没跟蛊婆寨打过交道。他生在乌宿渡，长在乌宿渡，赶尸学徒做到今天，头一回进梅山，头一回往南走。蛊婆寨关门十年，他连那寨门朝哪边开都不知道。
除非。
这账，不是他欠的。
是他「背」来的。
爷爷的账。爷爷走南线押过棺，爷爷的手册里蛊门那章添注得最厚，爷爷跟蛊婆寨，有旧。三十六年前那一桩差里，爷爷跟蛊婆寨之间，有过一笔没清的账。人不在了，账不消——账随血脉走，落在他背上。
诸位，符门的东西讲规矩，开口要凭据；蛊门的东西不讲规矩，诸位，它连口都不开，直接拿走你的东西，验一验，还给你。还了的东西，就不再是你的了，是「验过的」。验过什么？验出你身上背的账。账这个东西，人死了不消，子子孙孙，背着走。
后半夜，火压成了炭。
阴九半睡半醒，忽然睁了眼。
岩檐外的黑线，动了。
三缕线，不知什么时候，从他摸着的三样东西上自己滑出去，立在了雪地上。三缕，齐齐朝南，绷得笔直，一动不动，像三根被什么东西在远处拽着的琴弦。
线的那一头，绷向南边深山。
南边深山里，隐隐传来一声笑。
笑声很老，很哑，一抽一抽的，像破风箱。笑到一半，咳了。咳了好一阵，咳完，又接着笑。
老虔婆。
十年没开寨门的老虔婆。她在笑他，隔着几十里的深山，隔着三缕绷直的蛊线，笑这个背着账还敢往南走的年轻人。
笑声停了。
山里静下来。静里，透着一句听不清的话，顺着风送过来，只送到三个字：
「……来吧。」
