南行第七日，阴九宿在一处高崖。
崖头高，能望出去几十里。夜里守着火，他往北望了一眼，北边天际，梅山界碑的方向，隐隐一点青光。青光不闪，不灭，钉在那儿，像一盏没掐的灯。
三更，钟声来了。
北边传来的。梅山的钟，三响。
三响是「请」。可这一回的请，请的不是他，是兽。钟响第一遍，崖下雪谷里的兽动了，一个个从窝里出来，仰头朝北；钟响第二遍，兽齐齐往北走，一路一队，不乱；钟响第三遍，雪谷里黑压压一片，全朝北去了。
披麻的白事队伍，第二次出发。
阴九在崖头坐着，一动不动地看。这一回，不是送「它」，是送「差上的人」：大贵二贵两块牌位，按客礼，由梅山全村护着，走兽道，北上归位台外三百步，与三十六年前那六口棺的牌位，一处安置。
差上的人，名册有名了。有名分，有归处。
他跟老猎师说过的话，如今应验了。
钟声落，崖下的黑陶罐，忽然「当」地响了一声。
罐在包袱最里层，隔着三层油布，跳了一下。阴九把罐摸出来，托在掌心——罐壁温着，里头那东西，一下一下，跳得匀了。老虔婆隔着三百里，感应到了差上人的牌位过界。差上的人进了名册，罐里的东西，就多认得一分该认的东西。
他把罐贴身收好。
第三桩，是哑铃。
天快亮的时候，阴九去摸怀里，两半铃——兽送的半块，自家传的半块，一路分开放，一个左怀，一个右怀。可这一摸，两处都是空的。
他心一沉，伸手进包袱：
两半铃，贴在了一处。
断口对断口，严丝合缝，不知什么时候自己凑的，贴了一整夜。他两指把它们分开：
分开处，两半铃的断口，各多了一线朱砂。
一线在左，一线在右。细得像笔尖点的。他把两半断口对着火光一合：
两笔对上，是一个字。
「合」。
有人在铃上落了一笔。兽送的半块，铃身在山里过；自家传的半块，铃身在屋里传，两半铃三十六年没碰过面，如今碰了面，头一件事，是留下一个「合」字。
合铃，合名，合账。
阴九把两半铃分开，照旧一个左怀，一个右怀挂稳。合字留下了，合的日子，还没到。
三桩事，同一夜。
天蒙蒙亮，阴九坐在崖头，把整条线的账，盘了一遍。
他数手里的凭据。老屋的牌，爹传的，牌上记着差。兽送的铃，半块，哑了三十六年。梅山的鞋，两双虎头鞋，一双纳全了「仓」字，一双纳了半个「九」。符先生的三张符，封名、开路、验身。老艄公的铜环，酉水过滩的凭。洞里的信，刮了规程、留了口信。江里的账，一年一笔，记到了今年。
一样一样，摆在崖头的石头上，摆了一排。
他数着数着，忽然发现一个规律：一路上，每过一站，他手里就多一样东西。每一样东西，都指向归位台。牌指路，铃开门，鞋领名，符保身，环渡水，信指北。没有一样是白给的，没有一样不在前头等他。
爷爷铺路，铺了三十六年。他走了三个月。
走的是爷爷三十六年前铺好的路。哪一站该得什么，哪一道坎该谁接手，全铺好了。路的尽头，是名归原主。
可名归原主之后呢？
阴九把手册翻开，就着火光，从头翻到尾。手册、符录、一路见过的祭山簿，所有典籍，写到「归位」为止。血引怎么取，名怎么认主，归位之后，差事交割给谁，交割完了人往哪儿去，一页都没有。
归位之后的事，没人写过。
他捏着册页，坐了很久。
忽然明白了。
因为归位之后的事，不该由典籍写。该由「走完路的人」写。
爷爷为什么把手册传给他，不传二叔公，不传行里别的老把式？册子写到归位为止，后头全是空页，空页留着，等一个人。等一个把路走完的人，拿自己脚底下的东西，一页一页，补上去。
他是补册子的人。
这趟差走到最后，写的不是爷爷的结局。是他自己的。
诸位，册子写到一半的人，等一个替他写完的。诸位，这世上最好的传承，不是把答案给后人，是把题目，留给他们。阴满仓把题目出了三十六年，空页留了三十六年，阴九今天，在崖头的火光底下，看见卷面上的空白了。空白有多大，往后的路就有多长。
崖头天亮。
北边的钟声，彻底停了。他再往北望：
界碑方向的青光，灭了。
灭得干干净净，天际线上，一点痕迹不留。三桩收口，一样不落——差上的人有了归处，罐认了方向，铃落了「合」字。北边的账，全清了。
南边，寨墙的方向，传来一声苍老的长笑。
笑了很久，笑够了，咳了三声。然后是一句话，风送了三十里，送到崖头，字字清楚：
「娃，进寨吧。你爷爷当年欠我一句实话——你，欠我一场验。咱们两清，还是接着欠，就看你了。」
阴九收拾行装。
黑陶罐贴身收好，油布裹紧。两半铃分开挂稳。三张符按符先生教的次序排进怀里：封名的贴身，开路的居中，验身的靠外。手册压在包袱最底下，空页朝里。
下崖。
走下崖头的时候，他回头看了一眼北边，青光灭了，梅山那一片，只剩雪白。
他转过身，朝着蛊婆寨的方向，一步一步走下去。
走出十几步，他停下。
不是他要停，是脚底下觉出了不对。他低头看雪。
身后的雪地上，两行脚印。
一行深，一行浅。
深的那行，是他的。浅的那行，不知是谁的——鞋尖磨得偏右，跟着他，不远，不近。
正好三步。
阴九站住，回头望，崖道上，没人。雪地上，没有第三行脚印迎面来，也没有脚印退回去。
他往前走。浅的那行，跟着走。他停，那行也停，停在第三步的位置，一步不多，一步不少。
他猛地转身：
浅的那行脚印，到第三步，齐齐断了。
断口干干净净，像走路的人，在那儿化掉了。
他站了半晌，低头看那断口。鞋尖磨得偏右，他认得这个磨损，界碑前齐齐脱下的七八双大人鞋里，有一双，就是磨的偏右。
守坟老倌的鞋。
它把鞋脱还了，把形还了，把名还了，可路，还陪着走。三步之距，不近，不远——近一步是扰，远一步是弃。三步，是同路的礼数。
阴九没再转身看。
他朝着南边，接着走。走出十步，又走出百步。雪地上，那行浅脚印，重新跟了上来，不远，不近。
正好三步。
