天亮了。
寨门里，传出一声梆子。
一声，脆的，敲在静谷里，回音绕着三十六根桩转了一圈。开考了。
阴九熄了火堆，整了整包袱，往寨门前去。
寨门前的空地上，昨夜那头黑狸，已经蹲在桩下了。不在桩上，在桩下，蹲着，脸朝谷口的方向，等他。三十六根桩上的义兽，齐齐睡着，独它醒着。
老蛊婆的声音，从门里出来。隔着两扇铁皮门，又老又哑，不急不缓：
「娃，爷爷的东西，还给畜生，怎么还，你自己想。」
「还对了，门开。还错了，门关一辈子。」
说完，没了动静。门里门外，只剩一只黑狸，一个人，和一场考。
阴九站在原地，把「还」字想了一遍。
还皮。皮在怀里，掏出来，递过去，这算还吗？不算。扔过去也算还？更不算。行里的账理，他这一路学到骨头里了：还，不是给，是「交」。交差有交差的规矩，差交得对，账才落得平。
他捧着兽皮，走近黑狸。
黑狸没接。他递到跟前，它起身，绕着皮转了一圈，转完，坐下，看着他。
皮在手里，狸在眼前，谁也不动。
阴九明白了：皮是主人的，可「还」不是「扔」——扔了，是甩账。得让狸「认」回来。它不是不接，是等他把账报清楚。
他蹲下身，把兽皮铺在地上，皮面朝上，按行里交差的规矩，一样一样，报：
「此物，是阴满仓的。」
「经了阴满仓的手，三十六年，贴身收着，没离过身。」
「今日，阴九归还。物归原主。」
报完，他把皮的边缘翻过来，那个绣着的「狸」字，冲着黑狸，摆正。
然后，退后三步。
规矩：交差报三样，物自认主，人退三步，剩下的，是物与主之间的事，人不掺和。
黑狸起身。
它上前来，围着那张皮，来回嗅。一遍，两遍，三遍。三遍嗅完，它低头，一口叼起皮，转身，跑向桩后。
跑到桩后，刨土。
前爪刨，后爪蹬，土坑刨得飞快。叼着的皮，往坑里一放，再刨土，埋。一爪一爪，埋得严严实实，埋完，它还用鼻子把浮土顶了顶，顶瓷实了，才起身，回到桩下，蹲好。
埋了？
阴九愣在原地。还出去的东西，它埋了？这算认了，还是算了？他看向寨门，门里，老蛊婆笑了。笑声哑哑的，透着痛快：
「埋了，就是收了。」
「畜生认账，认得比人死心眼——皮还了主，主家的差，它认下替你挡。往后你进山出寨，这一路，桩后那点土底下，护着你。」
诸位，兽叼皮埋土，诸位，这不是藏——是收账。山里的畜生收了账，记一辈子；人收了账，记三年就忘。所以老蛊婆收徒、开门、验客，先考账性，账性不好的人，进不了蛊门。
狸埋皮的土还没落定，寨门「吱呀」一声，开了。
两扇铁皮门，十年头一回，全开。
门里站着一个中年妇人，替老蛊婆传话的。她朝阴九一抬手：
「老祖说了，三课全过，进寨。」
「进门前，三条规矩，记牢，」
「一，寨里水缸的水，莫乱喝。」
「二，寨里人的话，莫全信。」
「三，见了老祖——她问什么，你答什么，别问为什么。」
阴九一条一条应下。三条规矩，他不问缘由，记了。第三条跟行里的老规矩对得上：见长辈，问什么答什么，多问一个为什么，就是把自家的账，摆到人家的秤上。
他跨进寨门。
门里，迎面一条青石巷。巷子窄，青石板旧，磨得发亮，看得出，这条巷子从前走过人，十年没走了，石缝里长了草，草让得开道，跟竹林外那条道一样，草也懂规矩。
巷口，立着一块碑。
碑不高，字不多。寨规第一条，也是唯一一条，五个字：
「蛊门无私账。」
阴九站在碑前，把这五个字，读了两遍，忽然把三课的真意，读通了。
第一课让道，考的是「还」——道让人，人得知道让的是什么、谢的是谁。
第二课莫伸手，考的是「欠」，伸了手就是认欠，认了欠就得还一辈子，敢不敢认，看不看得分明。
第三课还皮，考的是「清」，怎么还、怎么交差、怎么让账落平。
三课考的，从头到尾，不是他的胆，是他的「账性」，懂不懂「还」，认不认「欠」，清不清「账」。
蛊门无私账。这五个字，跟戏里的秤、跟乌宿渡的票根、跟辛家班的篙，是一条理。满湘西，山里水外，行行当当，过到最后，过的都是同一个门：账门。
寨门认的不是客人。
是账主。
阴九朝碑拱了拱手，走进青石巷。
巷子不长，一顿饭走到头。巷尽头，是一座三进的院子。院里，晒蛊的匾子一匾接一匾，从檐下排到院心，匾里的东西，他看不懂，也不多看——规矩第二条，寨里的话莫全信；他给自己添了半条：寨里的东西，莫细看。
院子静。三进的屋子，一进比一进深。最深处的堂屋，门帘垂着。
他走到堂前，站定，还没开口：
门帘一挑。
一个声音，哑哑地，从帘子后头传出来：
「娃，进来吧。」
「十年了，头一回有客人，踩着我家的门槛，不抖的。」
