回到船上，阴九浑身湿透，头发还在滴水。他把账单摊在船板上，账单上三笔：山，水，它。
他朝水底的方向，拜了三拜：「账，当着您的面清。」
水底那口棺，悬在三尺下，不响，不动。棺缝里的光收着，收着，可船底下能觉出那点动静——它在听。
第一笔，山。
梅山的账。这一路走来，第十回的盟约续了，差上人的牌位送了，祭山的大礼也行了。三件都是当着山里人面办实的，老猎师亲手交的兽骨牌还在阴九怀里。他把牌掏出来，对着水底的方向，举了三举，一举，是报给山里听；二举，是报给差上看；三举，是报给棺里那位过目。
举完，他把牌投入水中。
兽骨牌入水就沉，不浮，不打转，笔直沉下去。沉到棺边，棺缝的光，亮了一分。
山账，清了。
第二笔，水。
渡口的账。乌宿渡的船钱认了，回程许了，交割做了。老艄公那张字条，阴九随身带了一路，字条上的字，是老艄公亲手写的，一笔一笔，认的是水上的账。他把字条展开，最后看了一眼，也举了三举，投入水中。
字条沉。水底的字迹在水里泡开，一笔一笔散进水里，散尽了，棺缝的光，又亮一分。
水账，清了。
两笔落定，船头两盏灯的光都稳了。可阴九低头一看底符——三点，亮了两点半。
第三点半亮不亮，卡在那儿，跟水底认亲时一模一样。
山账清了，水账清了，押痕该少两道。可第三笔，「它」的那一笔，清不动。阴九对着水底，问船老哥：「押给它的那一笔，怎么清？」
船老哥的须灯，齐齐暗了一瞬。
「清不了。」声音低了，「那一笔，不是欠，是约。」
「约？」
「它帮你，是约好的：你接差，它带路。约没到期，账清不了。」
阴九的手按在船板上：「什么约？跟谁立的？」
「三十六年前，你爷爷跟它立的。」船老哥的声音从木头里透出来，一字一字，慢得很，「契上就写了两句话，差归之日，约满。约满之日，应名。」
阴九愣在船板上。
应名。
这两个字，他从小听到大。爷爷留的「三莫」，头一条就是莫应名，莫应陌生之名的唤，莫应水里之名的唤，莫应夜里之名的唤。爷爷写了三十六年，写了满墙，写在名录的扉页上，临了还攥着他的手叮嘱。三十六年的头一条规矩，爷爷自己，三十六年前就跟「它」立了一张应名的契。
「它骗他？」阴九的声音发紧。
「骗？」船老哥笑了一声，笑声在船底发闷，「娃，你爷爷这辈子，就没让谁骗过。你想想，契上那两句话，是怎么写的，差归之日，约满。」
阴九把这话在嘴里过了一遍，忽然浑身一震。
差归之日。差归位的那一天，约才满。名归位之前，押痕不满三笔清不干净，它喊不响；名归位之后，差事已全，十七样凭据交割清楚，那时候它开口喊的那一声，喊的不是一个待收的名——是一个交了差的完人。应一声，不是失名。
是交差。
爷爷不是不懂规矩。爷爷是算准了：他把「莫应名」立在头一条，把所有路上的、半途的、没交割干净的唤，全都堵死了；然后把唯一一个「应」字，写进契里，压在最后，差归的那一天。什么时候应、应给谁、应了干什么，全在契上，白纸黑字。规矩是人立的，可立规矩的人，早把规矩的口子，留给了自己人。
说书人插一句嘴：莫应名，写了三十六年；应名的契，立了三十六年——诸位，爷爷不是自相矛盾，爷爷是把「应」字，攥在自己手里。三十六年堵的是别人，三十六年留的是自己。这世上最稳的账，不是不欠，是欠在明处，写在契上，等着有一天，当着面还。
阴九坐在船板上，半晌没动。水底的棺安安静静悬着，两笔清掉的账，光收在棺缝里，稳稳的。剩下那一笔，不欠，只等，等他差归的那一天。
「我爷爷，」阴九开口，嗓子有点哑，「是不是早算到，最后一笔，得我自己来应？」
「契是他立的，路是他修的，灯是他点的。」船老哥说，「三十六年，他就等你走到这一步。」
阴九把账单折好，收进怀里。账单上两笔打了勾，第三笔空着，空着的那一笔，他折得最仔细，压在最贴身的地方。
他抬起头，看船老哥：「带我进坳。」
船老哥的须灯，齐齐亮了一分，声音里带着笑：「好。暗河尽头，就是坳口。坳口到了，你的第三笔账，也到了。」
「第三笔账在坳口？」
「契归契，路归路。差要归位，得回差门的老坳。你从坳里接的差，就得回坳里交差。差归了，约就满了，约满了，」船底的水声一变，「它就要喊你了。」
船头破水，水声从闷响变成开阔的哗声。前方，暗河的尽头，隐隐透进来一线天光，白晃晃的，和着一股凉气涌进来。
那凉气里有味道。雪的味道。
出暗河了。天光越来越宽，水面上浮起细碎的亮，船老哥的须灯在天光里一盏一盏淡下去。阴九站在船头，怀里揣着空着第三笔的账单，看着那线白晃晃的天光，和天光底下，隐隐立着的山坳的影子。
