牌阶走到头，缝口的吸风迎着人。阴九钻出裂缝，雪原上六个老人还守在原地，一夜没挪窝。
七面铃，一面一面还回去。还完，阴九把缝里那四笔账，原原本本说了，尸道、一九四四、县里的封条、保名的人。
话音落，六个人齐齐起身。
「第一笔，我们带路。」大徒说，「尸道，我们走了三十六年，闭着眼都认得。」
当下点齐。六人各携各铃，阴九双灯双铃、命引匣、差单、厚手册，一样不少。天色未明，一行七人，从坳口往回走。
三里。第一程，是当年尸队的落脚点。乌宿渡上岸，头一晚，歇这儿。三十六年无人踏足，雪盖了一层又一层。
到了地方，五徒蹲下去，扒雪。
雪底下，东西还在。
一圈石头围的火塘。七块垫棺的平石。还有六双草鞋，磨穿了底，摆得整整齐齐，鞋尖齐齐朝着坳口。
三十六年前的尸队，歇了一晚，天亮走的。鞋留下，人没回来穿。六双鞋，六个徒弟的，尺码对得上六个人。
「第七双呢？」阴九问。
没人答得上。七个人下山，六双鞋留在这儿，第七个人，满仓的鞋，不在。
大徒忽然指着平石：「看石头。」
七块垫棺石，六块磨损均匀，底面磨得平。第七块不一样，石的边角，磨得锐，是棱，不是面。垫棺磨不出这个。这是拖磨。什么东西在这一块石头上，拖了不知多少回，把角拖圆了，把边拖锐了。
阴九蹲下去，把七块石头一块一块看过来，又回头看那六双鞋。
他对上了。
爷爷那晚没穿鞋。鞋留在别人脚上，棺在肩膀上扛不动了，就光着脚，把那口第七棺，从这块石头上拖起来，一步一步，拖去了下一程。
「他为什么不穿鞋？」三徒问。
阴九没言语。二徒答了，声音是抖的：「摘名而行。」
行里的老话。鞋上有脚印，脚印有「相」，差上认相，别的东西也认相。鞋一脱，踪迹就从脚上摘干净了。雪地上没有他的脚印，没有他的相，什么都顺着摸不到他。
摘得这么干净，不是怕。
是他早就打算好了，不打算回来。
六位老人在火塘边站成一圈，谁也不说话。三十六年守铃，守的是师父的交代；今夜走到师父的落脚点，才看明白，师父当年在这儿就把后路断了。
天亮透了些。大徒发话：「摆路祭。」
按当年尸队歇脚的规制来。火塘重新拢火，雪化出水，温了酒。七只碗，七双筷，一碗一碗摆齐，摆给七个人。当年下山七个，如今到场的六个，多出来那个阴九，把碗给师父占着。
酒浇进雪里。
说书人插一句嘴：诸位，路祭这碗酒，浇下去是给谁喝的？给走的，也给没走干净的。光脚拖棺，雪地不留脚印，这不是轻功，是狠心。狠到把自己的踪迹一寸一寸从雪里摘走。他摘得越干净，后人找得越苦。可他不摘不行，不摘，那东西顺着脚印，就摸到村里了。
酒落雪，雪不化。
七碗酒，浇下去，没在雪面漫开，齐齐渗了下去。渗的方向不是往下，是斜的，七道酒线，齐齐朝着坳口，渗进雪底。
雪底下，有什么在喝。
喝完，雪原上极轻地响了一声。不是铃。是一声叹。长长的一口，从三十六年的雪底下透上来，透完，雪面平了，什么都没有了。
五徒手里的酒碗，差点脱手。他耳背，可这一声他听见了。三十六年守铃，铃颤听过四声，这一声不是颤，是回。这处落脚点，头一回，回了人间一口酒。
「它应了。」二徒跪下去了，「师父的落脚点，应咱们的祭了。」
大徒没跪。他站在原地，等那口雪彻底平了，才开口：「三十六年了，头一回。这一程，走得值。」
祭毕，起程之前，阴九做了一件事。
他把那六双草鞋，一双一双，从雪里拾起来，掸净雪，一一收进行囊。
六个人看着他收，收完，五徒先问：「鞋收了做什么？」
「鞋，我带着。」阴九把行囊缚紧，「第三程，走到哪儿，替他们穿到哪儿。」
六个人没听懂。
「差上的规矩，鞋是脚的名。」阴九说，「人走了，名分不能丢。六位师兄的名字，当年跟着师父下了山，没走到头，名分悬在半道上。这鞋，我替他们，走到头。走到第三程，棺在哪儿，鞋就到哪儿——一人一双，摆在棺前，差上见了，认的是六个有头有尾的名。」
二徒的老泪又下来了。这回他没擦，只把腰上的铃解下来又挂回去，挂了三回。
「你师父收你，收得对。」大徒最后说。这是他给过的最重的一句。
一行七人，离了落脚点，往尸道第二程走。
雪地上，新脚印踩着旧脚印。三十六年前那一趟，六双鞋走到这儿就停了；三十六年后这一趟，六双鞋让阴九背在背上，接着走。
走出里许，阴九回头看了一眼。落脚点的方向，雪面平得干干净净。
只有一件事压在他心里，越走越沉：师父摘名摘得那么干净，是防雪底下那东西顺着脚印摸。可雪底下那东西，方才，喝了他的酒，应了他的祭。
它认这一桌祭。
它认的，究竟是师父，还是这条道上，又来了第七个人。
