休整的第十天，江屿上午在家做日常自检，刚做完早间那一次，手机响了。是技术组小方打来的。小方是专案组技术组的骨干，三十出头，戴眼镜，平时话不多，但每次打电话，都是真有事。
“江教授，您方便来一趟局里吗？”小方的语速比平时快，“截获的东西，电话里说不清。”
一个小时后，江屿到了局里。小方把他领进技术组那间小机房，老陈和小鹿已经在了。屋里拉着遮光帘，三块屏幕亮着，屏幕上滚的是些外人看不懂的数据流。
“从上礼拜开始弄的。”小方把中间那块屏幕调出一页整理好的文档，“阿贵交代过他们内部有个加密频道，走的是一套自建的短波加密协议。频道本身我们一直守着，但他们的密钥隔几天一换，大部分通讯截下来就是一堆乱码。前天晚上，他们那边大概是操作失误——或者就是单纯懒了，换钥换晚了，有四段通讯用旧钥发的。我们撞上了。”
“能解密多少？”江屿问。
“不能解密全文，那四段一共就截到两分多钟的碎片，还缺字。”小方敲了两下键盘，屏幕上跳出几行破译出来的片段，“关键词全摘出来了。您自己看。”
江屿俯身凑近屏幕。
第一段碎片，解出来的字不多，但拼起来是一句半截话：
……蔓，身份复核完毕。重点观察升级，自本月……
第二段：
……接触试探·第二阶段，方案待……批准。执行人待定，候选两名……
第三段最碎，只有零星几个词：……记录者……表现稳定……倾向……
机房里静了几秒。江屿盯着“接触试探·第二阶段”那几个字，脑子里“咯噔”一下。
观察记录本，红旗三巷收缴来的第三册，他休整前刚誊过一遍。那本子里，程蔓名下那一栏，周记格式的评语写了一行：“潜在招募对象，重点观察。”
当时只当是个评价。现在，“重点观察”后面，接上的是“升级”，是“接触试探·第二阶段”，是“方案待批准”，是“执行人候选两名”。
这不是评价了。这是流程。
“小方。”江屿直起身，“‘接触试探’这几个字，之前咱们在哪份材料里出现过？”
“红旗三巷的记录本第二册。”小方翻出另一页，“里面给接触试探列过定义，我给您摘的：先期由外围人员建立社会性接触，评估目标可塑性，视评估结果决定后续处置。当时那条下面挂的观察对象是周敏案里那个居委会的女干事。第一阶段，就是‘认识你，跟你熟’。”
“那第二阶段呢？”
“记录本里没写。”小方摇头，“写到第二阶段的条目，那一页被撕过，就剩个标题。今天截的这个，算是补上了。第二阶段，有方案，要批准，有执行人，执行人还候着两个名。这架势，不像单纯的接触了。”
江屿站在屏幕前没说话。他心里那杆秤在往下沉。接近她？拉拢她？还是……像周敏那样，控制她？周敏案里那个女干事，第一阶段走到一半被专案组打断了。程蔓呢？程蔓已经是他们案子里泡得最深的外人了——她查她父亲的死，查了十几年，一头扎进镜中人的案子里，比谁都主动。组织的观察员怎么评价她来着，“潜在招募对象”。
在组织眼里，程蔓不是危险，是资源。会自己送上门的资源。
“还有一段。”小方把屏幕切到最后一页，“这段最模糊，也最怪。五个字，四段碎片里反复出现了三次，我核对过，是同一句。”
屏幕上是五个字：
江，暂缓刺激。
江屿盯着这五个字看了很久。
“冲您来的。”老陈在他身后开口，声音沉沉的，“江，就是您。暂缓刺激，刺激谁？刺激您。他们那边有人在下指令：对这个姓江的，先别动，缓一缓。”
“‘刺激’指什么？”小鹿问。
“能指的东西多了。”江屿缓缓地说，“当年给我哥的相关线索‘断供’，是一种刺激。橘灯屋那次安排我撞见的场面，是一种刺激。红旗三巷，把我引过去收那本记录本，也是一种刺激。他们一路在用案子喂我、钓我、试我。现在有人发话说，先停，别喂了。”
“什么时候发的？”江屿问小方。
“截获的碎片里没绝对时间戳，只能按频道通讯的排序推，大概是……十天前前后。”
十天前。江屿心里默算了一下。十天前，正好是他失神频率最高、老陈下令停案休整的那几天。也就是说，差不多就在专案组按兵不动、他本人从一线消失的同一个时间点上，组织的频道里，有人下了这道指令。
“这事有讲究。”老陈把椅子拖过来坐下，“我先说我的看法。他们暂缓刺激你，两种可能。第一种，怕把你逼急了。你现在什么状态，他们未必清楚细节，但你从一线消失了，他们那边的观察哨肯定发现了。一个正被他们反复试探的人忽然安静下来，稳妥的做法就是先停手，看看你是在憋大招还是真垮了，免得鱼死网破。第二种，”他顿了顿，“第二种更麻烦。他们在憋大招。暂缓刺激不是收手，是怕打草惊蛇。一个更大的动作在准备，这个节骨眼上不能让任何枝节搅了局，所以把你这个最大的不确定因素先冻起来。等大动作落了地，再回头收拾你。”
“还有第三种。”小方忽然插了一句。
三个人都看向他。
“频道那头下这道指令的人，不一定跟下‘接触试探第二阶段’指令的人，是一条心。”小方推了推眼镜，“您看碎片的时间排序。‘暂缓刺激’出现三次，前两次在‘重点观察升级’之前，最后一次在之后。要是同一个人统管的，指令不该这么排。更像是，一边有人在推进针对程蔓的动作，另一边有人在给针对您的动作踩刹车。两边步调不一致。”
机房里安静下来。江屿盯着屏幕上那几行残句，看了一遍又一遍。如果小方的猜测是真的，组织内部对怎么处置他，存在分歧。有一派想动他，有一派想缓。分歧本身，暂时救了他。
可程蔓没有这道刹车。
“陈队。”江屿开口了，声音不高，“不管哪种可能，程蔓那边都是他们的重点。第二阶段的方案在走流程，执行人候着两个名，方案一批下来，人就该上场了。她现在还每天往档案馆、旧居委会、老厂区跑，一个人，单独行动。”
“我知道。”老陈的手指在桌沿上敲了两下，“我跟她打过招呼，让她近期低调点，她答应了。但你也知道她那个人，答应归答应，她爸的案卷搁在那儿，她停不下来。”
“所以不能光打招呼。”江屿说，“我想私下跟她当面谈一次。把截获的东西，能说的部分告诉她。她得知道自己现在的处境不是‘被盯着’，是‘被排上了日程’。这两种情况的应对不一样。前者可以照常干活，后者必须改打法，换路线，换时间，最好有备手。”
“可以。”老陈点头，随即抬眼，“但是老江，有一件事，我得当着你的面说破。”
“您说。”
“记录本上给程蔓的评语，你跟我都看过，‘潜在招募对象’。”老陈看着他，说得不快，“截获的这个东西出来，这条评语就不是一个过时的标签了。专案组内部的规矩我得立在这儿：往后程蔓接触的每一份材料、每一条线，都要留档复核。这不是不信她，是出了事谁也担不起。你自己去见她，也照这个规矩来——你们谈了什么，回来你要跟我原样汇报。做得到吗？”
“做得到。”江屿答得很干脆。
“那你去约吧。”老陈站起来，拍了拍裤腿，“地点别在她单位附近，也别在咱们常去的那几个。老地方都换掉，这是基本功课。”
江屿点点头，掏出手机。走出机房，站在走廊尽头的窗边，他翻开通讯录，找到“程蔓”那一栏。
拇指悬在拨号键上，停了一下。他改了主意，退出来，发了条消息过去：有空吗？有件事得当面说。地方你挑，别挑老地方。今天或者明天都行。
消息发出去，显示“已送达”。他盯着屏幕上“程蔓”三个字看了一会儿。
这三个字底下，压着的是个他认识了小半年的人。录音笔是她给的，六年的老物件，声音录得又硬又准。父亲的案卷，是她跟他一起一份一份翻出来的。给他录那段“你是江屿”的时候，她一个字都没打磕巴。
可是在另一个本子上，在红旗三巷那间屋子的抽屉里，这个名字底下也压着一行字。潜在招募对象，重点观察。如今又升级了，第二阶段，执行人候选两名。
江屿知道该怎么定性：程蔓是战友，是搭档，是帮他查清父亲之死的人，那行评语是敌人的视角，是猎人对猎物打的分。
道理他都懂。可是那五个字像一根刺，扎进去了，道理拔不出来。
手机震了。程蔓的回复来了：
明天上午十点，城西“半日闲”茶馆，二楼靠窗。三天前就有人翻过我家楼下的信箱，我一直在等你们谁来说这件事。
江屿盯着这条回复，拇指在屏幕上停了几秒。
翻信箱。三天前。也就是说，在截获“重点观察升级”之前，动作就已经开始了。第二阶段，可能已经在路上。
他回了两个字：明天见。
然后他把手机揣进兜里，往机房走。走到门口，他停了一下，回头看了一眼走廊窗外的天色，掏出兜里那三样东西的位置，胸口口袋里的打火机硌着掌心，腕上的绳结贴着皮肤。
他推开机房的门，对里面说：“陈队，明天上午我去见程蔓。回来原样汇报。另外，她家楼下的信箱，三天前被人翻过。技术组能不能调一下那一片的民用监控？”
