深度还原定在四十八小时以后。这是郑岚拍板的：周慎行的脑子要休整，江屿的心率也要休整。她把两人的复查预约单都开好了，一张都不许改。
变故出在第二天夜里。
凌晨两点，羁押中心的值班记录上多出一行签名。签名登记在“夜间巡护”一栏里，字迹工整，落款一个“崔”字。邝管教早晨交班时翻到这一行就停住了，因为羁押中心的夜班巡护一共四个人，姓崔的只有一个，而姓崔的巡护当晚休假，人在家里，调休单是三天前就批下来的。
有人替他签了到。
监控立刻被调了出来。凌晨一点五十一分，一个穿护工服的男人推着送药车进了病区走廊。车推得很稳，走的也是熟手的路线，不走正门通道，改走污物电梯，进病区的时间刚好卡在夜班换巡的间隙里。他在周慎行病房门口停了下来，隔着观察窗往里看，一站就是四分钟。
江屿赶到监控室，把这四分钟来回看了三遍。那个“护工”全程没有进病房，只是站在窗外，右手一直插在护工服的口袋里，左手搭在送药车的车沿上，头微微偏着，像在听什么，又像在等一个回复。
“四分钟，站在窗外。”江屿盯着屏幕说，“中阶覆盖的给药窗口，平均三到六分钟。他不是在等周慎行开口，他是在等确认，确认屋里那条线还在不在。提审之后，周慎行脑里的线断了。断线六个小时以上，就是他们判断‘样本污染’的标准。这个人夜里过来，是收线的。收不走，就就地剪断。”
好在老陈早有布置。提审结束后的第二天，他就跟邝管教做了一次掉包：病房里躺着的是从监管医院借来的一名体貌相仿的在押人员，由两名便衣守着；真正的周慎行，前一夜已经用救护车秘密转去了三院的隔离病区，病历和床位号只有五个人知道。老陈管这一套叫“给耗子留个空笼子”。
行动组连夜合围上去。凌晨三点，那个“护工”从病区走廊退回污物通道，推开通道尽头的窗户，一条腿刚跨出去，蹲在窗外守了两个钟头的警员小李一把将他整个人拽了下来，压在地上。人很瘦，挣了两下就不挣了。护工服口袋里那只右手被拧到背后才抽出来，手里攥着一支无标识的注射器，针帽还封着，没有使用过。
搜身搜出两样东西。注射器之外，胸口内袋里还叠着一张折成小方块的纸条。
纸条打开，上面没有指令，没有代号，只有一行手写的小字，笔画压得很轻：
“样本若有波动，观察续本移交。”
人被带到讯问室之后就不说话了。身份不交代，来路不交代，问什么都是那一句：“我叫崔，巡护。”问他签到的字，他承认字是他签的；再问他为什么替休假的人签班，他就不答了。小李跟他耗了一个钟头，一无所获。
破绽最后出在纸条上。小方按程序把纸条装进证物袋，当着他的面封口。封口贴压下去的那一下，那人的视线跟着贴纸走，从袋子这一头跟到那一头，喉结上下动了一下。小方抬眼看他，他又把视线收回去，低头看自己的鞋尖。
“这张字条不是写给你看的。”小方把证物袋在桌上转了半圈，让那行字对着他，“‘样本若有波动，观察续本移交’，这句话是写给上面的人看的回执，你只是个跑腿的。可你知道‘观察续本’是个什么东西，不然你刚才不会一直盯着封口。怕丢，对吧？东西丢了，你回去交不了账。”
那人抿着嘴，还是不说话，但他的右手在膝盖上蜷了一下，蜷得比刚才紧。
技术组的检验在下午出了结果。小方把报告拍在碰头会的桌上：纸纤维里验出的墨水，碳谱和十年前海棠疗养院一批内部档案的用墨是同一批次。那批档案在辛-07的册子里登记过，编号打头是“康档”。一张十年前配制的墨，写了一张昨夜才递进病房的纸条。
“墨是老墨，纸是新纸，字是昨天的字。”小方总结道，“写字的人手里存着海棠那套东西。不是仿制的，是同一批货一直在用，用了十年，管够。这说明什么？说明他们有一个从没断过的据点，那批墨从十年前存到今天。”
而真正让江屿脊背发凉的，是纸条上那四个字本身。
“观察续本。”他把纸条的复印件捏在手里，念了一遍，“陈队，‘样本’，是活人的说法。档案叫档案，编号叫编号，‘样本’不是。样本是要定期观测、记录、留档的东西。周慎行是他们的记录员，十年来每晚九点汇报‘无异常’，汇报编号是第一万三千多次。从十年前起算，一天只报一次，是报不满一万三千次的。”
老陈走到白板前面算。算完，笔停在了半空：“得一天报两三次才够，或者，不止一个样本在报。”
“对。周慎行报的那一份，可能只是好几个人里的一份。”江屿说，“‘续本’两个字更说明问题：有‘续’，就有‘前本’。前本记的是谁？”
老陈盯着白板看了半天，转过身来，声音沉了下去：“他们管你哥叫什么？卷宗里是一个编号，当‘人’养着。管你叫什么？纸条上写着，‘样本’。江屿，你哥被他们当‘人’编号养着，你被他们当‘样本’记着账？”
没有人接话。这个问句不需要答案，答案就印在纸条上。
程蔓是晚上九点到的。她为这件事跑了一整天的接头渠道，进门的时候外套都没脱，脸色很坏。她把一张手抄的纸放在桌上，说这是组织内部近期通讯里截到的一小段，渠道那边拼了三次才拼全。
“江屿在组织内部的代号，是‘标本·屿’。”她说，“备注栏里只有八个字——”
她念了下去，念到一半，声音自己往下掉了：
“血脉未熟，持续观察，暂缓处置。”
念完，屋里静着。程蔓扶着桌角站了一会儿，手指有点抖：“江屿，你听明白这几个字的意思没有。他们没杀你，不是因为漏掉了你。四月十四那晚，侧门台阶下面站着一个从头看到尾的目击少年，他们不可能不知道这个人。他们留着这个目击者留了整整十年，是因为你要活着。活着，对他们有用。”
江屿把那张纸接过去，看了很久。
“暂缓处置。”他说，“‘暂缓’的意思，是有一个‘到点处置’的日子。他们没有写日子，写的是‘血脉未熟’。熟，什么时候算熟？”
他忽然站起来，走到白板前面，拿笔在“观察续本”四个字下面开始列。列的是十年：
零八年，他第一次申请转心理学系，档案批得反常地顺利。一三年，他第一次独立完成记忆引导，那次之后不到一个月，他原来的导师突然调离了。一六年，水族馆的案子，他第一次公开接触镜面案，而在那之前的半年，他“恰好”生了一场持续一个月的低烧，烧退之后，能力觉醒。一八年，他追海棠追到扩建批文那一步，线断了，断在批文经办人的一场车祸上。前年，他第二次申请进入侧门勘查，出发前一天，母亲摔了，他回了老家七天，等他回来，勘查现场已经“清整完毕”。
笔尖在白板上一行一行往下走。写到最底下，他停住了。
“每一根线断的时点，都卡在我能力往前走一步的关口上。”他转过身，屋里所有人都看着他，“十年了，我一直以为是我运气差，以为他们在躲我。现在这八个字往这儿一放，全对上了。不是躲，是掐点。我追得太快了，就剪一根线，让我慢下来；我该长一截了，就放开一段路，让我自己走过去。连我能力觉醒的时间，都像有人拿着秒表在旁边等着。”
他把笔搁下，声音低哑下来：
“他们不是在躲我。他们在等我——等我长熟。我这十年的每一步，不是我在查案。是他们批下来的。我是我哥的案子最大的物证，养了十年，养在这间屋里。”
屋里静了很久。最后是老陈开的口，嗓音哑的：“四十八小时后的还原，照做。多一个目标——‘续本’记了你十年，前本很可能记的就是你哥。他们把两代人记在同一套账本上。这本账在哪儿，‘移交’是移交给谁，得从这个跑腿的嘴里撬出来。”
江屿点了点头。他把那张写着八个字的纸折起来，和周慎行的观察记录复印件夹进了同一个笔记本。合上之前，他又看了“血脉未熟”四个字一眼，然后把本子合上了。
笔记本的封皮里，夹着他哥那本笔记扉页的复印件。隔着封皮，“你哥哥也翻到了这一页”这一行字，正好压在“标本·屿”那页抄录的上面。
