回到偏殿，苏小蛮立刻关上门，让钱多多守在门口，不许任何人靠近。她把提取到的土壤和树根样本摆在桌上，开始仔细查验。先用木棍将土壤搅拌均匀，分出一部分放在干净的陶碗里，倒入少量清水，搅拌成泥浆状，再用纱布过滤，得到一碗浑浊的液体。
接着，她又将树根样本切成细小的碎片，放进另一个陶碗里，同样倒入清水浸泡。做完这些，她从随身的包裹里翻出之前准备好的草木灰、醋和几片特殊的树叶——这是她之前在民间搜罗的，能检测出几种常见的植物性毒药。
苏小蛮先将草木灰加入过滤后的土壤液体中，搅拌均匀后静置片刻，液体底部沉淀出一层细小的黑色颗粒。她又滴了几滴醋进去，液体立刻冒出细小的气泡，颜色也变得更深了。随后，她拿起一片树叶，放进树根浸泡液中，树叶很快就变成了暗红色。
“果然是这种毒药。”苏小蛮低声自语，眼神凝重。这种毒药名为“枯根散”，是用一种罕见的野生藤蔓根部研磨制成的，无色无味，专门针对植物根系，一旦渗入土壤，能在短时间内破坏植物的根系，导致植物快速枯萎死亡。而且这种毒药很难被察觉，只有用特定的方法才能检测出来。
钱多多在门口守了半天，见里面没动静，忍不住敲门问道：“仙婆，怎么样了？查出什么了吗？”
“进来吧。”苏小蛮扬声道。
钱多多推开门走进来，看到桌上的几个陶碗和各种奇怪的液体，好奇地问道：“仙婆，这些东西能查出什么？”
“这树是被人用‘枯根散’毒死的。”苏小蛮指着那碗暗红色的浸泡液，“这种毒药很罕见，不是随便就能买到的，只有京城少数几家专门经营稀有药材的药铺才有可能有货。”
她顿了顿，继续说道：“想要找到凶手，就得先找到毒药的来源。咱们现在就乔装成普通百姓，去京城的各大药铺走访，看看谁卖过这种‘枯根散’。”
钱多多眼睛一亮：“好主意！仙婆，咱们现在就出发吗？”
“嗯。”苏小蛮点了点头，“你去把我的那件粗布衣裳拿来，再找两顶草帽，咱们乔装打扮一下，别被人认出来。”
不多时，两人就打扮好了。苏小蛮换上了一身灰色的粗布衣裙，脸上抹了点灰，看起来就像个普通的农家妇女；钱多多也换上了一身短打，戴着草帽，活脱脱一个乡下小伙。两人悄悄从偏殿的后门溜了出去，混在出宫办事的宫人队伍里，顺利出了皇宫。
京城的街道上人来人往，十分热闹。苏小蛮和钱多多穿梭在人群中，按照记忆，先去了几家位于市中心的大药铺。
“掌柜的，请问您这儿有‘枯根散’吗？”苏小蛮走进一家名为“回春堂”的药铺，语气平淡地问道。
药铺掌柜是个五十多岁的老者，闻言愣了一下，皱着眉头说道：“‘枯根散’？姑娘，你说的是什么药？老夫从未听过。我们这都是正经的药材，专治人的病痛，可没有什么奇怪的药。”
苏小蛮开启【谎言探测器】，仔细观察着掌柜的反应。见他神色自然，没有任何异常，脑海里也没有响起提示音，便知道他确实不知道“枯根散”。她笑了笑：“可能是我记错名字了，打扰掌柜了。”说完，便带着钱多多离开了。
接下来，两人又接连走访了几家大药铺，得到的答案都差不多，药铺老板要么说没听过“枯根散”，要么说这种药是禁药，早就不卖了。苏小蛮心中有些着急，难道是自己判断错了？
“仙婆，咱们都走了这么多家了，都没有找到。要不，咱们先找个地方歇歇脚，吃点东西再找？”钱多多跟着跑了半天，早已累得气喘吁吁，肚子也饿得咕咕叫。
苏小蛮看了看天色，已经快到中午了，便点了点头：“好，先找个面馆吃点东西，再去城西的几家小药铺看看。”
两人找了一家不起眼的面馆，点了两碗面。刚吃了几口，就听到邻桌的人在议论：“你们听说了吗？皇宫里的那棵百年老槐树枯死了，说是不祥之兆，恐会影响国运呢！”
“我也听说了！听说皇帝都震怒了，派了那个很厉害的苏半仙去调查了。”
“苏半仙？就是那个能捉鬼的老妇人？她能查出什么来？我看啊，这就是天意！”
苏小蛮听着众人的议论，心中暗暗叹气。这流言传得可真快，看来自己必须尽快查明真相，平息流言。
吃完面，两人立刻赶往城西。城西大多是平民百姓居住的地方，药铺也都是些小药铺，专门卖些便宜的药材，偶尔也会收一些来路不明的稀有药材。
两人接连走访了几家小药铺，依旧没有收获。就在苏小蛮快要放弃的时候，他们来到了一家位于街角的“惠民药铺”。这家药铺很小，门面破旧，里面的药材也不多，一个四十多岁的中年男人正坐在柜台后打瞌睡。
“掌柜的，醒醒。”钱多多走上前，轻轻敲了敲柜台。
药铺老板猛地惊醒，揉了揉眼睛，看到苏小蛮和钱多多，不耐烦地问道：“你们买什么药？”
“掌柜的，我们想买‘枯根散’。”苏小蛮语气平静地说道。
听到“枯根散”三个字，药铺老板的脸色瞬间变了一下，眼神闪烁，下意识地看了看四周，然后压低声音说道：“你们……你们买这个干什么？这药是禁药，我这里没有。”
苏小蛮心中一动，立刻开启【谎言探测器】，追问道：“掌柜的，你真的没有卖过这种药？我看你刚才听到‘枯根散’的时候，神色很慌张，是不是有什么事情瞒着我们？”
“没有！我都说了没有了！你们赶紧走，别在这里妨碍我做生意！”药铺老板语气变得更加不耐烦，甚至开始驱赶他们。
“滴！检测到目标人物说谎！滴！检测到目标人物说谎！”苏小蛮的脑海里响起了系统的提示音。紧接着，药铺老板突然捂住嘴，开始不停打嗝：“嗝！嗝！……”
苏小蛮心中了然，这药铺老板果然在撒谎！她冷笑一声，上前一步，语气冰冷地说道：“掌柜的，你最好说实话。这‘枯根散’是用来毒害皇宫里的百年老槐树的，现在皇帝已经下旨彻查，若是查到你这里，你就是勾结凶手，毒害皇家树木，是要掉脑袋的！”
药铺老板吓得浑身一颤，打嗝也停了，脸色瞬间变得惨白。他知道，毒害皇家树木是重罪，一旦查实，不仅自己要掉脑袋，家人也会受到牵连。他犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，拉着苏小蛮和钱多多走到药铺后院，低声说道：“大人饶命！我说！我说！”
“说清楚，到底是谁在你这里买的‘枯根散’？”苏小蛮追问道。
“是……是太子府的魏公公。”药铺老板声音颤抖地说道，“半个月前，魏公公亲自来到我这里，让我进一批‘枯根散’，还说给我十倍的价钱。我知道这药是禁药，本来不想答应，可魏公公威胁我说，若是不答应，就拆了我的药铺，把我全家都发配到边疆。我没办法，只能答应了。”
他顿了顿，继续说道：“三天前，魏公公又来取走了‘枯根散’，还特意叮嘱我，不许把这件事告诉任何人，否则就让我死无全尸。我害怕魏公公的权势，一直不敢声张。”
苏小蛮心中一沉，果然是太子一党干的！只是，他们为什么要毒害御花园的老槐树？仅仅是为了制造流言，动摇人心吗？还是有更深层次的阴谋？
“你确定是太子府的魏公公？有没有什么凭证？”苏小蛮追问道。
“确定！我见过魏公公几次，不会认错的。”药铺老板连忙说道，“他取药的时候，给了我一块令牌，说是凭这块令牌可以在太子府管辖的范围内通行无阻。我把令牌放在柜台的抽屉里了，现在就去给您拿。”
说完，药铺老板快步跑回前堂，从柜台的抽屉里拿出一块黑色的令牌，递给苏小蛮。令牌上刻着一个“魏”字，还有太子府的标记，和苏小蛮之前在树根下找到的玉佩上的标记一模一样。
“好，我知道了。”苏小蛮收起令牌，对药铺老板说道，“你放心，只要你说实话，配合调查，我不会为难你。这件事你暂时不要告诉任何人，若是走漏了风声，后果自负。”
“是是是！我一定守口如瓶！”药铺老板连忙点头，心里终于松了口气。
苏小蛮带着钱多多，转身离开了药铺。刚走到街角，就听到一阵急促的脚步声传来，伴随着一个尖细的声音：“苏顾问，请留步！”
苏小蛮心中一惊，回头一看，只见魏公公带着十几个身着黑衣的侍卫，快步追了上来。魏公公依旧是那副笑眯眯的模样，眼神里却满是冰冷的杀意。
“魏公公？”苏小蛮故作惊讶地说道，“您怎么会在这里？”
魏公公走到苏小蛮面前，目光在她和钱多多身上扫了一圈，笑着说道：“苏顾问乔装成这副模样，是在微服私访吗？不知您在此地做什么？难道是在调查什么线索？可别是在诬陷太子殿下啊。”
苏小蛮心中明白，魏公公肯定是收到了消息，特意来这里阻拦她的。她从容不迫地笑了笑：“魏公公说笑了。我只是觉得宫里闷，出来透透气，顺便买点东西。刚才走进那家药铺，只是想问点普通的药材，没想到会遇到您。看来这其中是有误会啊。”
“误会？”魏公公挑了挑眉，语气带着几分威胁，“苏顾问，有些事情，不该查的就别查，不该问的就别问。小心好奇心太重，丢了自己的性命。”
“魏公公这是在威胁我？”苏小蛮脸色一沉，“我是奉陛下之命调查枯树案，自然要查个水落石出。若是有人想阻拦我查案，就是违抗圣意，我定会上奏陛下，追究到底！”
她故意提高了声音，让周围的百姓都能听到。周围的百姓听到“陛下”“违抗圣意”等字眼，都围了过来，好奇地看着他们。魏公公见状，脸色变得更加难看。他没想到苏小蛮竟然这么大胆，敢在大庭广众之下跟他叫板。
“苏顾问，你别不识抬举！”魏公公压低声音，咬牙说道，“太子殿下的势力，不是你能抗衡的。识相的，就赶紧收手，否则别怪我不客气！”
“我倒要看看，你怎么对我不客气。”苏小蛮毫不畏惧地迎上他的目光，“魏公公，你带着这么多侍卫，在大街上阻拦我这个奉诏查案的官员，难道就不怕陛下怪罪吗？”
魏公公脸色一阵青一阵白，犹豫了片刻，最终还是不敢在大庭广众之下对苏小蛮动手。他冷哼一声：“好！苏顾问，你有种！咱们走着瞧！”说完，带着侍卫，愤愤地离开了。
看着魏公公离去的背影，苏小蛮松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。她知道，魏公公不会善罢甘休，接下来的调查，会更加困难。
“仙婆，咱们现在怎么办？”钱多多吓得脸色发白，声音都在发颤。
“先回皇宫。”苏小蛮沉声说道，“咱们已经拿到了证据，现在必须尽快把这件事禀报给陛下。”
两人不敢耽搁，立刻转身，快步朝着皇宫的方向走去。周围的百姓见没什么热闹可看，也纷纷散去。阳光依旧明媚，可苏小蛮的心中，却布满了阴霾。她知道，自己已经彻底得罪了太子一党，一场更大的风暴，正在等着她。
