春和景明，暖风拂过京城郊外的官道，将“抚远将军”的大旗吹得猎猎作响。旗影之下，萧景琰一身银甲映着日光，衬得他眉眼愈发英挺，胯下骏马步伐沉稳，每一步都踏得坚实有力。身侧的苏小蛮着一身玄色轻便铠甲，勾勒出利落的身形，长发高束入盔，仅露在外面的几缕碎发随风轻扬，褪去了沙场的肃杀，反倒添了几分灵动。她腰间佩着短剑，手中轻握缰绳，与萧景琰并驾前行，身后是队列整齐、气势昂扬的大军，甲胄碰撞声与马蹄声交织，汇成凯旋的乐章。
离京城愈近，道路两侧的人影便愈加密集。不等大军抵达城门，震天的欢呼声已先一步传了过来。百姓们自发地挤在官道两旁，有的踮着脚尖眺望，有的挥舞着彩带与绢花，还有的早早备好了茶水和糕点，脸上满是期盼与喜悦。当“抚远将军”的大旗出现在视野中时，欢呼声瞬间掀翻了天。
“是萧将军！是我们的平乱英雄回来了！”
“可算盼到你们了！快歇歇，喝碗热茶！”
老人们拉着路过的士兵的手，眼眶泛红地念叨着；孩童们跟在队伍边缘，蹦蹦跳跳地唱着自编的赞歌；商户们则捧着糕点水果，一个个往士兵怀里塞。士兵们一路风尘仆仆，脸上带着疲惫，却都笑着一一道谢，指尖触碰到温热的茶水时，连日征战的艰辛仿佛都消散了大半。
行至京城城门下，两道熟悉的身影立刻映入眼帘。柳如烟身着一袭朱红色郡主朝服，裙摆绣着缠枝莲纹样，发髻上插着鎏金点翠步摇，往日里的娇俏被端庄取代，却依旧难掩清丽。她身后站着十几名醉仙楼的伙计，推着三辆马车，车帘掀开，里面整齐码放着干净的粗布衣物和封装好的疗伤药膏。
另一边的钱多多则换了身户部的青色官袍，比往日穿便服时多了几分规整。他手里攥着一本账册，正低头跟身边的两名户部官员低声叮嘱着什么，见大军靠近，立刻抬起头，脸上露出憨厚又欣喜的笑容，快步迎了上来。
“景琰，小蛮，你们可算平安回来了！”柳如烟走上前，目光在两人身上快速扫过，见两人虽有风尘却无明显伤痕，这才松了口气，声音里带着几分不易察觉的哽咽，“我让人备了干净衣物和伤药，将士们一路辛苦，先让大伙换一换、处理下伤口，醉仙楼也备好了热食，稍后就让人送来。”
萧景琰勒住马缰，微微颔首：“辛苦你了，如烟。”
钱多多也紧跟着上前，躬身行礼：“王爷，苏军师，恭喜凯旋！属下已按您之前的吩咐，核对完了军中人数，物资消耗的账目也已清算完毕，后续的封赏品级和物资都已筹备妥当，就等陛下旨意下来，立刻就能发放到将士们手中。”他说话时条理清晰，眼神坚定，早已不是当初那个只懂管账的小掌柜模样。
苏小蛮笑着点头：“这段时间劳烦你了，多多。”
两人的对话刚落，人群中突然有人高声喊道：“快看！那位就是苏军师！传说中用妙计打败藩王的苏半仙！”
话音一落，百姓们的目光瞬间聚焦到苏小蛮身上，人群立刻朝她这边涌了过来，却又碍于两侧护队的士兵，不敢靠得太近。有人举着一卷卷画轴，高高举过头顶，画轴展开，正是“苏半仙平乱图”，上面画着苏小蛮在军帐中运筹帷幄、在战场指挥伏击的模样，虽笔法略显稚嫩，却栩栩如生。
“苏军师英明！多亏了你的妙计，我们才能有太平日子过！”
“苏军师辛苦了！你真是我们大晏的女中豪杰！”
欢呼声此起彼伏，苏小蛮心中一暖，翻身下马，走到人群边缘，对着百姓们浅浅一笑，挥手致意：“各位乡亲客气了。此次平乱，全靠萧将军统领有方，靠将士们奋勇杀敌，我只是尽了绵薄之力。这份功劳，属于每一位守护家国的人。”她的声音清脆温和，透过喧闹的人群传出去，百姓们听得愈发激动，纷纷将手中的鲜花抛向她，落在她的铠甲上，添了几分柔和。
李二狗始终护在苏小蛮身侧，一手按在腰间的佩刀上，警惕地留意着周围的动静，防止人群拥挤伤到她。看着眼前万民欢腾的景象，又瞥见城门处等候的官员们恭敬的神色，他胸口涌起一股强烈的自豪感。想当初，他还是个在街头混日子的小混混，如今却能跟着这样顶天立地的英雄，守护这样受人爱戴的军师，这份荣耀，是他从前想都不敢想的。他悄悄握紧佩刀，暗下决心，往后无论遇到什么危险，都要寸步不离地护着苏小蛮和萧景琰，绝不能辜负这份信任，也不能辜负眼前的荣光。
安抚完百姓，苏小蛮重新翻身上马，大军继续朝着皇宫方向行进。朱雀大街上早已张灯结彩，家家户户门前挂着红灯笼，商铺老板们都站在门口，捧着自家的好酒好菜，热情地邀请士兵们品尝。一路行来，欢呼声始终未曾停歇，暖意顺着风，漫进了每个人的心里。
皇宫门前，御道两侧早已站满了文武百官，一身龙袍的皇帝正立于城门之下，身后跟着手持仪仗的太监与侍卫，神色威严却难掩喜悦。见萧景琰和苏小蛮率领大军抵达，皇帝快步迎了上来，身后的百官也紧随其后。
萧景琰和苏小蛮立刻翻身下马，上前单膝跪地，齐声禀报道：“臣萧景琰（苏小蛮），幸不辱命，平定北境叛乱，今日携捷报归京，叩见陛下！”
皇帝快步走上前，亲自伸手将两人扶起，先是拍了拍萧景琰的肩膀，又看向苏小蛮，语气激动又欣慰：“好！好！二位皆是我大晏的栋梁！景琰身先士卒，统领大军大破逆贼；小蛮智谋过人，屡献奇策，这场平乱之战，你们功不可没！”
他抬手示意身边的太监，高声宣布：“传朕旨意，今日起，宫中设宴三日，为凯旋的将士们庆功！明日辰时，在金銮殿举行论功行赏大典，朕要亲自为二位功臣，以及所有立下战功的将士们，加官进爵，重赏厚赐！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官与大军齐声跪拜，声音震彻云霄。苏小蛮跪在地上，抬眼望向皇帝身后的金銮殿，阳光透过宫殿的飞檐洒下来，落在她的铠甲上，暖意融融。这时，身侧的萧景琰悄悄递过来一个安抚的眼神，她微微颔首，却听见人群边缘传来一声低低的惊呼，有人指着远处的天空，神色慌张。
