庆功宴的喧嚣散去已有三日，苏小蛮谢绝了京中权贵的接连宴请，揣着皇帝赏赐的黄金，带着李二狗直奔京城西郊。论功行赏时，皇帝不仅封她为“智敏县主”，还赏了千两黄金、百匹绸缎，她心里早已盘算好，要用这笔赏赐做件实实在在的事——开办一所书院，招收寒门子弟。
西郊的这片闲置土地是柳如烟帮着寻的，背靠青山，前临溪流，地势平坦开阔，四周还有成片的竹林，环境清幽，最适合读书治学。苏小蛮站在空地上，微风拂过带来草木的清香，她指着远处的溪流对身边的李二狗说：“你看这里，既安静又不偏僻，学子们读书累了，还能去溪边散心，多好。”
李二狗挠了挠头，憨厚地笑：“姑娘说的是，这里比城里清静多了。就是这一片空地，要盖起书院来，可得不少功夫。”
“已经联系好工匠了。”一个清脆的声音从身后传来，柳如烟身着一身素雅的衣裙，提着裙摆快步走来，身后跟着几个背着工具箱的工匠，“这是京城最好的工匠团队，之前帮我修缮过郡主府，手艺绝对靠谱。”
领头的工匠上前躬身行礼：“见过苏县主，见过柳郡主。小人已看过图纸，这片地土质坚实，适合盖房，若材料齐备，三个月内就能完成主体工程。”
苏小蛮点头：“辛苦各位师傅。材料的事你们放心，会有人专门对接。”话音刚落，远处就传来了钱多多的声音，他穿着一身便服，手里抱着一个厚厚的账册，气喘吁吁地跑过来：“小蛮，如烟，我来了！”
“多多，预算做出来了？”苏小蛮迎上去。
钱多多翻开账册，指着上面的条目认真讲解：“都算好了！千两黄金我分了三部分，建材采购占六成，包括砖瓦、木材、石料，我已经联系好了靠谱的供货商，能比市价低两成；工匠工钱占三成，我按日结算，保证不亏待师傅们；剩下的一成作为备用金，防止中途有额外开支。”他说话时条理清晰，眼神发亮，打理账务的本事早已炉火纯青。
柳如烟笑着补充：“建材运输的事也包在我身上，我让醉仙楼的伙计们帮忙，保证及时送到，不耽误工期。”
“有你们帮忙，真是省了我不少心。”苏小蛮心中暖意融融，“工匠师傅们先按图纸打地基、备材料，我这边去招募书院的先生。”
提及招募先生，苏小蛮第一个想到的就是穿越初期在街头遇到的张秀才。那时她刚穿越过来，身无分文，是这位落魄秀才分了她半个馒头，还跟她聊起天下事，言语间满是学识与抱负，只是苦于家境贫寒，空有一身才学却无处施展。
她让人打听了张秀才的住处，是在京城南郊的一个小胡同里。苏小蛮带着李二狗寻过去时，正看见张秀才坐在自家门口的小板凳上，就着微弱的天光批改孩童们的作业，身边还放着一摞破旧的书籍。
“张秀才。”苏小蛮轻声唤道。
张秀才抬起头，看到苏小蛮时愣了一下，随即站起身，局促地整理了一下身上的旧长衫：“姑娘是……”他觉得眼前人有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
“秀才不记得我了？”苏小蛮笑着说，“半年前，在城东的街角，你分过我半个馒头。”
张秀才这才恍然大悟，眼神里满是惊讶：“原来是你！姑娘如今……”他这才注意到苏小蛮一身锦衣，气质温婉却不失贵气，与半年前那个落魄的小姑娘判若两人。
“我如今承蒙陛下恩典，得了个县主的爵位。”苏小蛮简单解释了一句，随即说明来意，“我打算在西郊开办一所书院，招收寒门子弟，让他们有书可读。听闻秀才学识渊博，心怀天下，特来邀请你前往书院任教。”
张秀才闻言，眼中瞬间迸发出光芒，激动得声音都有些颤抖：“姑娘要开办书院，招收寒门子弟？”
“正是。”苏小蛮点头，“我知道秀才心怀教育之志，只是苦于没有机会。如今有这个机会，希望能与秀才一同，为寒门子弟谋一条出路。”
“愿意！我当然愿意！”张秀才连连点头，眼眶都有些发红，“多谢县主看重！我苦读半生，就是希望能教书育人，让更多寒门子弟有机会出人头地。县主此举，真是功德无量！”
两人进屋详谈，张秀才说起自己对教学的想法，从课程设置到学子管理，说得头头是道。他还提出，书院不仅要教四书五经，还要教学子们为人处世的道理，让他们成为有用之才。苏小蛮听得连连点头，这些想法与她不谋而合。
几日后，书院的修建工程正式开工。工匠们各司其职，打地基、运材料，忙得热火朝天。苏小蛮每日都会去工地查看进度，这日刚走到工地，就见工匠们围在一起，议论纷纷。
“怎么了？”苏小蛮走上前问道。
领头的工匠连忙上前：“回县主，我们在打地基时，挖到了一块石板，上面刻着奇怪的纹路，我们都看不懂是什么。”
苏小蛮顺着工匠指的方向看去，只见一块方形的青石板躺在地基坑里，石板上刻着密密麻麻的纹路，蜿蜒曲折，既不像文字，也不像图案，透着一股神秘的气息。她走近细看，越看越觉得熟悉——这纹路，竟与她穿越时看到的那片诡异星云的纹路有几分相似！
苏小蛮心中暗生疑惑，这石板为何会出现在这里？与她的穿越有什么关系？她压下心中的震惊，对工匠们说：“这块石板先不要挪动，找块布盖起来，妥善保管。等工程结束后，再做处置。”
“是，县主。”工匠们连忙应下。
另一边，柳如烟也没闲着。她不仅为书院捐赠了自己珍藏的上千册书籍，还邀请了京中不少文人雅士为书院题字作画。一时间，“智敏县主开办寒门书院”的消息传遍了京城，不少文人都对这所书院充满了期待，纷纷为书院送上祝福。
苏小蛮则在张秀才的协助下，制定了详细的教学大纲。除了传统的四书五经，她还加入了算术、自然常识等实用课程。“我们培养的学子，不仅要会读书，还要懂实用的知识。”苏小蛮对张秀才说，“算术能帮他们日后打理生计，自然常识能让他们了解天地万物，这样才能成为全面发展的人才。”
张秀才深表赞同：“县主高见！以往的书院只重科举，忽略了实用之学，不少学子读了一辈子书，却连基本的生计都不会打理。县主此举，打破了常规，实在是高明。”
就在两人完善教学大纲时，李二狗匆匆跑了进来：“姑娘，柳郡主来了，还带了几位京中的老先生，说是要给书院助力。”
