冯敬堂那边，三十年前卷宗的消息还没到。周慎行被安顿在市局一间不挂牌的宿舍里，老陈派了两个人照应。第二天一早，江屿就跟老陈提了：去老宅。
“针线盒的事，我跟程蔓两个人去就行。”他说，“人多了，反而乱。”
“想得美。”老陈把车钥匙抓在手里，“这案子现在牵着‘渡人’，牵着你妈，牵着组织两拨搜过屋的人。你一个人进那栋房子，郑岚第一个不答应，我第二个。我和小方跟着，外圈守着，屋里你们俩看。”
老宅在城西老街的最深处。这条街十年没大变，青石板路，两边的老房子锁了一半。江家老宅是街尾一个带小院的两进屋，门上贴的封条早就褪成了白色，一撕就断。
推开门，院子里的枣树粗了一圈，落叶堆了厚厚一层。堂屋的灰有半指厚，一脚下去一个印子。
江屿进门先没动。他站在门槛里侧，扫了一圈。
“不对。”他说。
“什么不对？”程蔓在他身后。
“柜门。”江屿抬手指里屋方向，“那排衣柜的柜门上，灰有半指厚。可柜门把手上方的灰，比别处薄了一层。还有地上，你看这条线。”
众人低头。地板的浮灰上，有一道极淡的、若有若无的痕迹，从门口斜着走向里屋。浅得几乎看不见，要不是清晨的侧光正好照进来，根本发现不了。
“有人进来过。”江屿说，“手法很好。走的时候连地都扫过，扫痕近乎无形。可他漏了一样，他开门的时候，手会碰到柜门上沿。十年没人碰的地方，蹭掉的那一层，是补不回去的。”
老陈蹲下去，凑近那道擦痕，用小手电贴着地板平扫了一遍。他看了很久，直起身。
“不止一拨。”他说，“至少两拨。一拨走得糙，你看门槛内侧这两个压点，是重皮鞋踩的，组织那种干外勤的。另一拨，”他指地板上那道近乎没有的斜线，“手法更细，细得不像贼。贼图快，这个人图‘看不出来’。他进屋之后还花了时间复原。”
“还回来过不止一次。”老陈又说，“擦痕叠着两回的方向，一回朝里，一回朝外，间隔不短。进来翻，翻完走，过了些年，又进来一回。”
“我爸？”程蔓问。
“不像。”江屿摇头，“我爸这些年常年在外。而且他要找东西，直接拿走就是，不用遮掩。这是外人，至少一个，把我们家翻了两遍。”
他站在堂屋中间，环视了一圈。被翻过的衣柜，被翻过的五斗柜，被翻过的樟木大箱。十年，两拨人，从门口到里屋，一寸一寸地筛。
“先记下。”江屿说，“他们没找到的东西，才是我们要找的。”
里屋是父母的房间。缝纫机靠墙立着，蒙布还在，掀开，机头上一层灰，脚踏板锈了。母亲的针线活，江屿是从小看大的：笸箩就摆在缝纫机旁边的木架上，竹编的，翻倒了一半。
四个人把里屋翻了个遍。笸箩里只有顶针、软尺、一叠碎布头、几轴旧线。五斗柜最上层，母亲原来放针线盒的位置，空着，只有一圈没落灰的方形印子，证明那只盒子确实在那里放过很多年。
“盒子被拿走了。”小方说。
“不一定。”程蔓站在缝纫机前，没动手，只是看。她看了足足一分钟，忽然蹲了下去，仰头看缝纫机的底座。
“江屿。”她开口，“你妈做针线，习惯把东西收在哪？”
江屿想都没想，那句话是刻在童年里的：
“她说，‘线要用完才换，东西要藏进旧的东西里’。她老念叨。针掉了我满屋找，她就说这句，然后从一卷布头里把针抽出来给我。”
“东西藏进旧的东西里。”程蔓重复了一遍，站起来，抬手拍了拍缝纫机的铸铁机身，“那她自己呢？她自己，就是这屋里最旧的东西。”
屋里静了两秒。江屿看着那台缝纫机。
“抬。”他说。
小方和老陈上手，四个人合力把缝纫机抬离墙边。铸铁底座不算太重，落地的时候，程蔓忽然“嘘”了一声。
“你们听，底板一角。声音不对。”
小方蹲下去，屈起指节，沿着底板的木框一寸一寸地敲。敲到左后角，“咚”，空响。别处都是“笃”的实木声。
“空的。”小方掏出随身的多功能钳，“撬开？”
“慢着。”老陈按住他的手，“先拍照，记录原始状态。规矩不能省。”
拍完照，小方撬开了底板的夹板。夹板是榫卯加两根暗钉，做的手法很老派，不用暴力根本发现不了。夹板掀开的那一下，屋里的呼吸都轻了。
夹板下面，躺着一只针线盒。
巴掌大的黑漆木盒，铜扣，漆面温润。是江屿记忆里的那只。十年了，盒子完好，不但完好，甚至没有落灰。夹板缝里，整整齐齐塞着两个小布包，小方捻开一点看了看：“草木灰，烘干的。防潮用的。”
江屿把盒子捧出来。捧到手上的时候，他的手第一次抖了。
“灰包是干的。”他说，声音压得很低，“十年了，还是干的。草木灰吸潮，一两年就得换一回。这些是新换的。”
“有人一直在进来。”程蔓接了他的话，“换灰包。十年，进来至少五回。避开外头两拨搜查的人，避开封条，避开街坊，进来，换两个灰包，再走。不留别的痕迹——除了柜门上那一层蹭掉的灰。”
“妈的手。”江屿说这三个字的时候停了一下，“或者，她托的人。这十年，这个盒子被人守着。”
没有人说话。老陈站在门边，看着窗外的暮色慢慢压下来，没催。
小方凑过来，掏出细头的工具：“铜扣我给您开？这种老铜扣，撬开就废了。”
“等等。”江屿拦住他。
他捧着盒子，端详那个铜扣。铜扣上有一道极细的亮痕，从扣鼻左侧绕下来，被人压过很多很多次的痕迹。童年的记忆忽然涌上来，母亲开这只盒子的动作，他看过上百遍。
“她开盒子有固定手法。”江屿说，“每次都是，”
他把拇指按在扣鼻左侧，先压，再向下一带。
“咔。”
铜扣开了。顺滑，没有任何阻滞，像里面昨天才上过油。
盒盖掀开。里面是普通的一应俱全：几排针，缠线板，一小包纽扣，一把小剪刀，顶针。看着，就是一个再普通不过的针线盒。
程蔓戴上白手套，把里面的东西一件一件取出，过检，登记。针是针，线是线，纽扣底下没有夹带，缠线板里没有塞纸条。全过完了，什么都没有。她正要合盖——
“轻点。”江屿忽然按住盒底。
“怎么了？”
“这盒子掂着，比它该有的分量，沉。”江屿把盒子托在掌心，颠了颠，眼睛眯起来，“我小时候天天捧它给妈递针线。这盒子多重，我的手记得。现在，沉了一钱。就一钱，可差这一点，手知道。”
“一钱？这个你也称得出来？”小方表示怀疑。
“你妈做炸酱面，盐差半勺她都尝得出来。”江屿说，“一个道理。”
小方不再抬杠，从设备箱里取出便携秤和卡尺。盒子过秤，他又量了盒底、盒壁每一处的厚度。
量完，他抬起头，眼睛亮了：
“底板双层。外壳厚度，比正常木盒的底，多出来六毫米。”他把卡尺读数亮给大家看，“底下有夹层。就藏在这一钱的分量里。”
老陈从门边走回来，背着手看那只盒子。窗外老街的暮色已经沉透了，谁家在巷口开了灯。
“两拨人，翻了两遍，十年没搜着。”他慢慢地说，“就藏在天天见的地方。缝纫机底下，针线盒里，都是她一天要碰八回的东西。谁能想到。”
“我妈说过——”江屿捧着盒子，没松手，“最旧的东西，最安全。”
他低头看着那只跟了自己整个童年的黑漆木盒，看了很久。
“她连这句话，”他说，“都是提前说给我今天听的。”
小方已经把工具摆开了，就等老陈一句话。老陈看了一眼江屿。
“开吧。”江屿说，“当着我的面开。”
小方的刀尖对准了盒底的夹层缝。刀刃刚吃进木头半分，院门外忽然传来三下敲门声——不重，不急，敲三下，停一停，又敲三下。
屋里四个人全停了手。
老陈一个手势，小方收刀，程蔓退到门侧，江屿把针线盒拢进臂弯。老陈贴着窗缝往外看了一眼，然后回头，压着嗓子说了三个字：
“老太太。”
“谁？”
“街坊。斜对门修鞋摊的那位。”老陈盯着门外，“她手里，端着一碗东西。”
