金秋九月，天朗气清。位于京城西郊的启蒙书院外，早已是人山人海。朱红的大门敞开着，门楣上悬挂着烫金的“启蒙书院”匾额，阳光洒在上面，熠熠生辉。院内的空地上铺着整齐的青石板，两侧摆放着盛开的菊花，空气中弥漫着淡淡的花香和油墨的清香。苏小蛮穿着一身素雅的月白色长裙，站在书院正厅前的高台上，看着陆续赶来的人群，嘴角噙着温和的笑意。
今日是启蒙书院落成典礼的日子，柳如烟一早就带着醉仙楼的伙计赶来帮忙，此刻正站在苏小蛮身边，低声和她核对流程：“小蛮，嘉宾都差不多到齐了，百姓也来了不少，皇帝派来的使者应该也快到了。”
苏小蛮点了点头，目光扫过台下的人群。张秀才穿着青色的儒衫，正带着几名提前招录的学子维持秩序，学子们个个穿着干净的粗布衣衫，眼神里满是兴奋和期待。周围的百姓们踮着脚尖往里张望，小声议论着：“这就是苏姑娘办的书院吧？听说专门收寒门子弟，还免学费呢！”“苏姑娘真是大好人，我们这些穷苦人家的孩子，终于有机会读书了！”
没过多久，一阵清脆的马蹄声传来，只见一队身着官服的人马簇拥着一名太监模样的人走来，正是皇帝派来的使者。苏小蛮连忙带着柳如烟、张秀才等人上前迎接：“草民苏小蛮，恭迎天使。”
使者翻身下马，脸上堆着笑容：“苏姑娘不必多礼，陛下听闻启蒙书院落成，十分欣慰，特命咱家前来祝贺，并送来一批书籍，希望书院能培养出更多栋梁之才。”说着，挥手示意身后的侍卫将几箱书籍抬了上来。
“草民谢陛下恩典！”苏小蛮带领众人躬身行礼，心中满是感激。皇帝的这份赏赐，不仅是对书院的认可，更是对她办学初衷的支持。
使者宣读完圣旨，又与苏小蛮寒暄了几句，便被请至嘉宾席就座。随着吉时已到，张秀才走上前，高声喊道：“启蒙书院落成典礼，正式开始！”
台下顿时响起热烈的掌声，百姓们的欢呼声此起彼伏。苏小蛮整理了一下衣衫，走到高台中央，目光温和地扫过台下的学子和百姓，声音清晰而坚定：“诸位乡亲，诸位学子，今日启蒙书院正式落成，小蛮心中百感交集。创办这所书院，只为一个初衷——让所有寒门子弟都能有书读，有学上。”
话音刚落，台下再次响起掌声。苏小蛮抬手示意众人安静，继续说道：“我知道，很多穷苦人家的孩子，因为家境贫寒，只能看着富家子弟读书识字，自己却连书本都摸不到。但小蛮始终相信，人生来平等，无论出身贵贱，都有追求知识的权利。因此，启蒙书院从今日起，免除所有学子的学费和杂费，笔墨纸砚也由书院统一提供。”
“好！”台下的百姓们爆发出雷鸣般的欢呼声，不少学子激动得红了眼眶。一名皮肤黝黑的少年忍不住喊道：“多谢苏姑娘！我们一定好好读书，不辜负您的期望！”
苏小蛮对着那名少年温和一笑，继续说道：“希望你们能珍惜这来之不易的学习机会，努力钻研学问，不仅要学习经史子集，更要懂得礼义廉耻，将来成为对国家、对社会有用的人才。无论将来你们身处何种岗位，都要坚守本心，造福百姓。”
讲话结束后，苏小蛮走下高台，轮到张秀才上台。他清了清嗓子，对着学子们深深一揖：“诸位学子，在下张砚秋，今后便是书院的首席先生。接下来，我为大家介绍一下书院的教学计划和规章制度。”
张秀才详细讲解了书院的课程设置，从三字经、千字文等启蒙读物，到论语、孟子等儒家经典，循序渐进，兼顾实用与应试。规章制度则包括按时上课、尊敬师长、团结同学、爱护书籍等，条款清晰，却并不严苛。学子们听得十分认真，不时点头记下。
“先生放心，我们一定遵守院规，好好读书！”学子们异口同声地喊道，声音洪亮，充满了朝气。讲解结束后，几名学子代表走上前，向苏小蛮和张秀才行跪拜大礼：“多谢苏姑娘，多谢张先生，给了我们读书的机会！”
苏小蛮连忙上前扶起他们，温声道：“快起来，你们的心意我们收到了。好好读书，就是对我们最好的回报。”
落成典礼在热烈的氛围中结束，百姓们渐渐散去，学子们则留在书院，准备开始第一天的课程。苏小蛮走进一间宽敞的教室，教室里摆放着整齐的木质桌椅，阳光透过窗户洒进来，照亮了学子们一张张稚嫩而认真的脸庞。她走到讲台上，拿起一本三字经，笑着说道：“今天，我来给大家上第一堂课，讲讲‘礼义廉耻’这四个字。”
学子们立刻坐直了身子，目光紧紧盯着苏小蛮。“大家知道什么是礼吗？”苏小蛮问道。一名学子举手回答：“先生，礼就是待人接物要有礼貌，尊敬长辈！”
“说得很好。”苏小蛮点了点头，“礼不仅是礼貌，更是一种规矩，一种尊重。对长辈的尊重，对朋友的友善，对陌生人的包容，都是礼。而义，就是正义，是道义，在别人遇到困难时伸出援手，在看到不公时挺身而出，这就是义。”
她结合着身边的小事，深入浅出地讲解着礼义廉耻的含义，还悄悄融入了现代的平等、互助观念：“无论贫穷还是富有，每个人都值得被尊重；无论年龄大小，只要坚守正义，就是值得敬佩的人。希望你们不仅要记住这四个字，更要把它们融入到日常的言行中，做一个正直、善良、有担当的人。”
学子们听得津津有味，不时点头称赞。一名扎着羊角辫的小姑娘小声说道：“苏姑娘讲得真好，我以前以为读书就是为了做官，现在才知道，还能学会怎么做人。”
第一堂课结束后，学子们纷纷围上来，向苏小蛮请教问题。苏小蛮耐心地一一解答，直到夕阳西下，才送走最后一批学子。刚要转身离开，就看到几名学子迟迟不肯走，站在墙角低声交谈，神色有些犹豫。
苏小蛮走上前，轻声问道：“你们怎么还不回家？是不是有什么事？”为首的一名少年抬起头，脸上带着几分羞涩和担忧：“苏姑娘，我们……我们想向您求个情。我们家里实在太穷了，就算书院免了学费，我们也担心凑不齐生活费，恐怕……恐怕没法继续读书了。”
其他几名学子也纷纷点头，眼神里满是失落。苏小蛮心中一软，温和地说道：“你们别担心，这个问题我早就想到了。书院会为家庭特别困难的学子提供生活补助，每月发放粮食和少量银子，足够你们日常开销。另外，书院的厨房、藏书阁也需要人手，你们可以利用课余时间帮忙，做一些力所能及的活计，书院会再给你们一些补贴，这样就能安心读书了。”
几名学子听到这话，眼睛瞬间亮了起来，激动得浑身发抖：“真的吗？苏姑娘，您说的是真的？”
“当然是真的。”苏小蛮笑着点头，摸了摸少年的头，“只要你们想读书，我就一定让你们能读上书。快回家吧，明天准时来上课。”
学子们对着苏小蛮深深一揖，兴高采烈地跑了出去。柳如烟走了过来，递给苏小蛮一杯温水：“都安排妥当了？看你忙了一天，累坏了吧。”
苏小蛮接过水杯，喝了一口，看着学子们离去的背影，嘴角露出欣慰的笑容：“都妥当了。看到他们能安心读书，再累也值得。”
就在这时，一名书院的杂役匆匆跑了进来，神色有些慌张：“苏姑娘，外面有位靖王府的侍卫找您，说是有急事。”
