月圆是晚上八点升起来的。
天一黑，井区就清场了。三路人马各自进位：执礼人和小方在子夜前一个钟头抵达献矿台，江屿带核心组从守井所的旧甬道下井，小鹿和温蘅在外围绕井沿布灯。老陈的电台里最后过一遍时序，各路报到，一分钟一档。
“预备队到位。沈知遥，井口外三十米，坐好了别动。”
“地面调频到位。程蔓，外围东南，距正门八十米。”
“海上网到位。三班船今夜一班没少，全在锚地。”
“灯阵到位。一百零八盏，码好了，等火。”
“引爆组到位。”执礼人的声音从电台里过来，四平八稳，“矿台已清，礼具已陈。”
零点，子时一到，地动了。
不是地震那种晃，是从地底下传上来的一阵沉，一下，又一下，间隔越来越短。守井所旧甬道里，头顶的石屑簌簌往下掉。江屿停下来，抬手，核心组三个人全停住。他腕上没有表，看的是井壁。
井壁上的反锁纹路，原来是一片死黑。这会儿，纹路亮了。一格一格亮起来，像一条竖着的长梯从深处往上爬，爬过他们这一层，继续往上。
“开炉了。”镜面说。他的声音在井里比在地面上沉，贴着壁走，“炉口在上面，正门内侧。我们从底下绕过去，正好在它开完炉、忙着吞料的时候，走到炉心底下。”
“上面怎么样了？”老陈在最后头问。
老陈殿后，枪口一直指着来路。甬道里没别的光，三个人靠镜面认路，镜面在井里第一次显出了几乎跟江屿等高的轮廓，黑暗里看不清眉目，只看得见一个瘦长的形，走在江屿身侧半步的位置，不快不慢。
“上面，”镜面说，“现在该行礼了。”
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献矿台上，行礼了。
执礼人一身黑袍立在台上，风把袍角吹得贴在腿上。他身前，献矿台的石面朝炉口的方向微微倾斜。合铸炉开在正门内侧的崖面上——炉口是一张竖开的巨口，两丈多高，月光照过去，炉口里是深不见底的红。
炉口在吞月光。
这是老陈那头看见的怪事之一：井区上空的月亮，光到崖壁跟前是直的，到炉口跟前，是弯的。一点一点，往炉口里斜。
执礼人不管月光。他抬手，矿车推上来，小方押着。车上十二枚矿雷，按古礼的次序码在献盘里，一枚一枚，间隔三指。矿雷裹着封装，外头是矿壳，看着就是十二块灰扑扑的石头。
“矿至，”
执礼人的声音在井区里荡开，不高，压得住风。
“礼成！”
按古礼，矿入炉，礼唱三遍，矿随声行。第一枚雷从献盘上滚下去，滚过斜面，坠进炉口。炉口里那点红，接住它，像喉咙咽了一口。
第二枚。第三枚。第四枚。
小方蹲在矿车边上，盯着手里那台引信监控。频闪灯一跳一跳，跳的节奏跟炉口的吞咽对上了。
“频率咬合。”他压着嗓子说，后背一层汗，“它在吞。一枚不吐。”
第五枚入炉的时候，炉内的声音变了。先是闷响，矿物和能量胶着的那种闷响，一下一下，像什么东西在里头嚼。嚼到第七枚，闷响连成了串。小方的监控上，十二道频闪亮了七道。
“七枚。”他报数。
第八枚。第九枚。
第十枚滚下去的时候，炉口的红亮了一下，亮得献矿台这边的人脸上都映了色。执礼人唱词的调子没变，一个字都没抖。
“第十一枚，入。”
“第十二枚——入！”
十二枚尽数进了炉口。最后一枚咽下去，炉口的吞咽声停了半拍。
然后，合铸炉整个震了一下。
不是吞，是抖。献矿台的石面跟着颤，矿车轱辘在地上挪了半寸。炉口里传出来的声音，从闷响变成了一种陌生的调子，尖的，一截一截往上拔。
小方手里的监控，十二道频闪齐齐变了色，从咬合的绿，跳成了排异的黄。
“排异。”他从牙缝里挤出来，“十二枚，同时排异。它在往外推，推不动，矿芯咬住了。”
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正门外，灯在一盏一盏亮。
温蘅领头，小鹿跟着，一百零八盏明灯沿井沿铺开。灯不是一次全点的，一盏一盏来，每一盏点着，报一声。
“第三盏，亮。”
“第五盏，亮。”
小鹿的手心全是汗。灯油烫手，灯芯更烫，她点到第九盏的时候，指尖燎了一个泡，声音没乱。
“第九盏，亮。”
温蘅在她侧后三步，一盏一盏看过去，看火色，看灯位。灯河沿井沿铺开，半面崖壁都照亮了。灯到第五十盏，温蘅开口：“火色正。接着点，别赶。”
“第七十盏，亮。”
“第一百盏，亮。”
零点四十七分，最后一盏。
“第一百零八盏，亮。”
灯河合了环。一圈灯围着井正门，光把门洞整个罩住。罩住的那一瞬间，井里的地动停了一拍，像被这一圈光按住了脉。
灯阵成了。回井的路，从外面焊上了第一道。
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旧甬道里，三个人走到岔口。
“左。”镜面说，“再走三百步，绕到炉心底下。炉排异的时候，底下是最乱的地方，它的眼看不清底下。”
江屿刚迈进去，头顶的声音变了。
排异的啸声从井壁的纹路里渗下来，渗进每一个人的耳朵。然后，就在所有人头顶，那个不辨方位的声音响了。头一回，那个声音里带了一丝笑意。
“礼数周全。”
三个字，是从甬道的四面八方一起来的。
“可惜，矿里的东西，我认得。”
甬道里静了。江屿的脚步停在半步上。镜面的轮廓在黑暗里顿住。老陈最后头，枪抬起来了，枪口转了一圈，四面都是石壁，没有可指的东西。
电台里，小方的声音几乎同时进来，是喊出来的：
“陈队！矿芯，十二个频闪，三个先灭了！它在拆！拆一枚，吐一枚，它没全吞，它在挑着吃！”
“吐出来的，”程蔓的声音跟着插进来，从外围，带着风声，“吐出来的料往哪儿去了？我这边调频端，炉口方向的红光，刚才又深了一档，”
“报告位置！”老陈吼。
“它吐的是壳。”镜面在黑暗里说，语速比平时快，“咬开矿芯，把里头认得的挑出来退，退不掉的就吃。江屿，走。它现在每一分神都在咬你的记忆，你晚一步，你的东西就少一份，”
江屿迈开步子，往左，往深处走。走了十几步，他口袋里那份基线表的复印页，贴着胸口的那几页纸，忽然轻了。
他没停。深一步，浅一步，跟着镜面的轮廓往下走。头顶那个带笑的声音，追着三个人，一路下来了。
