边境集市的热闹已持续多日，摊贩的吆喝声、百姓的谈笑声交织在一起，一派安宁祥和。苏小蛮陪着刚迁移来的几户内地百姓挑选农具，目光却不自觉地扫过人群。连日来紧绷的神经稍稍放松，可心底那份对危险的敏锐直觉，却始终未曾消散。
就在这时，三名身着粗布短打的男子引起了她的注意。这三人站在集市边缘的杂粮摊前，却根本不看摊位上的粮食，反而频频扭头，目光警惕地扫视着不远处的军队驻地，偶尔还低声交谈几句，手指隐晦地指向火器工坊的方向。他们的眼神太过锐利，与周围百姓的平和截然不同，更像是在打探情报的探子。
苏小蛮不动声色地收回目光，轻声对身边的亲兵吩咐：“去，悄悄跟着那三个人，记住他们的落脚点，不要打草惊蛇。”
亲兵会意，微微颔首，不动声色地混入人群，跟在了那三名男子身后。苏小蛮则继续陪着百姓挑选农具，脸上挂着温和的笑意，心中却已警铃大作。边境刚安定下来，这时候出现形迹可疑之人，绝非偶然。联想到之前被击溃的暗影阁，她心底隐隐有了猜测——这些人，或许是暗影阁的残余势力。
回到军营后，苏小蛮立刻找到萧景琰，将集市上的发现告知了他。“元帅，这三人行踪诡异，专门打探军队和火器工坊的消息，我怀疑是暗影阁的残余势力。”
萧景琰闻言，脸色瞬间沉了下来：“暗影阁余孽？他们竟然还敢现身！”他起身走到舆图前，指尖落在边境集市的位置，“看来他们是没死心，想趁着边境重建、军队分散之际搞破坏。”
“我已经让人跟踪他们了，相信很快就会有消息。”苏小蛮说道，“另外，我觉得应该立刻联系柳如烟，让她通过情报网查一查，看看暗影阁残余势力的具体动向。”
萧景琰点头赞同：“说得对，此事不能耽搁。你立刻让人传信给柳姑娘，务必尽快查清这些人的底细和目的。”
传信的暗卫刚出发，跟踪三名男子的亲兵就回来了。“元帅，苏军师，那三人离开集市后，去了城外的一处废弃驿站，那里还有另外几名形迹可疑的人，看起来像是他们的同伙。”
“废弃驿站……”萧景琰眉头紧锁，“看来那里就是他们的临时据点。不过暂时不要轻举妄动，等柳姑娘的情报传来，摸清他们的全部底细再动手，以免打草惊蛇。”
不过半日时间，柳如烟的情报就传了过来。送信的暗卫单膝跪地，高声禀报：“元帅，苏军师，柳姑娘查明，那些人确实是暗影阁的残余成员。他们的首领被击败后，一部分残余势力逃到了边境，与匈奴的残余势力勾结在了一起。他们的目的是破坏边境重建工作，抢夺火器制造技术，企图卷土重来。”
“果然如此！”苏小蛮眼中闪过一丝冷光，“他们倒是会找时机，知道边境刚安定，防备相对薄弱，就想趁机作乱。”
萧景琰脸色凝重，沉声下令：“传我命令，立刻加强边境各城池的安保，尤其是火器工坊和物资仓库，要增派双倍人手守卫，严禁任何无关人员靠近。另外，让李二狗带领五千禁军，在边境地区进行全面排查，重点搜查那处废弃驿站周边，务必找出所有潜伏的残余成员！”
“是，元帅！”侍卫应声而去，立刻传达命令。李二狗接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻率领禁军出发，对边境地区展开了严密的排查。
当日傍晚，李二狗就带着禁军包围了那处废弃驿站。驿站的大门紧闭，里面静悄悄的，仿佛空无一人。李二狗示意将士们隐蔽，自己则趴在墙角，仔细倾听里面的动静。隐约间，他听到驿站内传来低声交谈的声音，还夹杂着铁器碰撞的脆响。
“动手！”李二狗低喝一声，率先冲了上去，一脚踹开驿站的大门。里面的暗影阁成员见状，立刻拿起武器，高喊着冲了出来。双方瞬间展开激烈战斗，兵器碰撞的“叮叮当当”声、喊杀声震耳欲聋。
李二狗手持长刀，身先士卒，一刀就砍倒了一名冲在最前面的残余成员。禁军将士们也奋勇作战，凭借着精良的装备和默契的配合，渐渐占据了上风。暗影阁的残余成员虽然凶悍，但人数处于劣势，又毫无防备，很快就败下阵来。
战斗持续了不到半个时辰就结束了。李二狗带领禁军成功抓获了五名残余成员，其余成员则趁着混乱，从驿站的后门逃跑了。“统领，要不要追？”一名禁军将领问道。
李二狗摇了摇头：“不用追了，穷寇莫追，而且我们的首要任务是审讯抓获的这些人，查明他们的具体计划。你带人打扫战场，我先把这五个人押回军营。”
李二狗将抓获的残余成员押回军营后，苏小蛮立刻亲自进行审问。为了确保能得到真实的情报，她悄悄开启了谎言探测器。面对苏小蛮的审问，那五名残余成员起初还拒不承认，百般狡辩。但在谎言探测器的提示下，苏小蛮总能精准地戳破他们的谎言，不断施加压力。
终于，一名意志薄弱的成员扛不住了，如实招供：“我们……我们计划在三日后的夜间偷袭火器工坊，炸毁里面的火器和制造图纸。到时候，匈奴的残余势力会在外围接应我们，一起逃离边境。”
苏小蛮和萧景琰闻言，心中一凛。幸好及时抓获了这些人，否则后果不堪设想。萧景琰眼中闪过一丝寒芒：“既然他们想偷袭，那我们就将计就计，设下埋伏，把他们一网打尽！”
苏小蛮点头赞同：“没错。我们可以故意放松火器工坊的守卫，让他们以为有机可乘。然后在火器工坊周围的山林中埋伏好兵力，再安排一支骑兵隐蔽在远处，负责拦截他们的退路。等他们进入埋伏圈，我们就立刻发动攻击，将他们全部歼灭！”
萧景琰立刻下令：“李二狗，你率领三万禁军，埋伏在火器工坊西侧的山林中；王将军，你率领一万骑兵，隐蔽在北侧的山谷里，负责拦截退路；其余将士继续加强各城池的安保，防止他们声东击西。”
“是，元帅！”将领们齐声应道，立刻转身去部署兵力。军营内，所有人都行动起来，一场针对暗影阁残余势力的埋伏，悄然展开。
就在将士们紧锣密鼓地部署埋伏时，负责看守抓获残余成员的侍卫突然匆匆跑进来，神色慌张地说道：“元帅，苏军师，不好了！那五名被抓获的残余成员，竟然在牢房里自杀了！”
