隔离人员感染腐骨蛊的消息传来，靖王府的气氛愈发凝重。萧景琰当即便赶往禁军大营，李二狗已率人将隔离区看守得严严实实，见他前来，立刻上前禀报：“元帅，感染蛊毒的两人已单独隔离，太医院的人正在诊治，但情况不太乐观。”
萧景琰点点头，神色沉肃：“当务之急是尽快启程前往南疆，拖延越久，蛊毒扩散的风险越大。你立刻从禁军中挑选一千精锐，要求体能过硬、格斗能力强，且心志坚定，两日内集结完毕，随我出征。”
“是！属下这就去办！”李二狗领命转身，脚步匆匆地去挑选人手。萧景琰随后又传下命令，从边境守军抽调四千精锐将士，汇合后一同南下。他召来参军，铺开南疆地形图，手指在图上划过：“南疆多山地密林，蛊毒易在潮湿环境传播。我们不走常规官道，从西线绕开已出现蛊毒的区域，经苍梧山抵达靖远城外围，这样既能避开危险，又能出其不意。”
参军俯身细看，点头附和：“元帅考虑周全，这条路线虽稍远，但沿途多是开阔地带，便于大军行进和警戒，也能减少将士接触蛊毒的风险。”两人随即敲定行军细节，制定出详细的日程和警戒方案。
与此同时，苏小蛮已赶到崇文馆。张秀才正带着几名学者在藏书楼翻阅古籍，案几上堆着厚厚的前朝文献。见苏小蛮进来，他连忙起身：“王妃，您来得正好，我们正在查阅关于南疆蛊毒的记载，已有了些眉目。”
“张馆主辛苦。”苏小蛮快步走上前，目光落在文献上，“太医院对腐骨蛊束手无策，不知古籍中是否有应对之法？”
张秀才拿起一本泛黄的竹简，递给苏小蛮：“您看，这本前朝《南疆风物志》中记载，南疆有一种名为‘避毒草’的植物，性温，捣碎后随身佩戴或焚烧，可暂时抑制部分蛊毒活性。虽不能解毒，但能为将士争取时间。另外，我们结合火器工坊的工艺，正在赶制简易的防毒面具，用浸过避毒草汁液的细布做面罩，能阻挡空气中的蛊虫飞沫。”
苏小蛮接过竹简细看，眼中闪过一丝欣喜：“这就太好了！防毒面具和避毒草汁液都要尽快批量制作，随行将士每人都要配备。还有，能否研发些便于携带的解毒香囊，让将士们贴身佩戴？”
“王妃放心，我们已安排工匠赶制，香囊内除了避毒草，还添加了艾草、菖蒲等驱虫药材，能增强防护效果。”张秀才说道，“另外，我们还整理了南疆各部落的分布、习俗以及常见毒物的记载，编印成小册子，届时分发给将士，让他们对南疆情况多些了解。”
苏小蛮连连点头，又叮嘱道：“崇文馆的火器工坊也请多费心，挑选几门轻便的神威炮随行，南疆山地多，重型火器不便携带，轻便款的炮能在攻城或突围时派上用场。”
“此事我已考虑到，已让工匠挑选了十门小型神威炮，正在调试，保证不耽误行军。”张秀才应声答道。
离开崇文馆，苏小蛮又马不停蹄地赶往户部。钱多多正对着一堆账册忙得焦头烂额，见她进来，连忙起身：“王妃，您来得正好，我正统计前往南疆所需的物资。粮草按大军三个月的用量准备，药品除了常规的金疮药、退烧药，还额外调拨了大量的解毒药材，虽然对腐骨蛊未必有用，但总能应对些普通毒物。”
“辛苦钱大人了。”苏小蛮说道，“除了这些，还需要调拨一批医疗器械，比如绷带、手术刀等，再安排一支专业的后勤队伍，负责物资运输和将士伤病诊治。另外，麻烦你提前与南疆边境的官员沟通，让他们提前筹备些补给，大军抵达后也好有个接应。”
“没问题！”钱多多拍着胸脯保证，“后勤队伍我已从户部和太医院抽调了人手，都是经验丰富的老手。与边境官员的沟通也已安排下去，今日便能收到回复。王妃放心，后勤保障这块，我定不会出半点差错。”
筹备工作有条不紊地推进着，苏小蛮趁着间隙，特意去了一趟启蒙书院。此时正是上课时间，朗朗的读书声传出很远。张秀才已将书院的教学事务托付给了几位资深的先生，见苏小蛮前来，先生们连忙迎了出来。
学子们得知苏小蛮来了，都兴奋地围了过来。一名年纪稍大的学子走上前，躬身行礼：“王妃，我们听说您要去南疆平定蛊毒之乱，特意写下了一些祝福书信，希望您和将士们平安顺遂。”说着，递上一叠厚厚的书信。
另一名学子也捧着一卷草图上前：“王妃，这是我们根据书本上的记载，整理绘制的南疆地形草图，虽然不够精准，但或许能为您提供些参考。”
苏小蛮接过书信和草图，心中涌起一股暖流。她轻轻抚摸着学子们的头，语气温和：“谢谢各位学子，你们的祝福和心意，我都收下了。书院的教学事务，我已托付给张馆主和各位先生，希望你们能继续努力学习，将来成为国家的栋梁之才。”
学子们齐声应道：“请王妃放心，我们定不负您的期望！”苏小蛮又与先生们叮嘱了几句教学上的事宜，才转身离开书院，继续投入到筹备工作中。
两日后，一切筹备就绪。五千精锐将士集结在京城城外的校场上，个个精神抖擞，装备精良。李二狗骑着马，在队伍前巡视，高声喊道：“将士们！此次前往南疆，我们不仅要平定叛乱，还要解救被蛊毒困扰的百姓！大家有没有信心？”
“有！”将士们齐声呐喊，声音震耳欲聋，士气高昂。
此时，皇帝亲自来到校场为众人送行。他走到萧景琰和苏小蛮面前，亲手将一柄尚方宝剑递给萧景琰：“景琰，小蛮，此去南疆，路途遥远，危机四伏。朕赐你尚方宝剑，可临机处置南疆一切事务，无需事事向朕禀报。朕希望你们能早日平定叛乱，守护边境百姓的安全，平安归来。”
萧景琰双手接过尚方宝剑，躬身行礼：“陛下放心！臣与王妃定不辱使命，平定南疆之乱，守护大晏疆土！”
苏小蛮也跟着躬身行礼：“臣定与靖王同心协力，不负陛下所托。”
皇帝点了点头，挥了挥手：“出发吧！”
萧景琰翻身上马，抽出腰间的长剑，高声下令：“大军出发！”
号角声响起，五千将士浩浩荡荡地向南疆进发。苏小蛮骑着一匹枣红色的战马，跟在萧景琰身边。阳光洒在将士们的铠甲上，反射出耀眼的光芒。京城的百姓们纷纷来到路边送行，挥舞着手中的绸缎，高声喊着“平安归来”的祝福。
萧景琰转头看向苏小蛮，眼中满是坚定：“小蛮，此去南疆，凶险未知，委屈你了。”
苏小蛮微微一笑，眼中没有丝毫畏惧：“能与你并肩作战，守护百姓，我不觉得委屈。景琰，我们一定会平安归来的。”
大军渐行渐远，最终消失在远方的地平线。校场上，皇帝望着大军离去的方向，心中满是期盼。他知道，这场南疆之行，不仅关乎边境的安宁，更关乎大晏的安危。
就在大军出发的同时，南疆边境的靖远城内，一名守城将士匆匆跑到城主府：“城主，不好了！城外的叛军又开始攻城了，而且他们这次出动了不少毒虫，好多将士都被咬伤，出现了蛊毒症状！”
