从王教授家回来，陈阳一夜没睡。
倒不是怕得睡不着，是他睡不着的时候干了一件事。他用自己工作室挂在医院系统的账号，登进了病历检索库，输入了四个关键词：难治性失眠、梦境异常、走廊、脚步声。
检索条件放宽到近一年，匹配结果跳出来六个。
陈阳把六份病历挨个点开。
周婷，28岁，财务，白走廊，抓痕，脚步声，六个月。
李强，45岁，消防员，宏远中队，反复梦见火灾，每晚必梦，三年，靠安眠药撑着，上月因劳累过度在队里晕倒，现住特护病房观察。
张薇，34岁，会计，梦里在一条长走廊奔逃，身后有东西追，说不清是什么，八个月。
王大力，61岁，退休工人，昏迷前三天反复念叨“有人在追我”“别让它进门”，随后突发性昏迷至今，植物状态，住安宁病房。
还有两个：一个高中老师，梦见考场走廊；一个外卖骑手，梦见医院走廊。
六个。症状像一个模子里刻出来的，全是走廊，全是被什么东西追着。
陈阳的脑子里，闪回出王教授手稿最后一页那张图。七个圆圈围成一圈，七张脸，黑线汇聚向中间那个涂死的黑点。
七个宿主。三十年前走了老太太一个。
他盯着屏幕上六个名字，加上周婷，七个了。
不对，周婷在六份检索结果里。六份加周婷是七个？他重新数了一遍，检索结果里本来就包含周婷的病历，六份是六个不同的人。周婷加这六份，七个。
但王教授说三十年前的七个宿主还剩六个。这七个新的……是新的？还是旧的那六个加上新补的？
陈阳捏了捏眉心。缺口指向“第七个”。不管哪套算法，眼下最重要的是搞清楚一件事：这些人的梦里，是不是住着同一个东西。
张薇远在外地，预约排到两周后。老师、骑手联系不上。王大力是植物人，没法交流。
那就只剩李强了。
第二天上午十点，陈阳到了医院特护病房。李强半靠在床头，胳膊上挂着监护仪，见到白大褂进来，眉毛先竖起来了。
“我说了多少遍，我没事，就是累的。查了三天，血也抽了，CT也拍了，啥事没有，能不能放我回队里？”
“我不是你的主治，我是心理科的。”陈阳把工作证递过去，“姓陈，聊十分钟。”
李强扫了眼证件，哼了一声，语气松了点：“心理的？行，那咱明人不说暗话。我不疯。我就是做梦，做个梦犯什么法。”
“没说你有病。我就是想听听，你做什么梦。”
李强没吭声，盯着手背上的留置针看了半天。
“火。”他说，“宏远小区那把火。三年前的事，我梦里天天回去。楼道里全是烟，热得皮开，楼梯塌一半，二楼那扇门往里喷火。我明明知道每一步会怎么走，可我回回还是得从头来一遍。”
“梦里就你自己？”
“不是。”李强的喉结动了动，“火里站着个人。黑的，就一个人形的影儿，站在走廊那头。火再大它都不带烧着的，也不跑，也不动。就站在那，看着我。”
“看多久？”
“看到我醒。”李强抬起头，眼睛通红，“陈医生，你干这行的，你给句实话。它看我干什么？”
陈阳没回答这个问题。他从兜里掏出一只黄铜怀表，是他爷爷留下的老物件，链子在指间绕了一圈。
“李队，接下来十分钟，你听我说话就行。觉得不舒服，随时睁眼。”
“等等，”李强警惕起来，“你要给我催眠？我靠，我这暴脾气能被催眠吗？”
“能。脾气越倔的越容易，注意力集中。”
“……行吧。十分钟。”
引导做得比给周婷做的还快，李强这人身体倍儿棒，脑子一根筋，放松下来快得很。等到呼吸变匀，陈阳把自己的意识压了过去。
这次他熟练了。恐惧涌上来，他顺着走，白光漫过，再退去。
热。
一整面热浪糊在脸上。陈阳睁开眼，站在一条烧着的楼道里。天花板已经烧穿了，火舌贴着墙皮往上舔，楼梯断在半截，钢筋扭曲着戳出来。二楼那扇门整个是个火框，往走廊里喷着火。
他的手近乎实体，热得能感觉到疼。梦魇，不对，这次先别下结论。
走廊尽头的火焰阴影里，站着一个人形。
纯黑，没有五官，没有衣服的纹理，就是一个剪影。火光在它周围跳动，可它身上一点亮都不沾，黑得像在墙上剪了个洞。
它在看他。陈阳说不清一个没有脸的东西怎么“看”，但那种视线是有重量的，黏糊糊地压在皮肤上，像一层湿抹布。
陈阳的腿想往后退，被他硬摁住了。他从嗓子眼里挤出一声吼：
“看什么看！”
黑影的头，轻轻歪了一下。
很小的幅度，歪那么一点。但陈阳浑身的汗毛全炸起来了，那个动作的意思太明确了，像是在笑。
走廊里的火焰骤然拔高，整面墙的火朝着他扑过来，热浪先一步糊上他的脸，皮肤开始疼——
诊室。转椅。皮面。烟头疤。
陈阳在病房的椅子里弹了起来，脸上一片灼热的刺痛还在，伸手一摸，左脸颊起了小半片的红，脱皮了。他又带了伤回来。
“陈医生。”李强直挺挺坐在床上，眼睛瞪着他，声音发飘，“我……我好像看见你了。就在刚才那火里。你就站在我跟前，穿个白大褂。三年了，头一回，那火里除了它还有别人。”
陈阳喘匀了气，正要说话，目光落在床头柜上。
那儿立着一张照片，宏远中队的合影，一排消防员站在消防车前。李强指着照片上的自己，前排第三个。可陈阳的目光钉在了后排最角落，那个位置上有一个消防员，但他的脸没有了。不是照片糊了，就那一张脸的位置，焦成一团漆黑的墨迹，边缘还有类似灼烧的痕迹，周围的画面清清楚楚。
“李队，后排角落那个，是谁？”
李强顺着看过去，脸色一点点白了：“老赵。三年前，宏远小区，他就是从我背上的位置又冲回去救人……没出来。”
陈阳把照片翻过来。背面有一行字，笔锋深得把相纸都划破了：
“它就在我们要去的地方。”
“这字谁写的？”陈阳问。
“不知道。”李强的声音哑了，“照片是老赵遗物里翻出来的，队里一人留了一张。这背面……我一直没翻过。”
陈阳兜里的手机震了一下，又一下，连着震个不停。他掏出来，屏幕没亮，震动却没停。锁屏界面上，他所有应用图标的最末尾，多了一个从没装过的应用，图标是一个黑色的圆圈。
点不开，删不掉，可它自己在动。圆圈里一行血红的字，一个字一个字地跳出来：
“找到第二个了。还剩五个。”
