亲兵的密信递到萧景琰手中，他展开快速浏览，神色渐渐舒缓。苏小蛮见他神情变化，轻声问道：“是京城来的消息？陛下有何旨意？”
萧景琰将密信递给她，语气带着几分轻松：“陛下听闻南疆平定，龙颜大悦，下旨召我们即刻回京，还要为我们举办凯旋仪式。另外，他已经任命了新任守将，不日便会抵达南疆接手防务。”
苏小蛮看完密信，心中了然。南疆的善后工作已初见成效，他们确实到了该回京复命的时候。“既如此，我们便尽快筹备，交接好手头的工作，免得耽误行程。”
两人分工明确，萧景琰负责交接防务，苏小蛮则专注于民生工作的收尾。次日午后，新任守将赵毅便带着朝廷的任命文书抵达了靖南关。赵毅是军中老将，沉稳干练，此前驻守西北边境，颇有战功。
议事点内，萧景琰将南疆的地形图铺在桌上，逐一讲解：“赵将军，南疆边境线长，部落众多，防务的关键在于‘守’与‘融’。靖南关、火山口周边及边境口岸这三处据点，已增设军营，派驻了精锐部队，你后续需重点关注。”
他手指划过地图上的几个部落标记：“这些是倒戈和中立的部落，此前已与朝廷达成共识，也有不少部落青壮年加入了守军。你务必善待他们，不可因族群差异产生隔阂，唯有军民相融，南疆才能长治久安。”
赵毅认真倾听，不时点头，随手在纸上记录要点：“元帅放心，末将明白。善待百姓、融合族群，这是戍边的根本，末将定当谨记。”
萧景琰又将防务部署的详细文书、部落名册等交给赵毅：“这里面是具体的防务细则和部落情况，还有后续发展的初步规划，你可仔细研读。若有不清楚的地方，随时可以问我。”
这边防务交接有条不紊，苏小蛮也在忙着梳理民生工作。她将当地官员召集到一起，手中拿着厚厚的民生台账：“目前各部落的粮草、种子已分发到位，减免赋税的登记册也全部落实。后续你们的重点，一是指导百姓恢复农业生产，派懂耕种的人到各部落巡查，解决种植难题；二是保障医疗资源，留下的军医会协助你们建立简易医馆，务必让百姓能就近看病。”
一名地方官员起身问道：“王妃，关于教育普及，您之前提及的启蒙书院临时教学点，后续该如何推进？”
“此事我已与书院沟通过。”苏小蛮回应道，“后续会有专门的先生从京城赶来，你们要协助搭建固定的教学场所，动员部落百姓送孩童入学。教育能开化民智，是南疆长远发展的关键，切不可忽视。”
交代完这些，苏小蛮特意前往了位于靖南关外的启蒙书院临时教学点。此时正是授课时间，简陋的竹屋内，十几名南疆孩童正跟着先生认读汉字，声音稚嫩却格外认真。看到苏小蛮进来，先生和孩童们都起身行礼。
苏小蛮走上前，温柔地摸了摸一名孩童的头，拿起他桌上的字纸，笑着问道：“这些字都认识了吗？”
孩童用力点头，大声念出纸上的字：“天、地、人、国……”
苏小蛮眼中满是欣慰：“说得很好。你们要好好读书，多学知识，将来才能分辨是非，才能用自己的力量让南疆变得更好。”她又叮嘱先生，务必耐心教导，不可歧视任何一个孩童。
与此同时，柳如烟也将此次南疆之行的全部情报整理完毕。情报中详细记录了蛊毒之乱的起因、各阶段的平定过程、南疆各部落的分布与诉求、蛊毒的特性与防治方法，以及后续发展的建议等。她将情报密封好，交给专门的信使，再三叮嘱务必安全、快速地送达京城崇文馆。
“这些情报能让陛下更全面地了解南疆局势，也能为后续政策的制定提供依据。”柳如烟对苏小蛮说道，“所有细节我都反复核对过，没有遗漏。”
苏小蛮点头赞许：“辛苦你了。此次南疆之行，你的情报网发挥了大作用。”
出发前夕，靖南关外的空地上挤满了前来送行的百姓。莫山、罗勇、叶恒等部落首领走在最前面，手中捧着装满南疆特产的竹篮，里面有晒干的草药、手工编织的锦布、精心打磨的玉石。
“靖王殿下，靖王妃，你们要回京城了，我们也没什么贵重的东西，这些都是部落里的一点心意，还请你们收下。”莫山将竹篮递上前，语气诚恳，“多谢你们为南疆带来安宁，我们会永远记得朝廷的恩情。”
“这些东西我们不能收。”萧景琰温和地拒绝，“守护百姓本就是朝廷的职责。你们好好发展生产，让部落百姓过上好日子，就是对我们最好的感谢。”
苏小蛮补充道：“新任的赵将军会接替我们守护南疆，若有困难，尽可向他反映。朝廷也会一直关注南疆，不会忘记大家。”
百姓们闻言，纷纷跪倒在地，朝着萧景琰和苏小蛮磕头致谢。萧景琰和苏小蛮连忙上前扶起他们，挥手告别。阳光洒在众人身上，百姓们的脸上满是不舍，却也带着对未来的期盼。
萧景琰翻身上马，回头看了一眼热闹的靖南关，又看了看身边的苏小蛮，眼中带着笑意：“走吧，我们回京。”
苏小蛮点头，催动马匹跟上。两人率领着部分随行将士，沿着蜿蜒的山道缓缓前行。身后，百姓们的呼喊声渐渐远去，而前方，通往京城的道路已经铺开。一名将士策马赶到萧景琰身侧，低声问道：“元帅，凯旋仪式的相关事宜，是否需要提前派人回京筹备？”
