得知三皇子深夜前往城西废弃宅院，萧景琰立刻派亲兵暗中跟进，却发现那宅院空无一人，只留下些杂乱的脚印。显然，三皇子极为谨慎，会面后便迅速撤离了。苏小蛮坐在书房，指尖敲击着桌面，沉思道：“他越是谨慎，越说明事情不简单。我们不能再被动等待，必须主动出击，把他的野心彻底暴露出来。”
萧景琰认同点头：“但我们不能打草惊蛇，得设计一个稳妥的试探计划。”
两人商议至深夜，一个周密的试探计划渐渐成型。次日一早，苏小蛮便将柳如烟唤来，仔细交代：“你伪装成禁军参将赵奎的亲信。这赵奎曾因军纪问题被景琰责罚，一直心怀不满，用他的身份做掩护，不容易引起怀疑。你主动接触三皇子的亲信，就说赵奎愿意为三皇子效力，帮他削弱景琰的兵权，条件是三皇子登基后，封赵奎为镇国将军。”
柳如烟眼中闪过一丝锐利：“王妃放心，我定会演得逼真。只是，如何让三皇子的人相信我？”
“这是赵奎的令牌和一些私密的军中旧事。”苏小蛮递过一个锦盒，“你把这些当作信物。另外，我会让景琰故意在军中放出些赵奎不满的流言，为你铺路。”
一切准备就绪，柳如烟换上一身粗布短打，带着信物，找到了三皇子的亲信太监李忠。李忠本就负责为三皇子搜罗对萧景琰不满的势力，见柳如烟带着信物前来，起初还有些警惕，反复盘问了诸多军中细节。柳如烟对答如流，又拿出赵奎的令牌为证，李忠渐渐放下了戒心。
“赵将军有这份心，殿下定会重用。”李忠搓着手，眼中闪过贪婪，“只是，不知赵将军能为殿下做些什么？”
柳如烟压低声音，故作神秘道：“我家将军手握部分禁军布防图，知道萧景琰麾下几支精锐的驻扎之地。只要殿下需要，我们可以暗中制造混乱，削弱他的兵力。更重要的是，我家将军在禁军中颇有威望，若殿下有意，我们可以配合殿下发动政变，助殿下登上储君之位。”
“此话当真？”李忠瞳孔骤缩，不敢置信地看着柳如烟。
“自然当真。”柳如烟从怀中掏出一张折叠的纸，“这是部分禁军的布防假图，先交给公公作为诚意。若殿下愿意见面详谈，我家将军可以拿出更重要的东西。”
李忠接过假图，小心翼翼地收好，连忙说道：“你在此等候，我这就去禀报殿下。”
不出苏小蛮所料，三皇子得知消息后，果然心动。他虽谨慎，但削弱萧景琰兵权、夺取储君之位的诱惑实在太大。当晚，三皇子便安排在自己的私人别院与柳如烟见面，四周布满了亲信守卫。
“你就是赵奎的亲信？”三皇子坐在主位上，端着茶杯，故作镇定地打量着柳如烟。
“小人参见殿下。”柳如烟躬身行礼，态度恭敬却不卑微，“我家将军感念殿下仁德，愿效犬马之劳。只是萧景琰权势滔天，我家将军虽有心，却独木难支，还需殿下多多提携。”
三皇子放下茶杯，眼中闪过一丝阴鸷：“萧景琰恃功自傲，手握重兵，本就对朝廷是个威胁。本王也早有除掉他的心思。”他顿了顿，问道：“你家将军打算如何配合本王？”
柳如烟按照预设的方案，详细说了些“制造军中混乱”“散播萧景琰谋反流言”的计划，又故意试探道：“只是不知殿下后续有何安排？朝中官员和宫中势力，殿下是否已经拉拢妥当？”
三皇子被柳如烟描绘的前景打动，又觉得对方已是自己人，便不再隐瞒：“朝中已有多位重臣投靠本王，包括户部侍郎、兵部尚书等人。宫中母后也在暗中为我铺路，拉拢了不少太监宫女，就连皇帝身边的几个近侍，也已被我收买。等本王先拿到禁军兵权，再找机会诬陷萧景琰谋反，将他除去。到时候，储君之位便是本王的囊中之物，登基后，定不会亏待你们。”
柳如烟心中冷笑，表面却愈发恭敬：“殿下深谋远虑，小人佩服！我这就回去禀报将军，让他随时听候殿下差遣。”
离开别院后，柳如烟立刻将藏在衣襟内的微型记录竹简取出。这竹简是苏小蛮特意让人制作的，能将对话内容完整记录下来。与此同时，萧景琰也在朝堂上展开了配合。
朝会上，萧景琰出列奏道：“陛下，南疆战后重建需要大量人力物力，如今禁军兵力充足，臣恳请陛下削减部分禁军兵力，将其调往南疆，协助当地建设，同时也能节省军费开支。”
此言一出，朝堂上顿时一片寂静。禁军是守卫京城的核心力量，削减兵力非同小可。皇帝还未开口，三皇子便率先出列反对：“陛下，万万不可！禁军乃京城屏障，岂能轻易削减？若削减兵力，京城安危将受到威胁。臣以为，不仅不能削减，还应增设禁军副统领一职，加强禁军管理。”
他话音刚落，户部侍郎、兵部尚书等几位官员便纷纷附和：“三皇子所言极是！禁军兵力绝不可削减，增设副统领一职，确有必要。”
三皇子趁机说道：“臣举荐自己的亲信李将军担任禁军副统领，李将军忠心耿耿，武艺高强，定能协助靖安王管好禁军。”
此言一出，满朝文武都明白了三皇子的心思。他哪里是担心京城安危，分明是想趁机染指禁军兵权。萧景琰心中了然，表面却不动声色，只是静静看着皇帝。
皇帝皱着眉头，沉思片刻后说道：“削减禁军兵力之事，事关重大，容后再议。增设禁军副统领一事，也需慎重考量，不必急于定论。退朝！”
朝会结束后，柳如烟已将记录竹简和三皇子在朝会上的表现整理成完整的证据，送到了靖安王府。苏小蛮和萧景琰仔细查看了证据，确认无误。
“三皇子的野心已经彻底暴露，证据也足够充分了。”苏小蛮说道，“只是，我们现在是否要将证据交给陛下？”
萧景琰摇了摇头：“还不是时候。三皇子在朝中仍有不少势力，且宫中还有惠太妃相助。若此时贸然禀报，他定会狗急跳墙，反而会引发更大的混乱。我们先将证据收好，继续观察他的动向，等他露出更多破绽，再一举将他拿下。”
苏小蛮点头认同：“你说得对。我们就按兵不动，看看他接下来还会有什么动作。”
就在这时，柳如烟再次传来消息：“王妃，王爷，三皇子回到府中后，立刻召集了亲信商议。据我们的人探查，他似乎打算在几日后的皇家围猎上动手，想制造意外，除掉王爷！”
