凌晨三点四十，一个钟头的休整到了点。林夜把凉茶杯往桌上一磕，重新扣好耳机，冲小美抬了抬下巴：“掐表。”
小美的手指搭上秒表。陈阳靠在总控椅里缓了这六十分钟，六缕意识收回去四缕，只留两缕贴着网盾盯梢。脸色还白，声音总算缓了过来。
“这回的目标，李强那根管，咬着他火场光点的那根。”他说，“我给你开道，道开到管口为止。管里面，你自己走。”
“得嘞。”
林夜闭眼，意识往下沉。沉到网面那层，一只手先接住了她，陈阳的网眼在翻涌的黑潮里替她推开一条道。道两侧洪水滔天，道内干干净净。走廊尽头，黑塔伸出的第一根吸管立在那儿，管口一鼓一鼓，正往外抽李强桩位里的光。
“看见了。”林夜贴上去，“就它。断管，我来了。”
“三件事。”陈阳的声音顺着网纹传过来，“一，管壁黏，别让黑丝缠住你。二，我授你的印是虚版，劲只有我的三成，省着用。三，管根有阀，阀是命门。斩阀，别斩管身，管身会再生。”
“记住了。进去了啊。”
她切了进去。
管里比她想的还恶心。内壁黏腻，像钻进了一条活物的肠子，四壁挂满黑丝，一层压一层，随着抽劲缓缓蠕动。她刚进半个身子，几缕黑丝就无声无息地缠了上来，缠手腕，缠脚踝，缠意识本身。
林夜没慌。练白噪音那几个晚上她就练过这个，洗衣机那一关，滚筒里翻的就是这种缠劲儿。她把意识收细，细成一根针，黑丝缠不住针。
“还行吗？”陈阳在外面问。
“行。比洗衣机温柔多了。”
她逆着抽劲往里走。管子越深越窄，黑丝越密，密到后来连针也钻不过去了。她停住，抬手，掌心浮起那枚印——守门者印的虚版，陈阳隔网授给她的，蓝色的光，比他那枚淡得多，边缘发虚，像盖了个没蘸够印泥的章。
她把印往管壁上一照。
黑丝遇上那点蓝光，“滋”的一声齐齐蜷缩，一团一团退出光照的范围。整根管子像被烫着了，抽劲都慢了半拍。
“妈的，好使。”林夜咧嘴。照一下，走一段，再照一下，再走一段，三成的劲掐着用，每一下都落在非照不可的地方。就这样一路逆溯，她终于走到了管子的最深处，管根。
管根上果然有个阀。拳头大的黑色节点，一圈一圈拧着，像水管的阀门。阀后面就是黑塔本体的塔壁，整根管子的抽劲都从这里过。
林夜刚要抬印，眼睛先扫到了阀的底座。
底座上刻着一行字，刻得很浅，不凑近根本看不见。她贴上去，一个字一个字地认：
管一，备守门者位。
她的心沉了一下。备守门者位——七根管，每一根都是给守门者的位子备的。塔抽的不只是光，它是在给自己换位子做准备。这行字是什么时候刻上去的，她不知道，可“三十年”三个字自己蹦进了她脑子里。
“陈阳。”她低声说，“阀底下有字。‘管一，备守门者位’。”
网纹那头沉默了一秒：“记下了。先斩阀。”
“斩。”
她把虚印整个拍在阀上。蓝光顺着阀的纹路炸开，一圈一圈的拧劲被印光烫住，僵了。林夜趁着那一瞬，意识化刀，顺着接缝狠狠一斩：
“啵。”
一声轻得可笑的响。管子脱落了。
管里的抽劲瞬间断流。管外另一头，李强那颗被咬了半晚上的火场光点猛地弹回主网，像松开的弹簧。总控主屏上，李强节点的读数蹭蹭往上走，他那个火场梦境里烧了一整晚的火，从灼人的烈，温成了暖。
林夜顺着管根的裂口往塔壁深处瞥了一眼。只一眼，里头黑压压的，隐约排着更多的管根。一根，两根……她数到第六根，陈阳的声音把她拽了回来：
“够了！退！”
她抽身就退，顺来路穿过瘫软的黑丝，退出管口，退出那条道，退回网面，睁眼。
总控灯还亮着。她一头一脸的汗，头发贴在脑门上，可人是笑着的。
“断了一根。”她扯下耳机，嗓子干得冒烟，抄起凉茶灌了半杯，“陈阳，管能断。真他妈能断。”
陈阳的网眼在同一刻大亮。
网芯里，黑塔猛震。七道塔门齐齐一滞，少了一根管的塔像被拔了颗牙，蓄能读数“唰”地泄了一成。网外的分身军团乱了半拍，就半拍，绷了一整晚的网盾没客气，趁势往外一推，把整股黑潮生生推远了三寸。
“第一步通了！”陈阳睁眼，眼里全是血丝，可血丝底下是亮的，“断一管，塔松一齿。三步走，第一行，成了！”
小美趴在主屏前一条条念：“李强节点恢复！主网压力降了一成五！分身数量……在退！陈医生，它们在退！”
“退不了多远。”陈阳说，“七根管，才断了一根。”
林夜抹了把汗，站起来，走到他椅子跟前，低头看着他。
“你猜我刚才在管根看见什么了。”她说，“‘备守门者位’。它连管子都刻好了号。”
“我听见了。”
“所以别等了。”林夜的声音压低，很稳，“白噪音，我憋过了六分钟。管，我断得了。核心——”
她指了指自己的眼睛。
“我能进核心了。”
陈阳抬头看她。主屏的光打在两个人脸上，他额心那枚网眼，在她站的方向无声地暖了一度，暖得连他自己都察觉到了。
他没有立刻回答，伸手拿过秒表，看了一眼小美记下的数字：六分二十一秒。
“下一根管，什么时候断？”他问。
“你定。”林夜说，“但你得先歇。你那六缕再绷下去，天亮前真要散了。”
“我还撑得住——”
“你额头的血都干成壳了。”林夜一伸手按在他肩上，把他往椅背里摁了摁，“歇一个钟头。一个钟头以后，我去断第二根。”
死人沟的方向，黑塔立在夜色里。塔身上那个空了的管根正往外渗着极细的黑，像一道伤口，在慢慢淌血。
