中午这觉，陈阳睡得不踏实。躺下去两个钟头，李默那双隔着卵壳睁开的眼睛就在眼皮底下浮着，闭一会儿又浮现一会儿。起来之后他干了两件事，先把凌晨下水那份记录誊清，每个细节都写进去，包括卵的呼吸在他凑近前后起的变化，包括那道一直贴到水面底下的注视；然后，给沈曼拨了电话。
第一遍没人接。他等了十分钟，拨第二遍。这回通了，那头半天只有呼吸声，没人先开口。
“沈老，我是陈阳。”他只好先说话，“我昨天凌晨又下水了，去了江底。有件事，得当面告诉您，电话里说不清——您上回那通电话是怎么断的，您自己心里有数。”
那头又静了几秒，然后传来一声很轻的叹息，像是落了个什么决心下来。
“老地方。”沈曼说，还是电话里那种又轻又沉的调子，“城南，汲露茶室，下午三点。你一个人来。”
“一个人。”陈阳应下了。
挂了电话，他跟林夜报备了行程。林夜没多问什么，只提了一个条件：茶室斜对面有家便利店，他安排一个人在里面坐满两个小时，陈阳要是觉得气氛不对，拿勺子敲三下杯子，两分钟之内人就能进茶室的门。
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下午三点差十分，陈阳到了汲露茶室。
老式的地方，木门木窗，招牌上的漆褪了色，里头光线昏暗，客人稀稀拉拉，邻桌压着嗓子谈生意。他报了包间名，被服务员引到最里头那间雅座，雅座里已经坐着人了。
这是两个人头一回面对面坐下来。
电话里听了几个月的声音，今天总算对上了号。沈曼四十五六岁的样子，保养得极好，米色大衣搭在椅背上，人穿一件深灰毛衣，头发挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。见陈阳进来，她笑了一下，温婉的那种，抬手示意他坐。
“比档案照上瘦。”她打量了他一眼，“卷一结案那会儿，卷宗里贴过你的工作照。你现在这张脸，是熬出来的。”
“这半年熬的。”陈阳在她对面坐下，“沈老，这间是您的老地方？”
“跟一个故人喝茶的地方。”她答得淡，说完就不再往下讲。她提起紫砂壶给他倒了一杯，自己也倒了一杯，手很稳，壶嘴一滴没洒。
可陈阳看见了别的。她端起自己那杯的时候，指尖是绷着的，指节泛白，杯沿在碟子上磕出极轻的一声。她握那个杯子的劲道，像握着一件随时会烫手的东西。
她在紧张。笑是温婉的笑，指甲却在掐着自己。
陈阳没打算绕弯子。他把面前那杯茶放下，开口就是最重的一句。
“我去过江底了。”
沈曼端杯的手在半空停住了。
“昨天凌晨，卡的空窗期，四点半下去的。”陈阳把声音放得很平，一个字一个字往外送，“城中心那座钟楼底下，那颗东西，我看清它了。它不是心脏，沈老。是卵。暗纹裹成的，会呼吸，有体温，像个活物。卵的最里头，蜷着一个人，侧着身，抱着膝盖，头垂着，脸正对着外头。那张脸我认得，疗养院的旧档案里有他的登记照。李默。”
杯沿在碟子上又磕了一声，这回不轻。沈曼的手抖了一下，茶水溅出半滴，落在白瓷碟子上洇开一小片。她低头看了看那片水渍，把杯子放下，抽出纸巾，慢条斯理地把碟子擦干净，动作从容得像什么都没发生过。等她再抬头的时候，脸上那副神情已经修补得整整齐齐。
“你看见的，未必是真相。”她说。
“那真相是什么？”陈阳往前倾了倾，“我来讲讲我看见的您，您听听有没有出入。您是王教授的学生，三十三前的。您按月给第七医院的王大力汇钱，三年没断，一个植物人，护工都当他是无儿无女，账户上每月十五号准时进一笔款。您警告我别查第八，警告得很凶，可热电厂那条线索，又是您先一步递到我手上的。您自己打电话问我，江州有没有人人做、却没人记得内容的梦，话没说完，线被人掐了。昨天我下到江底，把您想说没说成的东西，亲眼看见了。沈老，您知道得太多了，多到已经不安全。今天我不兜圈子，就问一个问题——您到底站在哪边？”
茶室里放着很轻的琴曲，隔壁桌还在压着嗓子谈价。沈曼没有立刻回答，沉默了很久，久到那首琴曲换成了第二支。她就端详着面前那杯茶，茶面上的热气升上来，慢慢散掉。
然后她抬起了眼。
再开口，她的声音变了。电话里那种又轻又沉、像从井底提上来的调子不见了，那层锈铁似的伪装整个卸了，剩下的是一个四十五岁的女人，嗓音有点哑，有点旧。
“我只知道一件事。”她说，“李默当年，是自愿的。”
陈阳愣了一下。“自愿？”
“自愿走进去的。”沈曼直视着他，一个字都没躲，“三十年前那个晚上，门开了，屋里每个人都清楚进去是什么下场。师父拦他，一把年纪的人，跪下来拦，没拦住。李默自己说的，总得有人进去撑着，撑到外头的人把口子扎上。然后他就进去了。门关上之前，他留给我们的最后一句话是——‘别来。’”
“跟王教授手稿上那四个字，一个意思。”陈阳慢慢地说，“勿救，勿应。”
“那四个字，是师父从他那句‘别来’里炼出来的。”沈曼的声音低了下去，“不是遗训，是遗言。李默让他们别救、别应，师父记了一辈子，写了一辈子。”
陈阳脑子转得飞快，把这些碎片往一处拼。自愿，别来，勿救勿应。可越拼越对不上。三十年，一颗以人为核的卵，一口温床，一座吞吃全城遗忘之梦的倒悬城。一个自愿进去撑局面的人，用得着被暗纹裹成茧吗？用得着被养三十年吗？
“我不信。”他说，“我亲眼看见的，是他被裹在卵里，被养着。我凑近的时候，卵的呼吸快了，他睁眼看我。一个自愿进去撑场面的人，不会是这个样子。他要是‘核’，底下那套东西就是拿他当零件使。这不像牺牲，像囚禁。您说他自愿，那这三十年守在旁边给他上供的又是谁？全城的梦一天一天往下沉，喂的又是谁？”
“像什么，你说了不算，我说了也不算。”沈曼打断了他，开始收拾东西，大衣搭回小臂，站起身来，“陈医生，今天这些话讲给你，是因为你迟早要面对这个选择。提前知道，比到时候慌了强。”
她走到门口，手搭上门框，停住了，没有回头。
“他自愿进去，是为了让七个人活着出来。”她背对着陈阳说，语速很慢，每个字都掂过分量，“你要是真敬重他，就别急着去‘救’他。卵破了，他死了，里头那七个，也活不成。”
话音落下，她推门走了。木门在身后合上，门轴吱呀一声很轻。雅座里剩下陈阳一个人，和两杯茶。
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他对着那盏凉茶坐了很久。
琴曲一首接一首地放。他把沈曼最后那段话在脑子里过了三遍，又在舌尖上无声滚了三遍。自愿。七个。卵破人亡。
七个人。卷一的七个节点，王大力、李护士、魏建国，三年来稳稳当当。如果“里头那七个”指的就是他们，那这颗卵跟七个节点之间牵着一根命线，李默是线头，线另一头拴着七个活人。那这三十年到底谁在养谁？是底下那东西借李默当核，还是李默借卵当壳，护着线那头的七条命？
还有更深一层，让他后颈发凉的一层。沈曼说，别急着救。他原以为李默是受害者，救人是天经地义。可如果李默是自愿的，如果卵一破七人俱亡——那“救李默”这个念头，是从哪儿来的？是他自己心里长出来的，还是那片水底下，有什么东西一点一点喂给他的？昨天那双睁开的眼睛，那道追着他到水面底下的注视。
它们早就不撞门了。它们只需要让开门的人相信，开门是善事。
勿救，勿应。王教授写这四个字的时候，怕的不是门后的怪物，是门内那个看起来值得救的人。
陈阳摸出钱包，抽出两张钞票压在茶盘底下，起身往外走。走到门口，他回头看了一眼那张桌子：两杯茶，一杯他喝了一半，另一杯几乎没动。没动的那杯，是沈曼的。
他出了茶室，午后的太阳晃了下眼。他站在街边掏出手机，拨通了林夜。
“喂，散了？”林夜在那头问，“摸着底没有？”
“摸着一半，剩下那一半得靠你。”陈阳边走边说，“帮我调三十年前李默出事那晚的档案，疗养院的、派出所的、当时那家医院的，全要。重点查一样东西——那天晚上，屋里有没有第二个人在场。”
“什么意思？”
“沈曼的讲法是，李默自己走进去的，王教授跪着拦，师门的人都在场。”陈阳说，“可一个能被师父跪着拦的人，一个临走还惦记外头七条命的人，不会不留后手。我总觉得那晚的现场，除了他们师门的人，还有别人。要么是看着李默进去的，要么——”
“要么是送他进去的。”林夜替他把这半句接完了。
“对。查这个人。埋得这么深的一步棋，埋棋的人不会真的撒手。江底那颗卵养了三十年，总得有个管‘养’的人。”
“我今晚就调。”林夜应了，顿了一下又问，“还有个事。沈曼走了以后去了哪儿，我便利店那边的弟兄，跟不跟？”
陈阳在街边站了三秒钟。
“跟。别惊动。”他说，“她今天讲了七个人，讲得像掏了心窝子。可她端茶杯的手指头，从坐下到站起来一直是白的。一个掏心窝子的人，不会攥着杯子不撒手。”
挂了电话，他把手机揣回兜里，抬手拦了辆出租车，报了地址，车汇进车流。他靠在后座上闭眼，把那三个词最后过了一遍，嘴唇动了动，没出声。
