十二月一号，上午九点，中心四楼会议室。
墙上的图又变了。昨夜陈阳在总控前站到十一点才走，走之前，把图重新钉了一遍：泵房、江底倒悬城、第一医院，三个点，一条红线连起来，线的中段就是那根三十年的旧管。三个点的中间，他拿红笔写了两个字，写得比别的字都大，泵房。两个字底下画了一个圈。
晨会开始，他站在这个圈跟前。
“摸底改主攻。今天起，第一目标，泵房。”他说，“理由不讲三遍了，就讲一条。它那头顶开了门，咱们的门牌还不知道。它通了管，咱们不知道管子那头接着谁。等它缓过伤来，把门里门外都布置好了，咱们再摸，就晚了。要动，趁它伤着，趁它门刚开、还没站稳。”
“主攻不是硬闯。”他补了一句，“泵房今天还是不开锁。主攻的意思是，咱们所有的线，从今天起围着它转。”
线上的刘浩开了麦，头一个发言：“陈医生，先报个事儿。昨儿夜里，我按新口诀看闸，没灌光，就站桩上看缝。看出东西来了。”
“说。”
“十二点四十上下，我进屋，站桩上，盯着那道焊缝。盯了能有二十来分钟，缝那边，响了。”刘浩的声音放慢了，“不是前几回那种漏气的滋滋声。是敲的。咚。一下。隔了得有半分钟，又是一下。咚。敲了三下，停了。我站着没动，就听。又过了七八分钟，它又来，这回是两下连着的，咚咚。然后没了，一直到我出来，没再响。”
会议室里静了一拍。小美的笔停在台账上，抬起头。
“两回，第一回三下，间隔匀。第二回两下，连着。”陈阳复述了一遍，问，“你桩上那团蓝，响的时候什么样？”
“稳的。我瞅了好几眼，一丝没抖。”
“敲的声音，从缝里来的，位置在缝的哪一段？”
“偏下。贴着地面那头传上来的，地板都在微微震。”
陈阳在心里把这条跟昨夜的账对上了。管子那头，泵房那头的门，昨夜硬顶开的。顶开的门，今夜往刘浩这头的管腔里敲。它敲的不是暖气管道的杂音，是有节奏的，三下，停，两下。节奏是活的。
“它在试这根管。”他说，“门开了，它往管腔里发信号，一路试，试管子通到哪头，试那头有没有耳朵。刘浩，你在桩上站着，就是它的耳朵。它敲三下停半分钟又敲，那是发电报之前先按铃。它想知道这头有没有人。”
“那……我要不要回敲？”刘浩问，“我寻思着，它敲，我装死，它是不是就以为这头没人，扭头走了？”
“不。”陈阳说，“装死也不行。你人在管子里，桩立着，蓝亮着，它那头只要不瞎，就知道有人。装死骗不了它，反而让它起疑，敲半天没人应，它会想，这人听见了不理，是不是在防我。从今晚起，你改一样，它敲，你记，记它的规律。几下，连着还是散着，间隔多长，从缝的哪一段来，一晚一晚攒。攒它的规律出来。”
“就干听着？”
“干听着。”陈阳说，“听三天。三天以后，它要是还敲，规律要是稳定，咱们再议回不回。今天不回，一是因为它前天刚硬开过门，伤着，这时候回它，等于跟一个带伤的东西握手，它咬你一口你都没处说理。二是因为，锚还没轮到用在这上头。它仿过声，仿过纹。它今晚在管子里敲的，敲的形状像不像活人，得听够了才分得出。”
刘浩应了：“成。那我今儿晚上，当回听电报的。”
“对。还有，”陈阳转向林夜，“现实侧，今天白天，你跟我再去一趟泵房。上回是夜里远观，这回白天，正午，两个任务。第一，那块铁板，月光底下泛蓝，正午底下什么样，我要亲眼看。第二，泵房周边的地面，房前屋后的草、土、墙根，一寸一寸过。它前天夜里硬开门，门是要顶的，顶门的力气从哪来，地上会留痕。塌陷、裂纹、新翻的土，什么都算。”
“小美留守总控。”他接着说，“今晚两边同时动。刘浩在管子里听敲，你我白天摸完泵房后夜里蹲守。你这边记泵房的动静，刘浩记管里的动静，两边的时间轴，小美你合成一条，对它的钟点。它管里敲一下，泵房那头有没有跟着动，泵房动一下，管里有没有跟着响。两个口，一条管，两头的动静对得上对不上，对上了，这根管就彻底成了咱们的了，它说什么，咱们两头都听得见。”
“记下了。”小美翻着台账，“我把时间轴画成双排的，上一排管里，下一排泵房。昨儿夜里的我昨晚就对了，刘浩那三下加两下，是一头。泵房那边三点十分气窗那一下闪光，是另一头。中间隔着俩钟头，昨儿对不上。今儿晚上要是能对上一次，就成了。”
“就这样。”陈阳把板子上的令划完，最后一件事，从兜里掏出一样东西，一块红绳，绳上拴着一枚一元硬币，跟刘浩枕头底下那枚是一批的，这枚是新编的绳，打了三个结。
“刘浩，这个下午你到中心来拿，或者我给你捎过去。”他把硬币举到摄像头前，“编了绳的，挂脖子上。睡进管子里也戴着。你要问为什么，我说给你听，上回给你的那枚放枕头底下，枕头在现实这边。你在管子里的时候，身上得有东西。锚跟着人走，人走到哪头，锚在哪头。”
“得令。”刘浩在线上应得很脆，“那我这就算是……揣着护身符上岗呗？”
“对。”陈阳说，“规矩就一条，记死了。敲管，听；应门，不许。它那头要是从管里传话过来，喊你名字，喊我的名字，学小美说话，你一个字不回。咱们的任务是听路，不是开门。谁开谁负责，那扇门，只能咱们全伙人一起开。”
十点半，陈阳和林夜出发去江滩。
车开出城，沿江堤路走。冬天的江面灰蒙蒙的，退潮后的滩涂露着大片的泥。车开到半路，过了跨江桥，林夜忽然开口，眼睛看着前面的路。
“问你个事。”
“说。”
“你信那管子另一头，真是李默？”
陈阳没马上答。窗外的江一截一截地往后退，滩涂上停着几只水鸟，车一过就飞起来。
“昨天以前，我信七成。”他说，“昨夜以后，五成。”
“降了？”
“降了，也升了。”陈阳说，“降的是，它昨晚的敲，敲得太准时。门刚顶开，当晚就顺着管腔来敲，像一个安排好的流程。真人不会这么办事，真人受伤了得先躺着。升的是，它敲的节奏——三下，停，两下，前缓后急。你要说这是机器，机器会用匀的。这个节奏像一个人敲累了，或者像一个人憋着话，敲到后头急了。两头我都信一半，所以我才要听三天。声音里的东西，装不出来，也藏不住，听够了自然就露出来。”
“那要是听出来不是呢？”林夜说，“要是那头敲墙的，就是炉子自己——它伤了，想借刘浩的管回血，它先装李默，把咱们的信任骗到手，一步一步把刘浩往管子深处引。这一手它干得出来，仿声仿纹，全是铺垫。”
“有这个可能。”陈阳说，“所以才有锚，所以三天不回话。它装人，装不了一个人的耐心，人能等，它等不了，它急。三天以后，急的那个会先露馅。”
车拐下江堤路，往荒滩的方向走。土路颠，两个人都不说话了。快到断头路的时候，陈阳又开了口，像是把刚才的话接完。
“你问我信不信。我真正信的是另一件事。”他看着前方那片渐渐近了的荒草，“不管那头是李默，还是它，还是别的什么，三十年了，那根管子里第一次有东西朝着咱们这边敲。敲了，就得有人应。不应，它就永远趴在三十年的黑里头，咱们也永远不知道墙那边是什么。”
“该有个了断了。”
林夜没接话，把车停在断头路边，熄火。两个人下车，换胶鞋，背包里装着卷尺、手电、相机和撬棍。荒滩就在前头，草枯了一人深，泵房的红砖墙在草后面露出一截。
陈阳把兜里的黑硬币攥了一下，松开，抬脚往草里走。林夜跟上，走在他右后半步的位置。
