吏部侍郎被抓的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在京城官场掀起轩然大波。苏小蛮坐在临时衙署内，看着案上刚送来的供词，指尖微微发凉。供词里，吏部侍郎除了招认自己的贪腐罪行，还隐晦地提到，自己之所以敢如此肆无忌惮，是因为背后有皇室成员撑腰，所有贪腐所得，都会按比例上交一部分。
“皇室成员？”苏小蛮眉头紧锁，心中升起一股不好的预感。她立刻让人将吏部侍郎带上来，亲自审讯。面对苏小蛮的追问，吏部侍郎起初还想狡辩，但在确凿的证据面前，最终只能如实招供：“是……是二皇子殿下。小的所有贪腐行为，都得到了二皇子的默许，每次得手后，都会将三成赃款送到二皇子府中，二皇子则会出面为小的摆平麻烦。”
“二皇子？”苏小蛮心中一震。二皇子萧景渊是皇帝的胞弟，身份尊贵，平日里深居简出，从不参与朝政纷争，没想到竟会暗中插手贪腐之事，为贪官提供庇护。这个消息若是传开，必然会引起朝野震动。
果然，没过多久，二皇子涉案的消息就通过各种渠道流传开来。京城里议论纷纷，不少官员都在观望，有人担心苏小蛮会因为二皇子的皇室身份而退缩，也有人等着看苏小蛮如何收场。甚至有官员私下找到苏小蛮，劝道：“王妃，二皇子殿下身份尊贵，又是陛下的胞弟，此事还是三思而后行，免得惹祸上身，还影响了靖安王元帅在北疆的战事。”
苏小蛮神色平静，淡淡道：“多谢大人提醒，但我身为钦差，奉旨清查贪腐，只知国法，不知私情。无论涉案人员身份多尊贵，只要触犯国法，就必须受到惩处。此事我定会查个水落石出，给朝廷和百姓一个交代。”
打发走说情的官员，苏小蛮立刻让人加大调查力度，重点收集二皇子涉案的证据。她让人再次梳理所有涉案官员的供词，核对资金流向，同时让柳如烟留在京城的情报人员，暗中调查二皇子府的资产状况和往来人员。
与此同时，钱多多也在全力核查户部账目。这日，他急匆匆地赶到临时衙署，手里拿着一份账目清单，神色凝重地说道：“王妃，有重大发现！我在核查三年前的北疆军需账目时，发现一笔五十万两的巨额军需款被无故挪用，账目上的去向标注为‘用于边境防御修缮’，但实际核查后，根本没有对应的修缮记录。”
苏小蛮接过账目清单，仔细查看：“这笔钱最终流向了哪里？”
“我顺着资金流向追查，发现这笔钱被转到了一家名为‘聚富祥’的商行，而这家商行的幕后老板，正是二皇子！”钱多多沉声道，“这家商行表面上是做皮毛生意的，实际上是二皇子敛财的工具，不少贪腐官员的赃款，都是通过这家商行洗白的。”
有了这笔巨额军需款的挪用证据，再加上之前涉案官员的供词，二皇子涉案的证据已经十分确凿。苏小蛮心中的决心更加坚定，无论面对多大的压力，都要将此案彻查到底。
二皇子得知苏小蛮不仅没有退缩，反而加大了调查力度，心中十分恼怒。他再也坐不住了，亲自前往靖安王府。见到苏小蛮，二皇子没有了往日的温和，脸色阴沉地说道：“苏小蛮，你好大的胆子！竟敢调查到本王头上！”
苏小蛮起身行礼，语气平静：“二皇子殿下言重了，臣妾只是奉旨清查贪腐，依法办事而已。”
“依法办事？”二皇子冷笑一声，“本王是皇室宗亲，是陛下的胞弟，你查本王，就是在打皇室的脸！你最好立刻停止调查，销毁所有证据，否则，休怪本王不客气。萧景琰还在北疆征战，朝中若有人趁机发难，影响了北伐军的后勤供应，后果可不是你能承担得起的！”
这番话明显是在威胁。苏小蛮心中怒火中烧，却依旧保持着冷静：“二皇子殿下，臣妾敬重您的身份，但国法面前，人人平等。您若是没有涉案，自然无需担心；若是涉案，就算臣妾停止调查，也总有东窗事发的一天。臣妾只知坚守原则，维护国法，绝不会因您的威胁而退缩。此案，臣妾定会查个水落石出。”
二皇子没想到苏小蛮如此强硬，气得脸色铁青，指着她怒声道：“好！好！你有种！咱们走着瞧！”说完，拂袖而去。
送走二皇子，苏小蛮立刻将所有证据整理成册，包括涉案官员的供词、资金流向账目、二皇子控制商行的证据等，随后带着证据，入宫面圣。
御书房内，皇帝看完苏小蛮呈上来的证据，脸色沉得能滴出水来。他沉默了良久，书房内的气氛压抑得让人喘不过气。二皇子是他唯一的胞弟，两人从小感情深厚，他实在不愿相信，自己的弟弟会做出如此贪赃枉法、危害朝廷的事情。
“陛下，证据确凿，二皇子殿下确实涉嫌贪腐，为涉案官员提供庇护，还挪用巨额军需款。”苏小蛮躬身说道，“此事关乎国法尊严，关乎朝纲稳定，还请陛下定夺。”
皇帝揉了揉眉心，眼中满是纠结与痛苦。他知道，若是处置二皇子，皇室颜面尽失；若是不处置，国法难容，民心尽失，之前的吏治整顿也将功亏一篑。权衡再三，皇帝终于下定了决心，沉声道：“国法面前，人人平等，就算是皇室宗亲，也不能例外。传朕旨意，将二皇子萧景渊软禁在府邸，不得外出，等候案件审理结果！小蛮，此案你继续负责审理，务必公正严明，切勿因任何人的干涉而动摇。”
“臣妾遵旨！”苏小蛮心中一松，躬身领命。
皇帝下令软禁二皇子的消息传开，京城再次震动。官员们见皇帝如此坚定，纷纷收起了观望的心思，不敢再为涉案官员说情。百姓们则拍手称快，称赞皇帝和苏小蛮公正无私。
苏小蛮回到临时衙署，立刻安排人手，加强对二皇子府的监视，防止二皇子与外界联系，销毁证据。就在一切都在有条不紊地进行时，一名亲兵匆匆跑来，神色焦急地禀报：“王妃，不好了！二皇子府的总管，刚才乔装成平民，试图逃出京城，被我们的人拦下了。在他身上，搜出了一封写给北疆黑石汗的密信！”
