铁梯的横杆在手里打滑。
陈阳往上爬的时候，整个人的力气像被人从脚底抽走了。爬到一半，头顶那块亮斑猛地放大，不是他爬到了，是被拽上来的。白光整个罩下来，档案室、铁皮柜、过道，一层一层从他眼前倒着退去，退成一根越来越细的线，然后“啪”地断了。
他睁开眼。炉房的地面硌着后背，台灯——不对，没有台灯，是林夜的手电，光柱直直照在他脸上。
“回来了？”林夜的脸凑得很近，“看着我。几个手指？”
“三个。”陈阳的嘴唇发木。他想抬手，手抬到一半就掉下去了。
林夜一把攥住他的手腕，攥了两秒，脸色松了一点：“温的。刚才你这只手凉得跟刚从冰柜里拿出来的似的。”他从兜里掏出糖块，剥了纸塞进陈阳嘴里，“含着。别嚼。”
陈阳含着糖，躺在地上缓了好一阵，才被人半扶半拖地弄起来。往门口走的时候他两条腿还在打晃，林夜基本上是架着他走的，一个肩膀顶在他腋下。
出了铁门，穿过院子，冬天的风一吹，陈阳的脑子才真正醒过来。
巷口，老周的车停在那儿，发动机没熄，排气管突突地冒白气。老周坐在驾驶座上没动，等两人上了车才回头看了一眼。他看了陈阳好几秒，看得陈阳都有点不自在。
“陈医生。”老周开口，又停住，手指在方向盘上敲了两下，才接着说，“我当刑警干了三十年，退下来才开的锁铺。人命案、碎尸案、连环的，我都办过。你们查的这个……”他摇了摇头，“头回听说。”
“您是想说，别管了？”林夜问。
“不是。”老周说，“我是想说，办那些案子的时候，坏人再狠，都是有动机的，贪财，记仇，变态，总能归到一条上。你们这个，我听你们俩在车上零零碎碎说的，归不到任何一条上。”他顿了顿，把车窗摇下来一条缝，点了根烟，“所以我劝不了你们停，也帮不上太多忙。就一句，小心。真出事的时候，记得巷口有辆车，发动机我一直没熄。”
“记下了。”陈阳靠在副驾上，声音哑得厉害，“老周，谢了。”
“谢什么。”老周吐了口烟，“你们要去的地方，我去不了。能做的就是让车别凉。”
车上了高速，天蒙蒙亮起来。
老周把他们送到省城客运站，两人换上了回江州的长途车。林夜买了最早一班，六点四十。车上人不多，两人占了后排。
陈阳靠着车窗，把省城的事从头到尾说了一遍。梦里的档案室，一排排铁皮柜，零七号柜上的刻字，那间跟江州诊室一模一样的房间，墙上的记录，李默的残影，炉底的黑水，和黑水边蜷着的那个女人。
林夜全程没打断，只在“李默说自己是抵押品”那儿皱了一下眉。
说到最后，陈阳的声音低下去：“李默托我捞她上去。我跟她说了。她说……她不走。”
“为什么？”
“她说，‘我走了，他一个人烧，太孤单了。’”
这句话出口之后，陈阳有一阵没能接着往下说。他扭头看着车窗外，高速路边的白杨树一棵一棵往后退。缓了半天，他才把后半句续上，嗓音已经完全哑了：
“我下去之前，一直是按‘受害者’这条线想这个案子的。李默是被押进去的核，零七是被吸进去的失踪者，咱们要救他们。可事实呢？李默是自己堵上去的，零七是自己走进去的。他们俩，全都是自己走进炉子的。”
林夜靠着椅背，半天没吭声。过了很久他才开口，说得很慢：
“一个为救人进去。一个为陪人进去。”他又停了几秒，“那这炉子算什么？它没抓人，没绑人，两座炉，两个人，全是自己进去的……它不是吞噬者。它收留了他们？”
“不。”陈阳从车窗上转回头，“收留这个词不对。收留不图回报。”
“那它图什么？”
“图他们本身。”陈阳坐直了一点，“你想想，李默进去之前是什么人？最早的梦行者之一，能入梦、能在梦里撑住自己的人。零七，他那批人里最灵的一个。炉子拿他们当核，不是拿他们的命，是拿他们的能力。普通人的遗忘梦是柴火，量大但烧不旺，得有一块‘点火石’先把炉膛点着，梦行者的意识就是那块石头。江州炉的石头是李默，省城炉的石头是零七。零七先备好了，放在那儿十年，等江州主炉哑了，点火。”
林夜的手指在膝盖上停住了：“所以李默以为自己堵住了炉口，”
“实际上他当了三十年轴。零七以为自己陪着李默，”
“实际上她当了二十八年的火种。”林夜把这句接完，自己沉默了。
车里只有发动机的声音。前排有个乘客在打瞌睡，头一点一点的。
“他们两个，一个都没实现自己以为的事。”林夜说，“李默没堵住，零七也没陪到——不，她陪到了，人是在炉底，可她陪的那个人根本不知道她是自愿下来的。她装了二十八年被沉下去的。”
“这就是我说炉子比咱们想的复杂的地方。”陈阳望着窗外，“它不全是强取豪夺。它最狠的手段，是让人心甘情愿地把自己填进去。李默要救人，它就给他一个‘堵口’的机会；零七要陪人，它就给她一个‘沉底’的位置。它把你最想干的那件事，原样递给你，只是把价钱藏在合同背面。三十年，两座炉，两颗核，全是这么来的。”
林夜低声骂了一句，没骂出对象。“那咱们之前在江州泄的那次压，”
“泄压没错。泄压让李默能说话了，这一趟能见着零七，根子就是那次泄压。”陈阳说，“咱们错的不是动作，是理解。咱们一直以为在拆一台机器，现在看，是在拆一个专门收集‘自愿’的笼子。拆法得变。”
太阳升上来了，光线从右边车窗斜着打进来。林夜拉上遮光帘，陈阳却在这时候忽然坐直了。
“还有一条。”他说，“零七临走前跟我说了句话。她说她找到了当年那扇门，门后不是地狱，是出口。还说李默三十年前堵的那个口，跟这扇门是同一堵墙的两面。”
林夜转过头：“出口？通到哪儿？”
“她没说完，管子那头就开始敲墙了。刘浩催我回来。”陈阳从贴身口袋里摸出黑硬币，攥进手心。硬币还是凉的，贴着他掌心的纹路。“但这句是三十年来，炉子第一次漏出来的破绽。你品品，一座笼子，笼底有个口，笼里的人说它是出口。这话要么是零七三十年看出来的真东西，要么是炉子借她的嘴放出来的饵。”
“两种都有可能。”林夜说。
“对，所以更得查。”陈阳的手收紧了，“是出口，咱们就有了第二条路，不用硬拆，能把人从底下领出来。是饵，那炉子为什么急着想引咱们去开那扇门？它怕什么？”
车下了高速。晨雾还没散干净，江州的高楼在雾里露出一截一截的轮廓，最边上那栋的楼顶红旗先透了颜色出来。
陈阳把黑硬币收回口袋，拉开车窗一条缝，让风进来吹了吹脸。
“回去先找李默留下的那半句话。”他说，“墙角那张纸，‘她今年说话了，说底下——’。这半句是李默写的，他不知道底下的事，但他能听见零七说话。让他再听一次，把话说全。”
