李默安顿好的当天下午，陈阳没有歇。
他先给沈曼打了个电话。沈曼睡了一觉，声音缓过来了，两人在电话里把下一仗的盘子对了一遍。原定的方案照旧：陈阳主下炉底，穿梭种从旁辅助，把零七捞上来。跟李默那一仗的分别只有一个字——李默是拆，零七是捞，一字之差，用的家伙不一样，走的路数也不一样。沈曼在电话里说，穿梭种这一晚还能再使一次，使过之后，种的元气得歇上三天才能缓回来。
“那就今晚。”陈阳说，“种的这一口，留给零七。”
“我跟你一起进。”沈曼说。
“不行。”这回陈阳把话说死了，“你昨晚耗的元气还没缓回来，今晚是下深水，不是做手术。深水我一个人下，红绳上不能拴两个。你在门外守着，带着林夜看绳。种先养在你气海里，到了地方要用，你隔着绳传给我。传的法子你母亲的笔记里有，你现在教我，我在路上练熟。”
沈曼在电话那头沉默了好一阵，最终没有争。下深水这种事，拴的人越少越好，这个道理她比谁都明白。她只提了一个条件：“传法我现在就教你。可有一条你得记住，炉底那个深度，你从没走到过，走到多深算多深，线一紧你就停。零七在底下等了二十八年，不差这一个晚上。她的命，比你的进度要紧。”
陈阳应下了。两人又对着册子把传法的口诀过了一遍，才挂了电话。
当天夜里十一点半，铁皮屋。警戒线外那间小屋里坐了三个人。陈阳坐在中间的凳子上，沈曼在他右手边，两人手腕与手腕之间搭着那根红绳，做最后一次传法的演练。种养在沈曼的气海里，要用的时候，她以意引种，顺着红绳渡到陈阳这边来。口诀说穿了只有四个字：想着对方。听上去简单，做起来难。陈阳练了三遍，第一遍种纹丝不动，第二遍只动了一丝，第三遍渡过去小半口，又稳稳地渡了回来。
“行了，能用。”沈曼收回手，“记住，到了底下，能用半口就先使半口，千万别贪。种每过一次手，气就泄一分，气泄了，你我隔着绳两头都补不上。”
林夜守在绳的另一头，手里攥着绳结，把规矩最后复述了一遍：进，摇三下定场；走，贴最大的管线；停，线紧即停；退，绳动不许回头。加上今晚新添的一条，零七的命比进度要紧。
一切就绪。解绳，缠腕，闭眼，硬币贴额。
门内到了。
还是那座熄了火的钢铁腔体。今晚陈阳不带沈曼的形，只带一根绳。他摇了三下铃，回音在层层管道间荡出去很远，然后循着最大的一束管线，朝炉心的方向走。炉心已经空了，昨天那团灰红色的意识收进了铃里，原先长满管线的地方现在只剩一圈一圈的空接口，像一座拆完了脚手架的楼。他绕着空炉心走了半圈，找到那条朝下的路：一根最粗的、垂直向下沉的主管道，管口黑黢黢的，深得看不见底。
零七就在底下。李默当年进炉，是去堵火的；零七比他更早，早在这炉底。陈阳吸了口气，扶着管壁，一步一步往下走。
这一段路，比炉心那段难走得多。越往下越冷，不是温度的冷，是那种“死透了的冷”。上头的腔体好歹是熄了火的身体，还留着点余温；往下走，余温一层一层退干净，四壁上梦的质感变得又硬又僵，是几十年没有人来过的样子。铃音在这里也荡不开了，摇一下，声音贴着管壁滑出去半尺就没了，像在真空里喊人。他只好改成不停地轻摇，一摇一步，一摇一步，用铃声给自己脚下铺路。
走了很久，深到他数不清摇了多少下，主管道到了头，脚下豁然开阔起来。炉底到了。
这是一个巨大的圆形底腔。陈阳举着铃环照了一圈，四壁上挂满了密密的根系，灰白色的，一根一根从壁上垂下来，垂向底腔中央。中央有一座浅浅的圆台，台上的根系盘成了一整片。
那片根系里，蜷着一个人形的影子。
陈阳的脚步在台边停住了。零七就在那儿，蜷在那圈根系正中央，蜷成很小的一团，像个睡着了的人抱着膝盖。她的意识不是一团光，也不是李默那样的灰红团，她薄得几乎透明，只余一层淡淡的轮廓，覆在那圈根系上，覆得严丝合缝。
陈阳站在台边看了很久，越看，心越往下沉。
情况不对。这不是“困”。
李默那种才叫困：管线嵌进意识里，缠得再死，隔着焦疤也分得清哪是炉子、哪是人。零七不是这样。她跟这圈根系，长成了一体。她的轮廓就是根系的形状，根系的每一条须子上都覆着她薄薄的一层意识，须子的末梢还从她的轮廓里穿出来，再扎回台面里去。他顺着看了一圈，竟然找不出“她的边”在哪儿。人与床，浑成了一块，像一摊水倒进了土里，你看得见土湿了，却说不出水从哪一寸开始算水。
他朝红绳那头，把自己看见的情形一段一段报给沈曼。报完，他按事先商量好的，先试一记最轻的。
“零七，”他先开口，声音放得极低，“我是陈阳，引梦人。李医生，昨天我已经把他从炉心上拆下来了，人收在铃里，好好的。现在轮到你了。”
台上的根系没有动静，覆在上头那层薄薄的意识也没有。
他等了一炷香的工夫，然后请沈曼渡种。红绳那头传来一丝极细的暖意，顺着手腕游上来，游到掌心，半口种气，到了。他把这点气凝在指尖，凑近根系的最外沿，挑了最细的一根须子，比碰蛛网还轻地碰了一下。
零七的意识猛地一颤。
不是抖了一下的事。是整片——她覆着的整圈根系，从中心到末梢，齐齐地痉挛了一遍，一声极闷的哼从根系深处透出来，在腔底滚了一圈。陈阳的指尖像被烫着了一样缩回来，另一只手里的铃差点脱手。
他连退两步，后背抵上管壁，在黑暗里喘了好一阵，才把心神定住。
“收手了。”他朝红绳那头把情形报过去，声音还发紧，“沈教授，不行。她跟这圈根长成了一块，那不是困着她的东西，那是她的床，是她自己的一部分。种气刚碰上去，她整片都在疼。硬分，等于把树连根从土里拔。拔出来，土是完整的，可树根断在土里，树就活不成了。零七的意识只剩这么薄一层，根一断，人就跟着散了。”
红绳那头静了很久，久到陈阳以为她没听见。然后沈曼的声音顺着绳传进来，说得很慢，像每个字都重新想过：
“陈阳，你退回台边，再看她一遍。这回不看她困成什么样，看她是‘怎么进去的’。”
陈阳依言退回台边，重新看。这一回他不看缠结，看姿势。
看了一会儿，他看出来了。
零七蜷在根系中央的那个姿势，不是被压进去的姿势。被压进去的人是挣的、扭的、背朝着压力来的方向。她不是。她是朝着上方的，朝着主管道、朝着炉心的方向蜷着。根系从四面向她合拢，可合拢的每一根须子上，她覆着的那一层都摊得那么均匀，是她自己一寸一寸摊上去的。像一层膜，一层她心甘情愿摊开的膜，摊在这圈根上，替这圈根挡着什么。
挡什么呢？他顺着须子的朝向捋了一遍。须子的根全都扎在炉底四壁上，须子的尖却全都朝着上头，朝着主管道，朝着炉心的方向。
朝着李默原先待的方向。
陈阳站在台边，喉咙一点一点地发紧。他全明白了。炉子是要抽吸的，三十年，炉心在上，炉底在下，底下的东西顺着根系往上抽，抽进炉心烧掉。零七把自己摊开在这圈根上，覆住了根系，炉子往上抽的每一口，都得先从她身上穿过去。她替上头的李默，挡了整整二十八年的抽吸。
“沈教授，”他把看见的都说了，“她不是被困。”
“我知道了。”红绳那头的声音压得很低，“她不是被困，她是自甘为床。她把自己，种进了炉底。”
又是一段长长的沉默。沈曼再开口的时候，声音涩得厉害：“我母亲的笔记里有这么一条，我从前一直没读懂，‘种者可为床，自甘为床者，根不可拔’。她写下这一条的时候，八成就是算到了省城炉底这一位。”
腔底又静了下来。陈阳在台边慢慢蹲下去，蹲了很长一阵。铃搁在膝上，掌心捂着，捂得温温的。他看着那团蜷着的、薄得透明的影子，看着她朝着上方蜷了二十八年的姿势，看到膝头都麻了，才开口，声音发涩：
“零七姐。”
他叫姐，是按门里那套叫法。零七入册，比他早了二十好几年。
“李医生下来了，就在昨天。他跟我一句囫囵话都没说成，他外头那层烧没了，只剩里头一口气。可那一口气，是从你背上过去的。你替他挡了二十八年，他这二十八年烧剩下的，就是从你身上漏过去的那么一点。”
他停了停，把声音压得更低。
“我就问一句。你为李默，把自己种在这儿，值吗？”
零七没有回答。那层薄薄的意识没有颤，没有亮，也没有朝他送过来半分。只有那圈根系，轻轻地颤了颤。一下，很轻，从须尖传到须根，又从须根传了回来，像是在说：值。
陈阳在台边又蹲了一会儿，把那点没用完的种气顺着红绳还了回去，然后站起身，朝零七的方向，郑重地弯了一下腰。
“今晚不动你，一根须子都不碰。”他说，“我来想办法，想一个不用拔根的办法。你等我。”
他转身朝主管道走，走出几步又停下来，回头看了最后一眼。那团透明的影子还蜷在根系中央，朝着上方，姿势没有变，那是她保持了二十八年的姿势。上头，铃里，李默睡着；底下，床上，零七蜷着。一上一下，隔着一根空了的主管道，隔着一座熄了的炉。
陈阳收回视线，攀上管道，一路轻摇着铃，往上走。
