春日的阳光透过窗棂，洒在万象天工阁书房的案几上。苏小蛮指尖捏着太子府送来的请柬，纸质细腻，烫金的“恭请”二字格外醒目，可在她眼中却透着几分虚伪的算计。请柬上写着以“庆贺江南平乱”为名，于三日后在太子府设宴，邀请她与萧景琰、柳如烟等人赴宴。
“太子这时候设宴，摆明了没安好心。”萧景琰坐在对面的太师椅上，指尖敲击着桌面，“多半是想借着宴席套取秘证的消息，甚至可能想试探我们的底细。”
苏小蛮将请柬放在案上，抬眸道：“我也这么觉得。但他以庆贺为名，我们若是拒绝，反倒显得心虚，还会给了他发难的借口。”她顿了顿，眼底闪过一丝决断，“不如就去赴宴，正好看看他葫芦里卖的什么药。我们做好万全准备，见招拆招便是。”
“我也是这个意思。”萧景琰颔首，“我会让玲珑阁的人提前在太子府外围布控，墨尘带几名精锐护卫随行，负责你我的安全。另外，核心秘证必须提前转移，绝不能留在阁内，以防他声东击西。”
两人商议完毕，立刻分头行动。苏小蛮叫来钱多多，将转移秘证的任务交给他：“你亲自带两个人，将血莲教的密信、账本副本这些核心秘证，转移到玲珑阁的隐秘据点。沿途务必小心，避开所有眼线，完成后立刻回来向我禀报。”
钱多多神色凝重地应道：“夫人放心，我一定办妥，保证秘证万无一失。”说罢，他转身去准备，特意换上了普通商号伙计的衣裳，又挑选了两名身手灵活、擅长隐匿的护卫随行。
另一边，柳如烟也接到了任务，趁着太子府筹备宴席、注意力分散之际，深入调查西郊冷泉别院的背景。她乔装成货郎，辗转于京城西郊的各个村落，向村民打探消息，又通过情报网联络上曾在王坤府中当差的旧人，终于挖出了更关键的线索。
三日后傍晚，苏小蛮身着淡粉色宫装，头戴简单的玉钗，妆容素雅却难掩风华。萧景琰一身藏青色锦袍，腰悬玉佩，身姿挺拔。两人并肩走进太子府，柳如烟与钱多多紧随其后，墨尘则带着护卫守在府门外，目光警惕地扫视着四周。
太子早已在府门口等候，脸上挂着和煦的笑容，亲自上前迎接：“靖安王，护国夫人，大驾光临，蓬荜生辉啊！”
“太子殿下客气了。”萧景琰微微颔首，语气平淡，“叨扰殿下，实属不该。”
苏小蛮也躬身行礼，笑容得体：“多谢殿下盛情相邀，臣妾不胜荣幸。”
宴席设在太子府的后花园，亭台楼阁，灯火通明，丝竹之声悠扬。席间佳肴丰盛，美酒醇香，太子频频举杯，言语间尽是溢美之词，不断夸赞苏小蛮团队平乱有功。
酒过三巡，太子话锋一转，看似随意地提起：“听闻护国夫人在江南围剿血莲教时，查获了不少秘证？那血莲教作恶多端，不知这些秘证里，有没有记载他们残害百姓的具体罪状？本太子也好奏请陛下，加重对残余教众的惩处。”
苏小蛮心中冷笑，果然来了。她不动声色地端起酒杯，浅酌一口，同时悄悄开启了袖中的谎言探测器。淡蓝色的波动扫过太子，仪器立刻发出微弱的警示——太子这话看似关切百姓，实则全是虚言，核心目的就是打探秘证内容。
“太子殿下心系百姓，臣妾深感敬佩。”苏小蛮放下酒杯，语气轻柔却带着疏离，“那些秘证大多是血莲教内部的账务往来和作乱计划，至于残害百姓的罪状，我们已整理成册，交由大理寺审理了。殿下若是想了解，不妨去问大理寺卿。”
太子眼中闪过一丝失望，又不肯罢休，继续旁敲侧击：“哦？账务往来？不知这血莲教一个邪教，竟有多少资产？会不会牵扯到朝中之人？毕竟邪教作乱，若无内应，恐怕难以发展壮大。”
这话问得尖锐，席间的气氛瞬间变得有些凝重。萧景琰适时开口，端起酒杯对太子道：“殿下多虑了。血莲教的资产大多是敲诈勒索百姓所得，至于内应，目前尚未查到相关线索。来，殿下，我敬您一杯，感谢您今日的盛情款待。”
太子被萧景琰打断话头，不好再继续追问，只能举杯回应。可他并未放弃，转头看向一旁的钱多多，笑着问道：“钱主管掌管财务，想必对血莲教的账务最为清楚吧？不知有没有什么特别的发现？”
钱多多早已得到苏小蛮的示意，立刻站起身，躬身道：“回太子殿下，血莲教的账务混乱不堪，大多是零散的收支记录。目前我们还在仔细核算，尚未有特别发现。而且这些账务涉及案件审理，不便外泄，还请殿下谅解。”他语气恭敬，却滴水不漏，完美地岔开了话题。
太子见状，心中暗恼，却又无可奈何。他本想借着宴席套取秘证线索，却被苏小蛮和萧景琰等人默契配合，堵得无懈可击。
宴席进行期间，柳如烟借口更衣，悄悄离开了后花园。她按照事先约定的信号，与潜伏在太子府外的情报人员接头，拿到了最新的调查结果。原来，那西郊冷泉别院不仅登记在王坤名下，早年还是太子私下与江湖势力联络的秘密据点。情报人员查到，血莲教的三位核心长老，都曾在半年内多次出入冷泉别院，与王坤密谈，每次会面后，都有巨额资金从别院流向血莲教的账户。
柳如烟将情报藏好，悄悄返回宴席，不动声色地坐在原位，用眼神向苏小蛮传递了“线索到手”的信号。苏小蛮心中了然，悬着的心稍稍放下。
深夜，宴席终于结束。苏小蛮与萧景琰等人起身告辞，太子亲自送到府门口，脸上依旧挂着虚伪的笑容：“今日与诸位相谈甚欢，改日有空，本太子再宴请诸位。”
“多谢殿下厚爱，告辞。”苏小蛮与萧景琰躬身行礼，转身离去。
刚走出太子府不远，萧景琰放慢脚步，对苏小蛮低声道：“借一步说话。”两人走到一旁僻静的巷口，墨尘带着护卫在四周警戒。
萧景琰从袖中掏出一枚小巧的黑色令牌，递给苏小蛮。令牌上刻着“玲珑”二字，质地坚硬，是玲珑阁的联络令牌。“京城近期不太平，太子的势力异动频繁，不少官员都被他拉拢。”他声音压得极低，“这枚令牌你收好，若有紧急情况，可凭令牌调动玲珑阁的人手。小心行事，我会在暗处接应你。”
苏小蛮接过令牌，握紧在手中，指尖传来令牌的凉意，心中却涌起一股暖流。“我知道了，你也要多加小心。”
萧景琰点了点头，看着苏小蛮的眼神满是关切：“夜深了，我送你回万象天工阁。”
两人刚转身，苏小蛮突然停下脚步，眉头微蹙。她开启谎言探测器，朝着太子府的方向扫去，仪器再次发出警示。“不对劲，”她低声道，“太子府里，还有人在说谎，而且……是关于我们的。”
