六月十五号，临江，守江堂。
回江州的当晚，陈阳把临江的账摊到了第二天一早的碰头会上。会开得短，因为那笔账自己会说话：章程里立分会的那三条铁规，无接引人、无十个亮灯人、无坐班的人，是给“从零起头”的城立的。可临江不从零起，守江堂百年没断的道、补了几代的石头、一个天天扫地的管事，人家的“人”比咱们的章程还老。温晚在会上听完，只说了一句：“规矩的原话是先有人后有会。临江是人先在，会后来。这不叫破例，这叫顺序本来就对。”沈曼补了半个字：“准。”
于是“三个月”改成了“两礼拜”。陈阳带着林夜又回了临江，落地先办两件事：把上回带走的旧志还给老于头，再把分会立起来。挂名要挂得稳，还得找个本地能张罗的人，老于头七十三了，管堂口可以，管一个协会不够。这人上回就有人提过，老于头说的：“堂里还有一个编外的，姓郑，退休教语文的，地方志翻得比我还烂。”
老郑今年六十八，住在纱厂北边的教师楼，家里最显眼的东西是一整面墙的县志、府志、文史资料，摞得比人高。陈阳和林夜上门的时候，老头正戴着老花镜伏在桌上抄东西，听明白来意，眼镜摘下来往桌上一放，站起来的速度不像这个岁数的人。
“我等你们等了多少年了！”老郑嗓门大，讲课讲出来的洪亮，“我研究地方志四十年！光绪年守江人那段，我二十几岁就抄过，还给县文史资料投过稿，人家说我不严谨，说‘阖城无人得噩’这种话没法考证，退回来了！我憋了四十年！我就知道那些传说不是空穴来风，一个编故事的人，编不出‘水退之后全城无梦魇’这种细法！你们今天来告诉我这是真的，还有章程、有监测、有两座城干起来了，这事我信，比信我自己抄的笔记还信！”
“郑老师，光信不行，得干。”陈阳把协会的章程、祝词、册子摆上桌，“干之前，我有件事先请教您。您比我们懂临江人。这协会要是原样搬过来，街坊那关，过得去过不去？”
老郑把章程从头到尾看了一遍，看得极慢，看完不答，先给两人续了茶，才开口：“过不去。你们这个‘梦气’‘供能’，临江街坊听不懂，听不懂的东西，人就不敢沾。可你们要是换个说法，”他伸手把章程推回陈阳跟前，“不叫新起个会，叫恢复老例儿。守江人协会，恢复的是咱临江自己的古俗。老辈人本来就有除夕守夜、端午守江的规矩，你们是把这个丢了六十年的规矩捡起来，续上。就这么跟街坊讲，讲的时候一个‘梦’字都不用多提，就说：老祖宗守了百年，守的是全城的安生，如今咱们接着守。临江人认祖，不认理，理讲三天，不如祖宗两个字管用。”
林夜在旁边接了一句：“这不光是话术，这是实话。守江人的老例儿，本来就是干这个的。”
“对喽！”老郑一拍桌子，茶杯跳了一下，“所以祝词也得换。你们那句‘愿天下人，夜夜好眠’，好是好，是外地话。咱临江得有自己的。我昨夜里睡不着就想好了，”他清了清嗓子，郑重其事地念，“‘一江水，一城灯，守着老例儿到天明。’我守夜那晚念这个，比念你们那句顺口。街坊学起来也快，就当是顺口溜，娃娃都会。”
陈阳看着这老头，看了几秒，笑出来了：“郑老师，会长的活儿，今天就是您的了。”
“我当！”老郑答应得干脆，“退休十二年，正愁一肚子东西没处使。教了一辈子书，最后一堂课，教全城人守夜，值！”
接下来的五天，临江这头的动静快得超出了预案。老郑备课一样地备了三场“讲古”：第一场在守江堂，老于头把堂里那盏老油灯点上了，三十七个老街坊挤在堂屋里，听老郑讲光绪年那三天三夜，讲完入册十九人；第二场在纱厂北门的小广场，老郑的老同事、退休的老师们来了一批，入册二十二人；第三场是老于头领着走的街，一户一户敲门，用的全是老赵那本册子里的话——册子陈阳带来了，老于头翻完只说了一句：“这书是写给活人看的，行。”
小美远程在两头跑账。江州那头的联动屏上，临江的监测点是第六天接入的，头一夜就有四十一人报备就寝，头一夜的潮，当夜就起了。小美的电话打过来的时候是临江时间凌晨一点，声音压着还是压不住：“陈哥！起了！临江跟江州对了一潮，跟云州对了一潮，潮差都小！三个城，当夜成环！比柳河那会儿快了一夜！”
“记档。天亮再细说。”陈阳在守江堂的厢房里，挂了电话。
第二天上午，挂牌。牌子是老郑找人做的，两块并排：左边新做的一块，“守江人协会”；右边那块褪了色的旧木牌，从门楣上取下来擦了灰，重新挂上，四个磨浅的字露了出来，“守江堂”。挂完，老于头把堂里那盏老油灯的灯芯剪了剪，添了油，端端正正摆在了两块牌子中间的窗台上。
“守江人当年说，留人提灯来接。”老于头对围着的街坊说，“灯没灭，人来了。往后这灯，堂里堂外，一块点。”
仪式散了，街坊陆续走了。老郑留人吃了顿便饭，饭后拉着陈阳在江堤上遛弯消食。江水在堤下淌，不急。老郑背着手走了一段，忽然说：“陈医生，我讲古的时候留了个心眼。有一段我没当众讲，讲给你一个人。”
“您说。”
“守江人登堤那三天，旧志抄件上有句小字注，是我祖父那辈抄书人加的，‘守江人守的是江，不守的，在江之外’。”老郑放慢了脚步，“我琢磨了四十年。守的是江，那‘不守的’是什么？在江之外，又是什么？这话没头没尾。你既然说全国十七座城都有炉，临江这个炉在纱厂，不在江边。那守江人守的那条堤，守的到底是水，还是别的什么？”
陈阳在堤上站住了。江风从水面上过来，把两个人的衣角都吹动了。
“郑老师，这个问题值一整本档。”他说，“记下来，别丢。往后咱们慢慢对。守夜人这个行当，最不缺的就是年头。”
老郑点点头，从兜里摸出随身的小本子，就着堤上的风，把那行小字又抄了一遍。抄完抬头：“那我这会长，头一个任务就算有了，把这句注的来龙去脉，从志里给它翻出来。”
“翻出来直接报我。”陈阳说，“不排队。”
两个人接着往前走。堤上傍晚遛弯的人渐渐多了，有几个认得老郑的，老远就喊：“郑老师！你们那个协会还收人不？我昨儿听了一耳朵，睡得是真……”
“收！”老郑的嗓门在江堤上荡出去，“明儿守江堂，带上户口本就你的名！”
