2034年3月1日，晨，甘州城西续心站
到甘州是昨儿晚上九点多。老吴在车站接的，一路把这两天听的东西倒了个干净。城西的户数又涨了，从十七涨到二十三，最远的一户，已经出了城西，到了城北边上。
今早七点，陈阳到了甘州续心站。站长姓崔，小崔，三十出头，脸上没睡好的样子，眼下一圈青。人还没说话，先弯了一下腰。
“陈会长，是我没把维护做好。孟哥一病，我没顶上来，”
“先别自责。”陈阳摆手，“自责留着，等事弄完了再说，那时候你才知道该自责几分，兴许三分，兴许没有你的事。现在先干活。两件事。第一，把延期的全过程，从头到尾给我讲一遍，几号谁采的、几号谁病了、交接谁跟谁交的，一个日子一个人名都别落。第二，带我去封存地。”
小崔应了，先讲头一件。讲得不顺，中间卡了两回，卡的地方陈阳都记下了。一处是孟远病倒的日期，小崔先说十月底，翻了排班表又改成十一月四号；另一处是那批新人对接采集户的名单，他说名单是手抄的，“电子档没来得及录”。
“手抄的在哪儿？”
“在，在孟哥的办公桌抽屉里。他有钥匙，我打不开。”小崔的声音低下去，“陈会长，孟哥现在还在住院，胃上的病，切了三分之一。”
“他哪家医院？”
“甘州市一院，就在城北。”
“下午我去看看他。”陈阳在本子上写了一笔，“封存地现在走。”
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封存地在城外西北，一片荒滩，从续心站开车二十来分钟。车到地方，看着就是一片围起来的荒地，围着铁丝网，网里头长着半人高的碱蓬，红的灰的连成一片。入口有个值班的小屋，屋里一个看场子的老头，五十多岁，见了小崔就开门，见了陈阳愣了一下。
“这位是？”老头问。
“云州协会的陈会长。”小崔说，“来看封存层。”
老头把门开了，开的时候多看了陈阳两眼。“上一回来人看底下，还是前年。”他说，“前年来的是省里的人，站了十分钟就走了。”
“前年来看的谁，记得名字吗？”陈阳问。
“记得，一个姓佟的，退了休的老先生，带着个年轻人。”老头说，“老先生在里头站了小半个钟头，什么话没说，走了。”
陈阳在本子上又添一行：前年，佟怀章来过。他没多问，跟着小崔往里走。
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入口在荒滩中间，一个水泥的井口，井口上一道铁盖，三把锁。小崔开锁的时候手有点抖，开到第三把，钥匙插了两回才进去。铁盖掀开，井里一股气冒上来，凉的，带一点土腥。
“下去多深？”
“作业面在负十二米，有个检修层。”小崔说，“再往下到四十米是封存层顶，人不下去，有观测孔。”
顺着检修梯下去，灯是小崔拎的应急灯。检修层是个不大的水泥洞，一面墙上排着十几个观测孔的管口，管口封着盖。陈阳把灯递给林夜，让她照着，自己在洞里站定，闭了眼。
洞里静下来。陈阳把手按在最近的一根观测管上，屏住气，往下“听”。
听了足有五分钟，他睁开眼。
“活梦层薄了。”他说，“薄得不对。”
“薄到什么程度？”林夜问。
“标准厚度，按图纸，压死渣的活梦层该有，”陈阳伸手比了个厚度，“在这儿我听下去，薄了近两成。”他顿了顿，“一次延期，两个月零十一天，采录量缺了不到四分之一，活梦层该薄一成顶天了。薄两成，多出来的那一成去哪儿了？”
小崔在边上脸都白了：“蒸发了？”
“活梦不是水，不会蒸发。”陈阳说，“它只会在两种情况下少。一种是没添够，这个咱们算过了，占一成。另一种，”他把手又按回管子上，“是被吃了。”
洞里三个人都没出声。应急灯的光晃了一下，是林夜的手动了一下。
“陈老师，您是说，底下有东西吃活梦？”小崔的声音发飘。
“先别叫它东西。我说的是那个数对不上。”陈阳挪到下一根观测管，又听，一根一根听过去。听到第七根的时候，他停住了，那只手在管子上按了很久，久到林夜都把灯凑近了看他。
“这根底下不一样。”他直起身，“活梦层和死渣层的交界面，别处的界面是死的，平的，压得服服帖帖。这一根底下，界面上有一丝气息，在动。很弱，若有若无，但是活的。”
“什么样的气息？”林夜问。
陈阳站了一会儿，像在找一个准的说法。
“死渣的气息你们都接触过，空的、散的、没有方向的。这一丝不是。”他说，“这一丝有方向，往上。还有味儿，不是梦的味儿，是执念的味儿。很陈旧，像一件东西被搁在一个没人记得的地方，搁了很多年，如今挪了挪。”他睁开眼，“底下封的，果然不止死渣。”
小崔扶住了墙。“不止死渣？陈会长，那当年封存，封了什么进去？”
“档案上没写。”陈阳说，“入库单上多出来的那两箱，‘另附，勿另记档’，就这六个字。”他看着小崔，“要么是当年封存的人有意不记，要么，”他停了一下，“要么连他自己也不清楚封进去的是什么。四十一箱死渣过秤入账，两箱混在里头，一个负责的人也可能没验到底。这两种，眼下都没法排除。”
“那怎么办？”
“先弄清两件事。”陈阳扳着手指，“第一，这批残渣是从哪些炉点运来的。十七个炉点的渣混在一处封的，可入库单上有批次，两箱多出来的，总跟着某一个批次走。查那个批次的来路。第二，那个批次的炉点，当年是谁清的、怎么清的。这两条查到底，两箱里头是什么，就有了着落。”
他交代到这儿，洞口的检修梯上头有人喊，是小李的电话追过来了。小崔爬上去接，没两分钟又下来。
“陈老师，小李的电话，说有情况，让您上去听。”
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地面上，风比早上大了。陈阳接过电话。
“陈老师，两个事。”小李在那头说，“头一个，地图。今早八点的巡检，城北那边，昨天那个淡点，成形了。不大，但它是活的，跟城西那团不连着，是第二个点。位置我发您了——陈老师，这个点在甘州市一院旁边。”
陈阳捏着手机没马上说话。市一院，孟远住院的那个医院。小崔刚才那句“就在城北”，还在耳朵里。
“第二个事。”小李接着说，“方雨把当年的运输档案翻出来了，十七炉点的渣分五批运的甘州。最后一批，也是量最小的一批，四个箱，来路是云水镇旧炉点。单子上写四箱，甘州入库单上，”他停了停，“那一批的入库数，是六箱。”
“云水镇。”陈阳把这个名字咬了一遍。这个名字他不陌生。云水镇的炉点，是当年十七个点里出过事的那一个，出过什么事，前头的卷宗他看过，但细节，纸面上语焉不详。
“多出来的两箱跟着云水镇那批走的。”他说，“小李，云水镇那批渣，当年经手交割的人，名单调出来。”
“已经在调了。还有个事，得跟您说——方雨查到，云水镇旧炉点的清零负责人，就是佟怀章。别的炉点是抽签分的点，云水镇那批，是他自己点名将接的。”
风从荒滩上刮过去，碱蓬伏了一片。陈阳站在井口边上，看着脚下那块被掀开又盖回去的铁盖。
“知道了。”他说，“我下午去医院看个人。地图继续盯，四小时一报。云水镇的卷宗，全套，打包，明天让人送过来。”
挂了电话，林夜站在他旁边等他说话。小崔也站在一边，冻得缩着手。
“改道。”陈阳说，“先不去封存地外围看了。小崔，回站里，把手抄的名单想办法弄开，孟远那抽屉，今天必须开。然后送我们去市一院。”
“去医院？”小崔愣了，“哦，看孟哥。”
“看孟哥。”陈阳拎起包往车那边走，走了两步又停下，“小崔，问一句。孟远病倒之前，在站里负责什么？就管添活梦的采录？”
“他管的事儿多了。”小崔说，“采录是他带，观测也是他带——负十二米那层，一个月下两回的人，就是他。孟哥在这个站干了九年，底下那一百多个观测孔，他一个一个都摸熟了。”
“九年。”陈阳站住了，“他病倒之前那半年，观测记录里，有没有他自己留的什么批注、异常提醒之类的东西？”
小崔想了想，慢慢地说：“有……好像有一回。去年夏天，他在站务会上提过一句，说七号孔底下‘听着不对’，说让站里加个监测。后来……后来这事没成，设备申请打上去，批文一直没下来。”
七号孔。陈阳在洞里听到的那个不一样的孔，就是第七根。他把本子掏出来，翻到今天那页，在“七号孔”三个字底下，重重画了一道线。
“上车。”他说，“去医院的路上，你把孟远去年那次站务会的原话，一句一句给我回忆。想不全没关系，想到哪儿说到哪儿，说岔了也先记着。”
车发动了，顺着荒滩边上的土路往城里开。窗外的碱蓬一片一片往后退。林夜把那捆图纸从后座挪了挪，塞稳了，回头看了陈阳一眼，没说话，把应急灯的开关关上了。
