2034年3月5日，夜，甘州续心站
昨夜后半段，盯守的电话又响了三回。
十一点四十一，四秒半，连着两下。十二点五十，五秒，一下。凌晨两点过，回稳，四秒，一直到天亮再没变。陈阳把这几条时间线抄在本子上一排，盯着看了半天，没看出规律，只看出一件事，它不常变，可它确实在听。
老周上午九点到的，设备三箱。佟怀章十一点到的火车，一个七十六岁的老头，自己拎着包，出站没人搀。下午，两边人马下了井。
佟怀章站在那只敞着盖的铁箱前，站了很久。老头没凑近，隔着五米看。看了能有十分钟，他问了一句：“它在听我吗？”
“在。”陈阳说。
“那就好。”佟怀章说，“它该听听我说什么。”他冲着那只箱子，声音不高不低地说了三句话，“东西是我封的。封你，是怕上头一把火烧了你。这四年，对不住。”说完他转过身，“陈阳，验吧。验完怎么办，听你的。”
老周的验块做了整个下午。仪器探温、探息、采样，结果傍晚出来：结块表层温度比井温低两度，气息密度比沈曼昨晚判断的又高了一截。老周的原话是：“这东西比昨天沉了。不是错觉，仪器上是真沉了。”
“沉了多少？”
“百分之三。”老周说，“一夜之间，百分之三。它守着一箱死渣棉絮，还在吃。”
---
晚饭没几个人吃得下。八点，会议室坐齐了开会：陈阳、林夜、小崔、老周、佟怀章，沈曼在屏上远程，小李在云州远程旁听。
处置的法子，先摆到桌面上吵。
小崔先开口。他这两天补课补得快，话里带着新学的词：“陈会长，沈老师昨晚说它怕活气，活气近了它就吃。那咱们就喂它个吃不下的，把活梦大剂量地浇下去，泡它。泡不散它，也撑死它？”
“撑不死的。”说话的是佟怀章。老头坐在桌角，手边一杯热水，一口没喝。“当年烧它，烧了三天，炉温降了七回。你当那三天里炉子边上死了多少人？一个没死，就是几个人连着做了半个月一样的噩梦，梦见自己被烧，一边烧一边数数。核这个东西，你给它什么，它先收着。收够了，连本带利吐出来。你浇一井的活梦下去，它吃一个月，回头吐出来的，是整个甘州的梦。”
“佟老说得对一半。”沈曼在屏上接话，“浇不散它。可也未必全是你说的那个下场。佟老，当年烧的时候，它只是碎片，是十一个散的。如今它是一枚，是一体。一体有了一体的坏处——它比从前更结实，可它也比从前更‘专一’。它整颗心都在那一缕最重的断上，外力打它，它就抱得更紧。”
“那放任呢？”老周问，“封回去，重新填土，年年添活梦，看住它？”
“看不住。”林夜说。她这两天话少，这句说得很稳，“活梦层要添，靠采集，靠人。它今天能吃薄一层，明年就能吃薄两层。孟远看了它九年，看着空腔从小洞长成大洞。再封回去，是让它接着长，长到哪年算完？它上头这城，还住不住人了？”
“所以，”小崔的声音低了，“烧也不行，泡也不行，埋也不行。那就剩一个，弄死它。硬毁。”
“硬毁就是烧。”佟怀章说。
“不是烧。”沈曼说，“是碎。用外力把它整个击碎，碎成末。”她停了一下，“可我要提醒各位一句。它是‘断’凝成的。断这个东西，碎成十份，是十个断。十份碎成百份，是一百个断。硬碎它，不是灭它，是把它撒出去。撒到甘州的土里，水里，风里。那比现在更坏。”
会议室里静下来。窗外风刮着，电线的呜呜声一阵一阵。
“那就没路了？”小崔看着一圈人，“烧不成，泡不成，埋不成，碎不成。总不能——”
“有路。”
说话的是陈阳。他从开会起就几乎没出声，桌上摊着一本册子，《续门策》的影印本，小美连夜从云州档案室调了电子版传过来的。他刚才吵的那一个多钟头，一直在翻。
他把册子摊开，推到桌子中间。
“沈医生昨晚念的那半句，‘食尽则行，行则复聚’。我今早又把‘断核’前后那几段翻了一遍。后头还有一段，是梦祖写的，讲的就是怎么对付核。”他指着那一段，念出来：
“‘断核者，至重之断所凝。化之之道，不在外力，在续。为核中那缕最重之断，寻一归途。途至，核自散。’”
念完，他抬起头。
“化它，靠的不是打散，是续。”
“续？”小崔没跟上。
“我给你们掰开说。”陈阳说，“它是什么做的？断。断是什么？没走完的东西。当年万断之集里，十万百万个断，散架的时候都归了途，归途是什么？就是那缕断，被听见了，被认下了，走完了，它就化了，成了暖光走了。只有最重的那些，归不了途的，凝成了核。归不了途是什么意思？不是它不想走，是没人听见过它。十万百万个断里头，这一缕最重、最顽固、压在所有断的最底下，连万断之集散架那么大的动静，都没能让它走。”
“所以它沉。”沈曼在屏上轻声接了一句，“性沉。它沉了不知多少年。”
“所以它顽固。”陈阳说，“咱们觉得它顽固，觉得它可恨。换个方向看，它是没人听。一个断了的东西，等了一辈子没等到人听它一句，它不死心。封在地下四年，它不散不化，就攥着那一口气。”他顿了顿，“这个理，咱们这行干到今天，还用我教吗？”
屋里没人接话。小崔垂着头。佟怀章看着桌上那册影印本，看了很久。
林夜先开的口：“道理我认。可怎么听？听人，是坐在人跟前，听人说。那是一枚结块。你听什么，又怎么听？”
“用网眼。”陈阳说，“探进去。”
“探进去？”林夜的声音一下子起来了，“陈阳，那是断核。沈医生昨晚说的话你忘了？活气近了它就吃。网眼探进去，是把你整个人送到它嘴边。”
“不是整个人。”陈阳说，“是听。当年万断之集，我在它跟前听过。它十几万个断在一处，我听的是最上头那几缕。如今这一枚核里，就一缕，最重的那缕。一样的听，不一样的是，这回它没有十万断挡在前头了，我能直着够到它。”
“够到它，然后呢？”老周问，“它要吃你呢？”
“它吃活气。”陈阳说，“我不带活气进去。网眼探进去的时候，把气息收到最底，收得跟死渣一个成色。它要的是活，我进去是死水一潭，它看不见可吃的，只能听见我。”他看向屏幕，“沈医生，气息收到那个程度，技术上做得到吗？”
沈曼沉默了几秒。“做得到，收息的法子我会教你。”她说，“但陈医生，你要想清楚一件事。你收了息，进去，听完，撤出来，这一进一出，全在它‘待活’的性子上走钢丝。它四年没开过口，是因为没有活的东西到过它跟前。你是头一个。它要是顺着你的网眼倒爬上来——”
“那是我欠的。”陈阳说，“万断之集是我看着散的。散的时候漏了它，漏了四年，如今它在我脚底下。这缕断，等了一辈子没人听。不管它里头是谁、是什么，话得有人接。接不住，那是我的事。”
佟怀章在桌角缓缓抬起头，看了陈阳一阵，说了今晚的第二句话：“陈家小子，当年你祖父也是这么个说法。”老头咳了两声，“要什么，报。”
“要三样。”陈阳说，“第一，明夜入井之前，井下清场，盯守的人全撤到地面上，它跟前不留活气，它只听得见我一个。第二，老周，你把收息和监控的法子备好，我在里头，气息一乱，你们在上头第一时间知道。第三，沈医生，明晚全程连着线。我在里面听见了什么，说给你们；我要是出不来——”他停了一下，“话就你们替我接着往下办。听懂了什么，就替那缕断，把归途寻完。”
没人马上应声。过了一会儿，林夜先站起来，把桌上那册影印本合上，递还给他。
“明晚我送你下井。”她说，“别的都依你。这一条不依。”
“行。”陈阳没争。
会散在十一点。小崔去安排明晚的清场，老周回房间校设备，佟怀章被小崔领去客房，走到门口，老头回头说了一句：“明晚，我也在井口。封它的人，得看着它开这个口。”
---
十一点半，会议室又空了。陈阳没走，坐在桌前，把明晚的流程在本子上一条一条列：几点下井，几点收息，几点入探，监控几道，撤线怎么撤。
列到一半，桌上的手机亮了。井下盯守的例行报告：二十三点二十六，节律四秒，无变化。后头缀了一行小字，是盯守的人自己加的：
“陈会长，今晚它一下都没变过。头一回这么老实。像在攒着，等明晚。”
陈阳看着那行小字，看了一阵，在流程表的末尾添了一行字，添完合上本子，关灯出去。
添的那行是：“它也在等我。那就别叫它等太久。”
