金銮殿内的气氛，今日有些微妙。既没有之前杀伐果断的血腥气，也不像往常那般死气沉沉。阳光透过雕花的窗棂洒在金砖地面上，尘埃在光柱里飞舞，像极了此刻百官心中那忐忑又期待的心思。
这是首轮吏治考核结案的日子。有人哭，有人笑，有人脖子凉飕飕，有人心头热乎乎。
考核大臣张大人站在大殿中央，手捧着两份沉甸甸的名单。那份墨迹未干的奏折，仿佛有着千钧之重。他清了清嗓子，目光扫过底下一张张神色各异的脸庞，朗声念道：
“启禀陛下，首轮吏治考核，经考核组实地核查、御史台复核、情报比对，现已尘埃落定。共查处违规官员一十二名！其中，虚报政绩、贪腐渎职者三名，革职查办，永不叙用；尸位素餐、行事拖沓者九名，降职一级，留任察看！”
此言一出，大殿左下角，几位平日里爱打哈哈、混日子的官员顿时低下了头，脸色煞白如纸。那九个降职的名额里，赫然有他们的名字。虽然保住了脑袋和乌纱帽，但这脸面算是丢尽了，往日在同僚面前还能摆谱，如今却成了反面教材。
但张大人并没有给众人太多叹息的时间，他的声音随即拔高了几度，透着一股子喜气：
“然，大梁官场并非只有硕鼠，更有良臣！经考核组举荐，百姓公推，共评选出政绩突出、百姓爱戴的优秀官员二十名！”
他顿了顿，翻开另一份名单，声音洪亮：“特别是这五位——”
“原永安县邻县清河县令赵肃，在新政推广中，亲自下田指导，将该县新作物推广率提升至九成，百姓亩产翻倍，且未截留分毫补贴，百姓称其为‘赵青天’！”
“原北路通州知县孙旺，自筹资金修缮水利，不费朝廷一两银子，疏通河道五十里，解救旱田万亩！”
……
随着一个个名字和事迹被念出来，大殿里的气氛变了。原本的恐惧和压抑，渐渐被一种惊讶和羡慕所取代。那被点到的五位官员，此刻还穿着县令的官服，站在后排的末席，一个个面露激动之色，甚至不敢相信自己的耳朵。
萧玦坐在龙椅上，听着这些事迹，脸上露出了久违的舒心笑容。他看着那五位站在角落里却挺直了腰杆的官员，大手一挥：
“好！这才是朕的好官！这才是大梁的脊梁！”
萧玦站起身，目光如炬地看向那五人：“自古以来，官场论资排辈，讲究个熬年头。可朕今日偏要破这个例！乱世用重典，盛世用能臣！你们既然有本事让百姓吃饱饭，有本事让河道变清流，朕就敢给你们更大的舞台！”
他深吸一口气，声音传遍了整个大殿：“传朕旨意！赵肃、孙旺等五人，政绩卓著，才堪大用，即刻破格提拔为正五品知州！即日赴任，接管周边州府新政推行事宜。朕要让全天下都看看，在大梁，只要肯为百姓干事，就没有熬不出来的出头之日！”
“微臣……谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
那五名官员激动得热泪盈眶，跪在地上磕头如捣蒜。这可是连跳三级的恩典，在往日是想都不敢想的事情。赵肃更是哭得稀里哗啦，他是个实干家，在县令位置上憋了十年，终于遇到了这个看重实绩的君主。
朝堂上的其他官员，看着这一幕，心里那滋味简直就像打翻了五味瓶。有的嫉妒，有的后悔，但更多的，是一种被点燃的野心。
“原来……真的不看背景看本事？”一个年轻的京官暗暗握紧了拳头，看着那个曾经和他同窗、却被下放到外县如今却成了知州的同学，心里那股子懒散劲儿瞬间烟消云散，“既然他能行，我为什么不行？看来这以后，咱们得真刀真枪地干一场了。”
沈黎一直静静地坐在凤椅上，看着这一切。她看到了官员们眼中的变化，那是一种久违的活力，是官场死水中被投下的巨石激起的涟漪。
“陛下，”待众臣谢恩平身之后，沈黎缓步出列，轻声说道，“此次考核虽然成效显著，但这只是第一步。吏治清明，非一日之功。若要让这‘能上能下’成为常态，还得有个长远的规矩。”
萧玦转过身，温和地看向她：“皇后有何高见？”
“臣妾以为，考核不能只等一年一次。”沈黎目光清亮，“咱们可以把考核分为‘半年小考，年度大考’。半年一次小测，警钟长鸣；年度一次大考，定夺升降。同时，要给每位官员建立一份‘政绩档案’。这档案里，不光记着做了什么官，还要记着修了多少路、审了多少案、百姓怎么评。无论升迁还是调任，这档案跟着人走，作为永远的依据。”
沈黎顿了顿，加重了语气：“这样一来，官员们就再也不能抱着‘熬过这阵风就好’的侥幸心理。这把达摩克利斯之剑，要永远悬在头顶。”
“妙啊！”萧玦抚掌大笑，“这就叫‘积跬步以至千里’。若是每半年都能筛掉一批懒官，提拔一批能臣，不出十年，大梁官场必将气象万千！”
“准奏！即刻由吏部牵头，制定‘政绩档案’细则，将这一制度推广至全国！”
朝会散去，大臣们三三两两地走出大殿。这一次，没人再去酒楼约饭，也没人急着回家享乐。大家手里拿着刚颁布的《官员问责条例》和即将建立的《政绩档案》细则，脚步匆匆，神情严肃。
吏部尚书走在最后，看着那些年轻的背影，心里暗暗感叹：这官场的天，真的要变了。
御花园中，秋菊正艳。萧玦与沈黎并肩漫步在石子路上，脚下的落叶发出沙沙的声响。
“黎儿，你看今日这朝堂，可还算满意？”萧玦背着手，心情颇好。
“满意，是满意。”沈黎弯腰嗅了嗅一朵黄菊，随即直起身子，眼中闪过一丝深邃，“不过，拔出了杂草，种下了庄稼，还得防着虫害。这‘能上能下’动了多少人的奶酪，那些没被查到但心存不满的旧势力，恐怕不会善罢甘休。”
“哼，他们若有不满，那就让他们来。”萧玦停下脚步，目光坚定地望着远方，“只要这江山在百姓手里，只要这制度在人心，任他风吹浪打，朕自岿然不动。”
就在两人并肩赏菊之时，不远处的假山后，两个不起眼的小太监正在低声交谈。
“听说了吗？咱们以前伺候的那个王公公，因为这次考核没过，被发配去辛者库洗衣服了。”
“谁说不是呢。这以后啊，咱们做事可得长点心眼，哪怕是扫个地，也得扫出个花样来，不然哪天连怎么死的都不知道。”
沈黎耳尖，听到了这细微的对话，嘴角不由得微微上扬。制度的力量，往往就在这些看似不起眼的地方，悄悄改变着每一个人的命运。
“走吧，陛下。”沈黎挽住萧玦的手臂，“既然这吏治已清，接下来，咱们该去看看那《永安大典》修得如何了。这盛世不光要有粮仓，还得有书香。”
“好，咱们去看看。”萧玦一笑，揽着沈黎向文华殿方向走去。
然而，就在他们转身之际，一个身穿灰衣的内侍匆匆穿过御花园，神色慌张地撞上了迎面走来的御前总管太监。
“哎呀，你这个冒失鬼！慌慌张张地做什么？”总管太监皱眉呵斥。
那灰衣内侍扑通一声跪下，从怀里掏出一封沾着血迹的密信，颤抖着递了上去：“总管公公……海……海边的急报！说是……说是遇到了大麻烦！”
