太极殿内的喧嚣声渐渐从高昂的礼乐转为了推杯换盏的喧闹，这种烟火气反而让沈黎觉得踏实。她放下手中的金爵，目光掠过那些身着锦衣华服的王公贵族，最终落在了大殿一侧、位置虽偏却最为热闹的区域——那是专门为百姓代表设立的席位。
比起朝堂上的谨小慎微，那里的笑声来得更为纯粹，也更加打动人心。沈黎微微侧头，对身边的萧玦轻声道：“陛下，臣妾想去那边坐坐。”
萧玦顺着她的目光看去，眼中闪过一丝赞许，压低声音笑道：“去吧，那里才是咱们大梁的根基。朕在这里应付这些使节和首领即可，这酒局，怕是还得喝上一阵子。”
沈黎起身，绕过御案，并未摆什么皇后的谱，只带了贴身宫女，径直向百姓席走去。
这一举动让大殿不少人都停下了动作，目光追随而去。那些正低头吃喝的百姓代表猛然见皇后娘娘走了过来，吓得一个个手忙脚乱，纷纷要起身行礼。那个曾在御花园见过的老农张大山，更是吓得要把手里的鸡腿都扔了。
“都别动，都别动！”沈黎快步上前，直接按住了张大山的肩膀，柔声笑道，“今儿个不分君臣，咱们就是一家人。这宴席是请你们来吃的，要是光顾着行礼，菜凉了可就不好吃了。坐，大家都快坐！”
有了这话，百姓们才战战兢兢地落座，但一个个腰板挺得笔直，手里连筷子都不敢动了。
沈黎也不见外，直接在张大山旁边的空位上坐了下来，看着满桌丰盛的菜肴，关切地问道：“大兄弟，这菜合不合胃口？我看你们这桌上的肉好像都没怎么动，是不是不合口？”
张大山脸涨得通红，结结巴巴地说道：“娘娘……这肉太好了，俺……俺舍不得吃。想带回家给婆娘和娃尝尝。”
此言一出，周围几个百姓都跟着点头，眼里满是质朴的渴望。
沈黎心里一酸，随即对身后的礼部尚书吩咐道：“听见了吗？传朕的意思，御膳房再给每位百姓代表准备两只烧鸭、两斤好肉，用油纸包好，一会儿让他们带回去。这好东西，得让家里人一起尝。”
“谢娘娘！谢娘娘隆恩！”百姓们激动得又要磕头，被沈黎笑着拦住。
闲聊间，沈黎的目光落在了一位身形有些佝偻的老者身上。这位老者来自北部一个常年受灾的县份，穿着洗得发白的旧衣裳，此刻正捧着一碗白饭，眼泪吧嗒吧嗒地往碗里掉。
“老人家，这是怎么了？是不是有什么心事？”沈黎凑过去，温声问道。
老者抬起头，满脸沟壑纵横，颤抖着声音说道：“娘娘……俺是高兴，也是悔啊。往年一遇旱灾，俺们那地里庄稼都枯死了，全村人都要出去逃荒，那是真饿死人啊！俺那时候还在心里埋怨朝廷不作为。可今年……”
老者指着远处桌上摆着的玉米和番薯样本，声音哽咽：“朝廷送来了这神种，还派了工部的大人帮俺们修了水渠。今年天旱了两个月，要是放在以前，早就绝收了。可这番薯硬是扛住了，一亩地还收了一千多斤！看着那满仓的粮食，俺这心里……愧啊！俺错怪了陛下和娘娘！”
“老人家，言重了。”沈黎握住老者那双粗糙如树皮的手，眼神诚恳，“以前朝廷做得不够好，那是我们的失职。如今能让大家吃饱饭，这才是我们要做的。你们饿不着了，我们这心里才踏实。”
她转头看向礼部尚书，神色认真地把老者的话记在心里：“赵大人，这位老人家提到的北部水利问题，虽然今年缓解了，但还不够。回去之后，你要专门记下来，让工部再去实地勘察，务必把那里的灌溉体系再完善一番。咱们不能只看这一年的收成，要管十年、百年！”
“臣遵旨！这可是百姓的心声，微臣回去即刻督办！”礼部尚书深受触动，郑重应道。
这一边的温情感人，另一边的御座前，则是另一番宏大的景象。
海外使节卡里姆此时已有了几分醉意，但他借着酒劲，却显得越发精明。他端着酒杯走到萧玦面前，眼神里闪烁着商人的敏锐与热切。
“陛下，刚才听皇后娘娘与百姓的交谈，在下深受感动。”卡里姆说道，“能将百姓如此放在心上，这正是大梁强盛的根源。不过，既然说到这粮食，在下有个不情之请。”
“使节但说无妨。”萧玦饶有兴致地看着他。
“我国虽然盛产香料与宝石，但土地贫瘠，粮食常常短缺。这玉米与番薯，在我眼中简直就是黄金！”卡里姆激动地说道，“陛下，我们希望能从大梁大量进口这些种子，同时也希望能引进贵国的瓷器与丝绸。作为交换，我们愿意以最低的价格，向大梁供应香料、象牙，以及我们在海外寻得的珍贵药材。”
萧玦微微一笑，这正中他下怀。海贸的兴盛不仅能充实国库，更能将大梁的影响力播撒向海外。
“好！准了！”萧玦豪爽地一拍桌子，“朕不搞那些垄断的把戏。礼部、户部听令，回头与卡里姆使节拟定一份详尽的贸易章程。只要价格公道，咱们互通有无，互利共赢！”
“陛下圣明！大梁万岁！”卡里姆大喜过望，连连举杯。
这时候，北狄首领巴图也凑了过来，嘴里还嚼着一块没咽下去的牛肉：“那个……陛下，俺也要说一句！咱们北边的马市，能不能再大点？以前咱们只能换点盐巴茶叶，现在日子好了，部落里的兄弟们想要的东西多了，想换铁器、换布匹，还想换你们这……这叫什么来着？对，瓷器！”
萧玦看着巴图那憨直的样子，哈哈大笑：“准！朕早就想说了，那原本的集市太小，咱们就在边境修个大城！专门给你们做买卖用。朝廷出钱修路、盖房，只要你们把马匹赶过来，想要什么，咱们就给你们换什么！”
“好！太好了！”巴图兴奋地猛拍大腿，震得桌子都抖了三抖，“以后俺们北狄的兄弟，再也不用为了一袋盐跟人拼命了！有这买卖做，谁还愿意打仗啊！”
宴会的气氛在这一刻达到了顶峰。无论是高高在上的帝王，还是远道而来的使节，亦或是质朴的百姓，都在这推杯换盏间找到了共鸣。这不仅仅是酒肉的交融，更是心与心的贴近。
随着夜色渐深，宴会渐渐接近尾声。嘉宾们一个个带着醉意，带着满足，更带着对未来合作的憧憬，向帝后告辞。
沈黎站在殿门口，目送着那些百姓代表小心翼翼地提着御赐的肉食，满脸喜色地离去。她轻轻叹了口气，转头看向身边的萧玦。
“陛下，你看他们。”沈黎轻声说道，“今晚的灯火终会熄灭，但这心里的光，怕是要亮很久了。”
萧玦顺着她的目光看去，点了点头，随即意味深长地说道：“光亮了，影子也就更明显了。咱们把这摊子铺得这么大，招来的是四海宾客，但也可能引来……”
他话音未落，夜风中忽然传来几声急促的夜枭叫声，打破了这份难得的宁静。
萧玦眯了眯眼，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“看来，今晚这酒，还没喝完呢。有些不长眼的，怕是想来给这‘盛世’添点乱子。”
