晨光熹微，礼部衙门内的梧桐树叶上还挂着露珠。随着一声沉闷的鼓响，礼部的大门缓缓开启。今日，对于礼部而言是个特殊的日子，因为那位被皇帝寄予厚望、前来历练的成年皇子萧景瑜，正式入驻礼部。
没有盛大的欢迎仪式，也没有多余的繁文缛节，萧景瑜身着一件素雅的月白常服，径直走进了为他安排的侧厢房。房内，几张宽大的案桌上已堆叠起了小山般的卷宗。
“殿下，这些是近期礼部最为核心的事务文书。”礼部郎中站在一旁，恭敬地介绍道，“左边这一摞是关于即将举行的春耕祭祀安排，右边是各地官学教化推进的月报，中间那份则是礼仪规范修订的细则草案。”
萧景瑜点了点头，神色认真：“有劳。本王今日便从这些卷宗看起，若有不明之处，还要请张郎中与尚书大人指点。”
说罢，他便坐于案前，摊开一本卷宗，细细研读起来。他并非走马观花，而是逐字逐句地斟酌，遇到晦涩难懂的古礼术语或是不合常理的地方，便会眉头微蹙，立刻叫来郎中询问。
晌午时分，礼部尚书李大人处理完公务，准时来到侧厢房。这是他特意腾出的时间，专程为这位皇子殿下“开小灶”。
“殿下看了一上午，可有些心得？”李尚书温和地问道。
萧景瑜放下手中的笔，扶了扶额，谦逊地道：“礼部事务之繁杂，远超本王想象。单是这春耕祭祀的流程，便有上百道环节。本王在想，这祭祀之礼，究竟是为了何？”
李尚书赞赏地看了他一眼，耐心地解释道：“殿下问得好。祭祀表面看是敬天法祖，实则更是凝聚民心的纽带。安排这些仪式，既要兼顾皇家的庄重威严，让百姓生出敬畏之心，又要考虑到便民，不可劳民伤财。这其中的分寸拿捏，便是礼部的学问。”
他顿了顿，又指着官学的卷宗道：“至于官学教化，那是为国储才的大事。殿下在查阅时，需格外关注寒门学子的入学情况。大周要的是公平，若官学成了世家大族的私塾，那便失去了意义。”
萧景瑜听得认真，一一记下，心中对礼部的职责有了更深层的理解。
午后，礼部召开了每月一次的政务讨论会，议题是关于各地官学教材的修订。
会议室内，几位主事官员各抒己见，争论不休。有人坚持要加大经义子集的比重，有人则认为应保留更多诗词歌赋。萧景瑜坐在一旁，始终未曾插话，只是安静地倾听，手中不停地在纸上记录着众人的观点。
待众人争论稍歇，李尚书看向他：“殿下今日在民间走动较多，也听了半日，可有想法？”
萧景瑜放下笔，起身恭敬行了一礼，才缓缓说道：“各位大人的高见，本王受益匪浅。只是……本王在民间走访时，见过许多寒门学子。他们读书不仅是为了考取功名，更是为了改善生活。故而，本王斗胆建议，在教材中增加一些实用知识，例如基础的农桑技巧、桑蚕养殖，以及简单的律法常识。”
说到此处，他环视一周，目光清澈：“书本教化，若能更贴合百姓的实际需求，让他们学以致用，或许更能体现朝廷的爱民之心。不知各位大人以为如何？”
此言一出，会议室内安静了一瞬。随即，李尚书眼中精光一闪，抚掌笑道：“好！殿下此言，可谓切中肯綮！读书若不知民间疾苦，读死书又有何用？殿下这番见解，比许多空谈的大人都要高明得多！”其他官员见尚书如此表态，也纷纷附和称赞。
散会后，萧景瑜并未休息，而是主动协助郎中处理日常积压的文书审批工作。他深知“纸上得来终觉浅”，只有亲手处理，才能发现问题。
窗外的天色渐渐暗了下来，烛火点亮。萧景瑜正逐一核对各地上报的官学建设申请，忽然，他的目光停留在两份来自江南的申请上。
“张郎中，”萧景瑜指着申请单上的预算一栏说道，“这两份申请，一所修葺学堂的预算竟比同等规模的学堂高出三成，所用木料皆标榜‘金丝楠木’。江南虽富庶，但这官学乃是教化之地，岂可如此奢靡？另一份，修缮土墙的费用也有些异常。”
郎中凑过来一看，仔细核对了市价，顿时惊出一身冷汗：“殿下明察！下官一时疏忽，竟未发现这两处的不合理之处。若非殿下指出，这笔冤枉钱怕是就要流出去填补某些人的腰包了。”
萧景瑜立刻将此事汇报给了李尚书。李尚书当即表示严查，并对萧景瑜的细心大为赞赏。
夜色已深，皇宫中灯火通明。
萧景瑜来到坤宁宫向帝后复命。他将今日在礼部的所见所闻，包括提出的教材建议和发现预算问题的事，一五一十地讲了一遍。
沈黎坐在榻上，静静地听着，眼中满是欣慰的笑意。待萧景瑜讲完，她温声说道：“景瑜，你能提出增加实用知识入教材，说明你心里装着百姓，这很好。发现预算漏洞，说明你办事细心。”
随即，她话锋一转，语重心长地叮嘱道：“不过，政务决策往往牵一发而动全身。你今日的建议虽好，但毕竟只是基于你个人的了解和今日的听闻。要兼顾全局，还需要更详实的依据。后续你可找机会，前往各地的官学实地考察一番，亲眼去看看那里的学子最缺什么，先生们最愁什么。只有脚底沾泥，你的建议才能真正落地生根。”
萧景瑜闻言，心中豁然开朗，郑重地行礼：“儿臣谨记母后教诲！儿臣定不骄不躁，去实地求证，做好每一份政务。”
沈黎欣慰地点头，看着眼前愈发沉稳懂事的皇子，心中对大周的未来充满了希望。
