三天后，天还没亮，洛璃就带着小翠到了青州城外的集合点。
青冥宗百年才大规模招一次外门弟子，整个天南域的寒门世家、散修家族都涌了过来。官道上一眼望不到头，马车、骑兽、步行的少年，全朝同一个方向去。洛璃手里捏着洛家那枚推荐令牌，铜的，巴掌大，正面刻着一个“冥”字。
“小姐，您说咱们真进得去？”小翠背着包袱，一路小跑跟着。
“进得去。”洛璃说，“名单上有没有我另说，人先到了。”
“要是测不过呢？”
“测不过再说测不过的事。”
主仆俩混在队伍里走了两天，第三天傍晚到了官道上唯一一座大镇。镇上客栈早满了，洛璃托人抢到最后一间小房，刚把行李放下，前堂就热闹起来。
“凌霄剑阁的少阁主到了！”
“在哪在哪？”
“就今晚也宿这镇上，啧，你看那排场，一层楼全包了，”
小翠趴在门缝上看热闹，回头压低声音：“小姐，是傅云舟。还有……还有个穿红衣裳的姑娘，挽着他胳膊呢。”
洛璃正在清点怀里贴身藏的玉佩和手札，闻言手没停：“谁爱挽谁挽。”
“哎呀您不明白！”小翠急了，“那姑娘是林家的，林芳菲，前些天两家已经在议亲了！这才几天啊，退婚的墨迹还没干呢，这就……”
“墨迹早干了，被撕了。”洛璃把暗袋系好，“睡觉。明早赶路。”
话是这么说，第二天一早，麻烦还是找上门了。
客栈前堂挤满了赴考的人，洛璃主仆去取干粮，刚走到柜台边，就听见一个熟悉的声音。
“掌柜，你们这儿怎么什么人都放进来住？”
傅云舟坐在堂中主位，一身新的白锦袍，林芳菲坐在他手边。他的目光扫过来，在洛璃脸上停了停，笑了。
“我说怎么一股晦气味。洛璃，你也配踏青冥山门？”
满堂的人齐刷刷看过来。认出她的，交头接耳声一片起来了——“洛家那个死灵根？”“被退婚那个？”“她也来考外门？”
“拿洛家的推荐牌来充数，洛家是真没人了。”林芳菲掩着嘴笑，“云舟哥哥，你说她去了青冥宗，测灵石当着宗门长老天天的脸，洛家丢得起吗？”
洛璃把干粮收进包袱，动作不紧不慢。
“傅少阁主。”她抬起头，脸上是那副怯懦的老样子，“我拿的是伯父亲允的名额。您退了婚，我跟凌霄剑阁各不相干，这话是您自己说的。现在隔着各不相干的人，操洛家的心，不太合适吧。”
堂里有人低低笑了一声。
傅云舟脸上的笑淡了下去。他身后的护卫先炸了，一个络腮胡的剑卫上前一步，手按剑柄：“放肆！跟少阁主也敢这么说话？”
护卫灵力一放，堂中桌椅嗡嗡作响。小翠吓得脸色发白，挡到洛璃前面。
“跪下赔罪。”护卫沉声道，“少阁主宽宏，不与你计较。”
洛璃站在原地没动。跪下去，今天这事就传遍赴考队伍，“死灵根跪着求饶”能被嚼到山门口。不跪，对方灵力压过来，她这点引气功夫挨一记就得趴下。
她心里飞快地盘算着退路，就在这时：
“吵什么。”
三个字，声音不高，堂中却骤然一静。那股压过来的灵力，像被一只手凭空掐灭了。
众人循声看去。楼梯口站着个青衣男子，二十出头，眉眼生得极干净，腰间一柄素鞘长剑。最扎眼的是他衣袖上绣着一枚云纹——认识的人当场就跪了。
“青、青冥宗真传……”
络腮胡护卫的脸唰地白了。青冥宗真传弟子，跺跺脚天南域抖三抖的人物，傅云舟在这个人面前，连句话都递不上去。
“大清早。”江砚白皱着眉扫了一圈满堂的人，目光在吵嚷的众人身上过了个遍，并没在谁身上停，“修行人，聒噪。”
他根本没问缘由，也没看洛璃一眼，径直穿过大堂出了门。经过护卫身边时，袍袖极轻地一拂，那护卫蹬蹬蹬倒退三步，一屁股坐在地上，半边身子都麻了。
满堂鸦雀无声。傅云舟捏着茶盏，指节泛白，到底一个字也没敢追出去说。
洛璃站在原地，看着那道青衣背影消失在门外晨光里。
记住了。不是因为对方救了她，对方压根不是为她，人家只是嫌吵。她记住的，是那随手一拂袖就废掉一个剑卫的手，是青冥宗真传四个字的分量。
原来这就是她要去的山门里，站着的人。
“小姐？”小翠拽她袖子，“走了走了，趁现在。”
“嗯。”洛璃收回视线，低头出门。
路过傅云舟桌边时，识海里青莲忽然开了口。
【等等。你那前未婚夫身上，有东西。】
“什么东西？”洛璃脚下没停，用意念问。
【一件外物灵宝，品阶不低，养在他气海里，灵气外溢被我闻着了。】青莲咂了咂“嘴”，【杀伐所夺，皆归莲身。这小子从头到脚，从灵宝到手里的剑，都是好东西。】
洛璃跨出门槛，晨风扑面。她没回头，只是把这笔账，记在了心里傅云舟那一页。
一个自己没有灵根、全靠灵宝撑场子的东西，也好意思叫她废物。
出了镇子，官道上人更多了。走不到十里，身后一骑骡子追上来，骑骡子的是个黄衫少女，十五六岁，圆脸，背上斜挂着一个鼓鼓囊囊的褡裢。
“哎，前头那位姐姐！”骡子小跑着并到洛璃身边，少女探头看她，“你也是去考青冥宗外门的？”
“是。”
“太好了，一路上全是一家子一家子的，就咱们俩落单！”少女利利索索地翻身下来，牵着骡子跟洛璃并排走，“我叫唐窈，唐家坳出来的，散修。姐姐你叫什么？哪家的？”
“洛璃。”洛璃顿了顿，“洛家。”
“洛家？”唐窈眼睛一亮，凑近了半步，“就是青州那个洛家？诶，听说你们家前几天测灵大典出了个大新闻，嫡女测出死灵根，当场被凌霄剑阁退了婚，”
她说到一半，猛地反应过来，一拍自己嘴：“呸呸呸，瞧我这嘴。那个……洛姐姐，我不是故意的。”
“没事。”洛璃说，“是我。”
唐窈愣了两息，上上下下把她打量了一遍，忽然咧嘴一笑：“那更好了！你都不怕说，我怕什么。反正我唐窈考青冥宗，也一堆人笑话——一个乡下来的散修，测的灵根还是杂得不能再杂的下品土灵根，家里连块灵田都没有。他们说我这叫癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“那你为什么还要来？”
“灵田一分，培元丹十粒啊！”唐窈掰着手指头，眼睛发亮，“我鉴宝的手艺没灵力养不出眼，进了宗门，随便沾点灵气，我那双眼睛就值钱了。姐姐我跟你说，我这双眼睛看走了眼就得饿死，可看对了，方圆百里没人比得过我。”
她一路话就没停过。哪家的车驾里坐的是庶子、哪位赴考少年腰上挂的玉是三年前北坊的仿货、青冥宗上一次大规模招新时外门的录取规矩，一样一样往外倒。
“对了姐姐，你可别怪我多嘴。”唐窈压低声音，“外门选拔是两关，测根和试炼。测根就是测灵石，你那个情况……”
“我知道。测不过就淘汰。”
“是差不多这个意思，但也不全是。”唐窈摆摆手，一副行家的口气，“灵根太差的，如果试炼那一关表现好，宗门也不是完全不留，打杂弟子、药园杂役，都算留在山门里。当然那就苦了，头几年摸不着正经功法。不过嘛，”
她挤挤眼：“能上山跟不能上山，是两码事。山上那灵气，泡着睡都比山下修炼快。”
洛璃心里一动。
【她说得对。】识海里，青莲的声音透着一股按捺不住的雀跃，【前面了，快到了，你那残根感觉到了没有？】
还真感觉到了。越往前走，她丹田里那截残根越是隐隐发烫，不是疼，是一种久旱的地皮忽然闻到水汽的反应。她引气这几天，吞进来的灵气一天比一天涩，此刻经脉里却自己活泼起来，不等她引，就丝丝往里钻。
又走了半日，转过一道山口，前面的人群忽然齐齐地静了。
青冥山，到了。
主峰直插云海，半山往上全罩在白雾里，雾中隐约有钟声一声一声传下来，隔着几十里，敲在人胸口上。山脚一座百丈石坊，坊上“青冥”二字，每一笔都像活的。石坊前排着长得望不到头的队，青冥宗执事弟子立在坊下验牌收人。
“我的娘哎。”唐窈仰着头，嘴巴张了半天合不上，“比我唐家坳的后山，大了得有一百个……不，一千个。”
洛璃也仰着头。
她丹田里的残根烫得越来越厉害，怀里的半枚玉佩，隔着衣料，也在微微地温。
【到了。】青莲说，【脱胎换骨的地方，到了。】
队伍慢慢往前挪。唐窈从褡裢里掏出两块干饼，掰了一半塞给洛璃：“姐姐，垫垫。排队还早呢，轮到咱们，天都黑了。”
洛璃接过来咬了一口。饼很硬，很顶饿。
石坊那头，验牌的执事收走前面一名少年的令牌，扬声道：“下一个，测灵石就在坊内，过了石，留；过不了石，从侧门领回牌，下山。”
轮到她们，还早。洛璃把最后一口饼咽下去，掸了掸衣摆上的碎渣。
废物这两个字，她背了十八年。
山门就在眼前了。
