测根次日，次关开考。
“灵雾林，一个时辰。”孟青站在广场前训话，“林中散放着三百枚积分玉牌，挂在树上、藏在石缝里、由低阶灵兽守着，一枚牌五分。另有一批紫髓灵果，一枚算十分。以牌计分，以果加分，出林时不足三十分者，淘汰。”
他扫了一圈过线的几百人，又补了一句：“林子里有高阶妖兽，看牌子别看兽，命比牌值钱。散了。”
人群涌入林子，雾很快合拢。洛璃跟唐窈走散不到半炷香，就只剩她一个人了。
【左前方四十步，树洞，一枚牌。】识海里，青莲的声音透着闲适，【守牌的是只三阶雾貂，在打盹。】
洛璃贴着树干绕过去，手探进树洞，摸出玉牌，塞进腰囊。雾貂尾巴动了一下，没醒。
这已经是她摸出的第十枚牌。
【你的“下品杂灵根”，眼睛倒是比谁都好使。】青莲调侃，【一个时辰不到一半，你破百分了。】
“够了。”洛璃说，“十枚牌加两枚果，七十分。不多不少，比淘汰线高一倍，比天才们低一半。”
【又藏。】
“灵雾遮视线，可高台上的眼睛不遮。”洛璃拨开一丛灌木，【他们在上看路线。一个下品杂根，摸牌的路线要是精准得像画出来的，不用等出林，麻烦就来了。】
【那你前头那株老藤底下那颗东西，也不要了？】
洛璃脚步一顿。
老藤盘在崖壁下，根须烂了一半，底下压着半块裂石。石头底下透出一丝极淡的腥甜气，普通修士走进三步都未必察觉。
她装作崴了一下脚，蹲下去揉脚踝，手指顺势探进石缝。
摸出来的时候，她掌心躺着一颗鹤鹑蛋大的珠子，灰扑扑，温的，一股沉厚的妖气裹在里面，不外泄一丝。妖兽内丹，看纹路，起码五阶。
【好东西。】青莲的瓣尖都颤了，【这林子是宗门放兽的猎场，混进来这么一颗，八成是哪头老兽脱的丹，脱完自己走了。搁市面上，够换一炉培元丹。】
“归墟。”洛璃把丹塞进贴身暗袋，压低声音，“这颗要是交上去，你猜他们信不信一个下品杂根捡得着五阶妖丹？”
【不信。所以呢？】
“所以归我。”她起身，拍掉裙上的土，继续往前走，专挑那种绕远的、看起来像瞎撞的路，【养你的莲。】
丹气顺着暗袋渗进来，青莲没说话，只是那三片残瓣，肉眼可见地舒展了一线。
走了小半程，前头雾里传来吵嚷。
“就你？也配摘紫髓果？”
“我先看见的——啊！”
洛璃绕到一处土坡后往下看。唐窈被人堵在一片果林边，黄衫少年推得她一个趔趄，褡裢摔在地上，滚出来两枚紫髓灵果。
堵她的有三个人。领头的孙彪，商雪凝那边的人，测根时洛璃见过他站在商雪凝半圈里。另两个是他跟班，都是中品灵根，出手没轻重，唐窈的骡子早跑没影了。
“规矩就是规矩。”孙彪踩住一枚灵果，慢条斯理地碾，“拳头大的拿得多。你们两个，把牌也交了。”
唐窈嘴唇发白，往怀里死死抱着腰囊：“凭什么！这是我的——”
孙彪一把薅住她领子。
洛璃没动。她打不过那两个中品灵根，硬上是把自己搭进去。
她只是蹲下来，从脚边的腐叶堆里，捻起一颗东西。
【引兽香囊？】青莲一看就乐了，【这林子防的就是这个，怎么有现成的，】
“上一个被抢的倒霉蛋掉的。”洛璃把香囊的封口掐开一条缝，“归墟，雾貂窝在哪边？三阶不够，再凶点的。”
【坡后二百步，一头四阶赤鬃猪，睡着的。】
洛璃绕到上风口，把香囊丢了出去。香囊顺着风，打着滚，一路滚进了坡后果林的方向。
赤鬃猪是被熏醒的。这种畜生护食，闻见引兽香就炸毛，一路嗷嗷叫着循味冲过来，冲的方向，正是孙彪三人站的果林。
坡上，洛璃已经先一步猫着腰撤了。
林子里那头炸开锅的时候，她人在两百步外。只听见孙彪的骂声、跟班的嚎叫、一声震得树叶哗哗落的兽吼，然后是三个人没命逃窜的脚步声。
唐窈的骂声也追着飘过来：“活该！抢啊！接着抢啊！”
洛璃嘴角弯了一下，转头去摸她今天的最后一枚牌。
刚摸完直起身，一个声音在雾里响起来。
“这位师妹。”
一个高个子青年站在三步外，玄青宗袍，佩剑未出鞘，眉目爽朗。他看了眼她手里的玉牌，又看了眼她刻意选的绕路脚印，抱了抱拳。
“韩烨，外门首席。奉长老命在林中巡查。”他指了指方才骚动的方向，“那三个抢东西的，是商家的孙彪一伙吧？我刚撵了他们一路，人跑了。”
“是几个师兄……抢东西？”洛璃把牌收好，怯生生地，“我没碰见。我，我就是路痴，绕了好久。”
韩烨上下打量她，看了看她这一路歪歪扭扭却一次坑都没踩的路线，又看了看她腰间那点少得可怜的收成，愣是没找出毛病来。
“路痴能绕开东边那片毒沼？”他失笑，“罢了。师妹哪个府的？”
“青州洛家。”
“洛璃？”韩烨一挑眉，“昨天测出下品杂根那个？测根那天我跟人说，敢在满场嗤笑里把手放上测灵石的，胆子就不小。”他点点头，“林里不太平，孙彪那伙人吃了亏，回头怕要寻人的晦气。记着我的牌子，有事报‘韩烨’，外门没人不给这个面子。”
“多谢师兄。”
韩烨摆摆手走了，走出几步又回头补了一句：“那个姓唐的小姑娘要是你认识的，让她也记着。她那嗓子，骂人倒是中气十足。”
雾里，洛璃站了一会儿，往唐窈那边去了。
一个时辰到，铜锣三响，应试者出林验分。
孙彪是被两个跟班架出来的，一瘸一拐，衣裳破了三条口子，交牌的时候脸色铁青。唐窈抱着她失而复得的褡裢，得意得下巴都翘起来，一见洛璃就扑过来：“姐姐！你不知道，刚才有头赤鬃猪，神兵天将一样冲出来，专咬那个姓孙的！我亲眼看见的，啧，天理昭昭！”
“是吗。”洛璃说，“天理昭昭。”
“你呢你呢，多少分？”
“七十一。”
“诶？你昨天测根，今天捡牌，运气也太……”唐窈话说一半，凑近了眯眼看她，“不对啊姐姐。我怎么觉得，你不像运气好，你像是，什么都算得刚刚好？”
洛璃把积分玉简递给验分的执事，没接话。
高台上，负责总巡的几位真传弟子有一搭没一搭地看着场中交牌的人流。江砚白坐在最末，本是来应付差事的，目光例行扫过全场。
扫到某一处，停了一下。
出林口，那个青州洛家的下品杂根，正把积分玉简递上去。七十一分，成绩平平，站姿平平，一脸怯相。
可他方才在高台上看得清楚。这一个时辰里，这姑娘在雾里的路线，绕过东沼、避开北兽、十次取牌没有一次落空，每一次转向，都提前了半炷香。
下品杂灵根，引气不过数日，做不到这个。
江砚白看了两息，收回目光，没说话，也没叫人。他把那道青裙的影子记下了，仅此而已。
雾散了。洛璃跟在人流里往山上去，贴身暗袋中那颗五阶妖丹微微发烫，识海里，青莲的声音懒洋洋地飘过来：
【那高台上的剑修，多看了你两眼。】
“看见了。”洛璃踩上第一级石阶，“记着就行。”
【不紧张？】
“紧张什么。”她说，“真正的实力，要留到该亮的时候。”
