出青冥地界第二天夜里，车队宿在官道旁一处旧驿。
驿是废的，只剩半圈土墙和一口井。韩烨，青冥宗这次随行的护卫统领，剑堂出身，三十来岁，话少，管十二个人的布防。他把营地划成三块，车驾居中，护卫轮值，行囊靠里。
“洛师叔。”他来报，“今夜两班值，子时换。此地离万药谷还有四日脚程，往后越走人越多，岔道也多。”
“晓得。”洛璃说，“加一样。今夜起，营地外围三十丈，我布痕。什么东西进来，碰了痕，我会醒。”
“什么痕？”
“不用你管。”她说，“你只管看见异动就吹哨，别先上。”
韩烨看了她两息，抱拳走了。他心里不服，统领被一个丹师教怎么带护卫，搁平日他要顶回去。可他是听过剑冢那一夜的人，忍了。
洛璃睡得晚。她绕营地走了一圈，指头在各处石头上、树根上点了几点，莲光细成丝，附上去，肉眼看不见。回车上，她没睡实，靠着车壁，闭眼养神。
三更。
眼皮底下的黑，动了一下。
不是声音，是痕断了一根，三十丈外，东南角。紧接着是第二根，第三根，来的不是一个人。
洛璃睁眼，掀帘。
“来人了。”她说，“七个。”
话音没落，第一声哨就撕开了夜。韩烨到底是剑堂的人，反应不慢。
七道黑影破空而进。都蒙面，黑衣，身法不一，有人走地，有人走墙头，进来之后互不搭话，散开就是一个雁阵，直取车驾。
韩烨带四个护卫迎上去，刀剑才碰上，他就骂了一句。
“烟！退！”
死士袖里放烟，青灰色，贴地漫。护卫里有一个退得慢了半步，吸了一口，腿一软跪下去，骨头缝里像有虫在啃。蚀骨的迷烟，散功的路数。
“都退到车里！”洛璃下车，袖一拂。
莲光起。她没拿莲光去烧人，先把光铺成一片，往烟上压。烟碰上莲光，一层一层褪色，青灰洗成白，白散成无。涤秽不伤正，烟是秽，护卫是正，一并涤过去，跪下的那个护卫一口气缓了上来，自己爬起来了。
“能动了？能动就别再吸第二口。”她说。
七个死士变阵。三个缠韩烨，两个绕侧面扑车驾，两个压后路截退路。招式路数各家各样，可配合严丝合缝，连一个眼神都没交换，这是死士营里喂出来的打法，不认人，只认阵。
扑车驾的两个到了。
洛璃的身形动了一下。
车驾边上，忽然站着两个洛璃。
一个在原地，一个在三尺外，衣着神态分毫不差。扑过来的死士一瞬迟疑，扑向三尺外那个，三尺外的“洛璃”散了，是莲光凝的影。迟疑那一瞬，本体掌中莲火已经递到了，一个死士的半边身子上燎起来，翻滚着摔出去，没再起来。
另一个死士弃了车驾，反手一刀，刀上淬着腥的气，斩向真身。刀到了，剑先到。
江砚白一直没离开车驾五步。剑光横过去，刀断成两截，死士的腕跟着断了。江砚白第二剑没落下去——洛璃的声音过来：“留活的。”
剑停在死士颈侧半寸。
后路上，两个压截的死士要跑，跑了三步，官道两头各起一道剑气，路封死。他们折回来，一个被韩烨围住，一个迎面撞上莲火。
半炷香。
七个死士，倒下五个。余下两个，被洛璃指尖放出的两缕莲光缠住周身大穴，修为锁死，跪在地上，动不了，话也说不出，她先封的就是喉。
营地里的火把全点起来了。护卫打扫场子，韩烨把倒下的五个一个一个查验过去，回头，脸色不太好看。
“洛师叔，五个，都断了气。断腕那个，他自己咬的牙。”他摊开手，掌心里一小粒蜡丸，抠自死人牙缝，“毒囊。活捉的这两个，牙里八成也有。”
“所以先封了喉。”洛璃说，“唐窈。”
唐窈从辎重车后头钻出来，手里还攥着一根挑箱的木杠，头发乱着：“姐姐！我没事！我就是，我就是方才腿软了一下，缓过来了！”
“软了就软了，不丢人。”洛璃说，“拿水来，化开这两人的牙。”
牙被撬开，蜡丸抠出来，两粒，丢进炭堆里，滋的一声，烧出一股子腥。
死士的面具被扯下来。两张脸，普通，看年纪三十上下，脸上没记号。可耳后各有一块刺青，指甲盖大，一朵墨色的云，云底下一道钩，玄阴谷豢养的影卫，外堂的记号，这个韩烨认得。剑堂的卷宗里有。
“影卫。”韩烨的声音沉下去，“玄阴谷外堂的私兵。这东西不该出现在天南的官道上，他们动手，等于跟青冥撕脸。”
“没撕。”洛璃摇头，“死士不记名，不传话，死了不认账。他们算的就是死绝了，你我拿不出凭据，只能吃哑巴亏。”
“可现在活着两个。”
“活着两个，他们算漏的。”她说。
两个活口被押到火边。问话问了半个时辰。
姓名，不答。受谁指使，不答。玄阴谷，听都没听说过。嘴封着，解开了也不答，眼神是空的，死士营里熏过心志的人，眼神就是那个样子。
韩烨问急了，抬手要动粗，洛璃拦了。
“别费力气。这种问不出东西。”她看着那两张空脸，忽然笑了一下，笑得很淡，“问不出东西，本身就是东西。”
“此话怎么讲？”
“普通的截杀，雇山匪，图财，有怨，都有个来路。死士没来路，只有买家。”她说，“买家是谁，脸不能露。可这七个死士不是冲我性命来的，你没看出来？”
韩烨愣了一下。
“他们留手了。”江砚白在旁边开口，收剑入鞘，“七个人，两拨缠斗，一拨直取车驾。取车驾那两个，出手都在要害，可变招慢。真杀人的死士，不慢。”他顿了顿，“是来秤斤两的，不是来收命的。秤完了，死五个活两个，账也就送回去了，她的斤两。”
“试深浅。”洛璃说，“玄阴谷那‘三件小事’，头一件。”
韩烨吸了口气：“那要不要知会宗门，”
“不知会。”洛璃说，“打回去的信，报‘官道遇匪，击退’，一行字，写完。这两个活口，不进明册。韩统领，你挑两个嘴最严的，单独一辆车，眼蒙着，耳塞着，到了万药谷，人交给我，看押的地方我来找。”
“押着两个玄阴谷的影卫去赴玄阴谷也到的丹会？”韩烨皱眉，“洛师叔，这风险——”
“风险在明面上押着，才是风险。”洛璃说，“藏着，是本钱。玄阴谷当七个都死了，账上记的是‘试探不成，折五人’。他们不晓得我手里有两个人证。晓得了，今夜到开会的四天里，他们还会再来收尾，收得掉，本钱没了。收不掉，”她看向那两个跪着的死士，“我在万药谷，随时能当众开箱。”
韩烨把这话在嘴里过了一遍，过了两遍，抱拳：“明白。我亲自挑人。”
营地重整。尸体拖到驿墙外烧了，血迹撒土盖了。折腾到四更，各归各位。唐窈缩回车里，抱着她的情报匣子，这一回没睡着，眼瞪着车顶，嘴里小声嘀咕：“我就说我总觉得有人要来，真来了，七个……”
“睡。”洛璃闭着眼，“明日照常赶路，谁也不许多说一个字。”
同一个夜里，六百里外，玄阴谷车队的宿营地。
傅云舟坐在车尾，没睡。一枚传讯符在他袖中烧尽，灰落下来，他掸了掸。
符上四个字：试金不成，暂缓。
他在袖子里摩挲那枚谷令，摩挲了很久，忽然低笑出声。笑声压在喉咙里，笑得肩膀一抖一抖。
旁边守夜的谷中弟子瞥他一眼：“傅客卿，笑什么？”
“没什么。”傅云舟收了笑，一字一字往外挤，“我在笑，堂堂玄阴谷，外堂养着一营影卫，七个打一个丹师，折了五个，摸回来的账，只怕连人家的底都没摸着。”
他捏紧谷令，指甲掐进铜面。
“连一个洛璃的深浅都试不明白，”他低声自语，“玄阴谷接我这枚弃子，图的到底是什么？”
铜牌的边硌着掌心。官道往东南去，两支车队隔着四天的路程，往同一个谷口走。夜风从车帘缝里钻进来，傅云舟缩了缩肩，把谷令塞回袖子最深处。
