丹会第二日，开试。
试的规矩贴在论道台丹区的牌上：同题竞炼，九品清心丹。三十位丹修同起炉火，一炉定名次。清心丹是丹道的根基丹，最忌灵息紊乱，火差一分，息乱一缕，开炉就是废丹。越是根基丹，越藏不住人。
三十座丹台，一字排开。洛璃的台在正中偏东，右边隔三座，是祁明月的台。
祁明月，太乙门丹道首席，闻人鹤座下头一个丹道弟子，四十出头，天南丹修里排得进前三的人物。入座之前，他从自己那座台走过来，隔着两步，对洛璃拱了拱手。
“洛师妹。”他说，“家师提过你，药王谷的火，失传百年的火。今日同台，正好领教。”
“领教不敢。”洛璃还礼，“各炼各的。”
“各炼各的。”祁明月笑了一下，回台。他笑里没刺，可也没多少余地，太乙门首席，输给一个二十出头的后辈，他自己心里那关，比名次先过不去。
孟青也来了。太乙门请的陪炼，丹案旁坐三位老丹师压阵，孟青坐洛璃这台侧位。老人昨日认了洛璃这个晚辈，今日自告奋勇来坐着，说是“老夫就看看，不插手”。
“丫头。”他坐下，压着声，“祁明月的清心丹，八年前炼出过九品。他最好的成绩，就在这一味上。你稳着来，别被头一炷香的香气带乱了节奏。”
“晓得。”
铃响，起火。
三十座丹台，三十道火同时起来。台上不许外人近，添炭换水，由丹区的杂役统一伺候，两家执事各带一队，轮着走。
头半个时辰，祁明月那边的香气先起来了。他的手法是真的快，取药、称量、投炉，一气呵成，香气盈台，看阶上的修士一片低声叫好。看的人一多，声音就往洛璃这边压——她这边还没香，火稳着，炉温压在极低的线上，慢慢熬。
“她这个火法……”看阶上有个老修士眯起眼，“文火熬灵，这是把三十息的活，做成了三百息。”
“药王谷的老路数。”旁边有人接，“急不得的。”
孟青坐在侧位，捻着胡子，不说话，眼睛眯成一条线。
杂役换班，第三班。
一队四人添炭。走到洛璃台前的，是其中一个青衣杂役，帽檐压得低，手上动作熟练，添炭、拨火、退开，一套下来没一处错。退开的时候，他的袖子在炉口的风口上，擦了一下。
极轻的一下。一撮无色的粉，顺着风口的气，进了炉。
他退回杂役的队伍，站定，头还低着。帽檐底下，傅云舟的眼睛抬了一线，往炉上看了一眼，又垂下去。袖子里的手，攥着，又一根一根松开。
散灵粉。无色，无味，入炉即散，专乱灵息。清心丹遇上它，丹息一乱，开炉必废。灰衣执事递给他的时候只说了八个字：一撮足矣，别回头看。
炉里，火色变了一瞬。
那一瞬，洛璃眉心的青莲，颤了一下。
识海里，青莲三瓣，瓣尖的光晃了晃，又稳住。她辨息的功夫，是莲瓣给的，灵息里多出什么，瞒得过炉火，瞒不过莲。她垂着眼，把炉里那缕气，从头到尾滤了一遍。
多出来的东西，粉，极细，混在灵息里，正一分一分把炉中的息搅散。
她没抬手，没停火，连坐姿都没变。
看阶上没人看出来。孟青的胡子停了一停，身子前倾了半寸，又坐回去。老人看出来了，可他也看出台上的人看出来了，就闭了嘴。
洛璃的手指在炉沿上，轻轻敲了两下。
炼，还是护？
护，是把那撮粉逼出炉外，丹照旧炼，稳稳当当，八品九品之间，靠真功夫。炼，是留着它，把它当药引，引着炉中乱息归流。
莲华净世，涤秽不伤正。烧是杀敌，洗是净世。这撮粉在炉里是秽，涤过去，粉的散，反着用，就是引。
她选了炼。
莲火降了半分，贴着炉底转了一圈。粉被火拢住，一缕一缕收拢，她以莲光在炉中牵线，把被搅散的灵息，一根一根理顺，理到粉上，用粉的“散”做分流，散成九股，九股归九窍。
火里的活，做了整整两炷香。外面只看得到她的火纹丝不动。
开炉的时刻到了。
裁判长老三人，先验祁明月那一炉。炉开，香冲起一丈高，九枚清心丹，丹色莹白。首席长老报：“八品上，其中两枚，冲九品，惜差一线。”
看阶上喝彩声起。祁明月站在台边，脸上是松了一口气的样子，可眼睛往旁边那座台瞟。两枚差一线，他晓得不稳。
轮到洛璃。
她揭炉。
香气不是冲起来的，是漫出来的，一层一层，从炉口往台下淌。台下前三排的修士，坐着坐着，一个个坐直了，有几个常年丹火伤神的，眼眶发热，气息一下顺了。
九枚丹，卧在炉膛里。丹体上，每一枚都流转着一圈纹，纹路极浅，青白色，一圈一圈，往外开。
第一裁判长老伸手拈起一枚，对着日头看了三息，手开始抖。
“九品。”他的声音哑了，“丹体天生莲纹，香透，诸位闻一闻，这香三日内不散。”他转头，冲着看阶，一字一字地喊，“此乃药王一脉失传的‘莲纹丹’！”
看阶上炸了。
三千人的声浪，从台上滚过去。“莲纹丹”三个字被一层一层往外传，传到论道台外头，外头的人又往里挤。老修士站起来又坐下又站起来。有人喊“百二十年了”，有人不说话，就是盯着那九枚丹。
祁明月站在自己台边，没动。他的脸从松，到白，白到底，又一点点收回一个客气的形状。他走过来，两步之外，拱手，声音绷得平：“洛师妹。丹纹天成，祁某，受教。”
“同门切磋，谈不上了。”洛璃说，“祁师兄的火，比我快三成。我这一炉，是慢工。”
慢工两个字，她说得没一点刺。祁明月的脸，还是绷着。他退回去了，退到一半，回头看了一眼她的炉。
孟青在旁边抹了一把眼睛，骂了一句：“人心，鬼心，都在一炉里。老夫坐了一上午，腿都麻了，值。”
长老验丹毕，鸣锣。首试夺魁，药王传人，莲纹丹现世。当场，闻人鹤从主位上站起来，隔着一整个丹区，遥遥举杯。
声音落下去的时候，洛璃做了一件事。
她拈起炉边一小撮残留的粉末，就那么捏在指间，抬着手，让全场看清。
“诸位。”她说，声音不高，可锣声刚落，全场正好静着，“炉口风口，落了点东西进来。无色，无味，入炉乱息。”
三千人的静，这一回是真的死静。
“清心丹最忌灵息紊乱。”她说，“有人想看我的笑话。”
她把那撮粉收回掌心，掌一合。
“可惜。”
她转身，往台下走，走下台阶的时候，把后半句丢在身后，正好落进全场竖着的耳朵里：
“药王的鼎里，毒物也是药。”
杂役的队伍，站在丹区边上，一动不动。
队伍里那个青衣的，帽檐压得最低的一个，后背的衣裳，从脊心往两边，一点一点洇湿。傅云舟垂着头，指甲掐进掌心。散灵粉是灰衣执事给的，事成不成，账都会回到他头上，这他早有准备。他没料到的是那句“毒物也是药”，她不但没废，还拿它当了引子。
那句“留着，往后对”，忽然从他记着的旧账里翻上来。
他在心里骂了一句谁，不晓得是骂她，还是骂玄阴谷。
丹区散场。洛璃回到下处，唐窈早挤在人堆里看完了全场，一路小跑跟回来，进门就嚷：“姐姐！莲纹丹！我方才看见有三个别家的丹师，追着问裁判长老，问那丹纹是不是丹成之后刻上去的，长老拿丹给他们看，纹在丹体里头，活的，会流，”
“唐窈。”洛璃坐下，倒了杯水，“先说正事。”
“哦，对。”唐窈凑近，压低声，“杂役那队人，我散场后跟着看了一段。第三班那四个人，出丹区就散了，三个人往西边去，一个往北。往北那个，走路脚跟不着地，肩缩着，进了北街的巷子，我认得那个背影。”
“傅云舟。”
“姐姐怎么晓得我认出来的是他！”
“废话。”洛璃喝了口水，“撒粉的手，抖没抖？”
“抖了。”唐窈比划，“撒之前，他袖子停了一下，就一下，才贴上去的。”
“停了一下。”洛璃把杯子放下，“他不是心软。他是头一回干这个，手生。”
她坐着，把那撮封在纸包里的散灵粉，从袖中取出来，搁在桌上。纸包小小的，四角折得齐整。
“粉留着。”她说，“跟他官道上那两个死士活口放一处。都是玄阴谷的账，攒着，一笔一笔记。”
孟青从门外进来，坐下，缓了半天气，才开口：“丫头，老夫得说一句。今夜起，你这九枚丹，就得防人偷、防人换、防人下毒。天南城这三天，明面上是论道，暗地里，你现在是全场最扎眼的那块肉。”
“晓得。”洛璃把纸包收进袖中，“所以丹，长老团封库了，我手里只留一枚。”
她抬起手。指间捏着那枚留的莲纹丹，青白的纹，在灯下极慢地，流了一圈。
“药王一脉的名，今日算是当众挂出去了。”她说，“挂出去的名字，就是靶子。靶子立起来，才有人朝它放箭。放一支，记一支。”
窗外，天南城的更梆，敲了两下。
