队伍是辰时动的身。韩烨带大队照图采髓，洛璃、江砚白、唐窈三个人，一路往火脉深处走。
路不好走。地图上最后一处裂隙再往里，就没了图。地面从赤红转成黑红，一脚踩下去，鞋底发软，热气从地缝里一股一股顶上来。走出约莫两个时辰，前头的地忽然塌下去一大片，塌陷的底下，是湖。
炎心湖。
湖水不是水，是熔金，缓缓翻滚，光把这一片天地照得通亮。湖心立着一座台，石色赤白，形状像一朵半开的莲，火莲台。
莲台上，一粒种子，悬着。
赤金色，指甲盖大，明一下，灭一下，明灭的节拍，跟洛璃识海里青莲的震动，一模一样。
三个人伏在湖沿的黑岩后头。洛璃趴着没动，识海里的青莲已经不只是震了，三瓣莲光往外挣，挣得她太阳穴一跳一跳地疼。种感相通，娘手札里写的是真的。那粒东西隔着半湖熔金在唤她，或者说，她的莲在挣着要过去。
“湖过不去。”江砚白看了一炷香，“熔金的温度，剑气下去撑不满三息。”
“能过去。”洛璃压着声音，“你看湖面的火灵。它们绕着湖转，转的圈是有缺口的，西南角，火灵稀。莲光能开路。”
“姐姐。”唐窈忽然扯她的袖子，声音抖了半截，“对面。对面有人。”
湖的另一头，岩坡上，一行人下来了。
灰袍人在前头。袍子连头罩着，看不见脸。身后十二个黑衣人，步伐齐得像一个人。十二人中间，夹着一个人，双手被一根黑链锁着，链子另一头攥在灰袍人手里。
洛清鸢。
她比擂台上那副样子更狼狈，嘴角还挂着干了的血痕。她被链子拽着，一路踉跄下到湖边。
“青鸢使。”灰袍人开口，声音平平的，听不出年纪，“教主说了，种给你取，功给你记。你堂姐的命，也给你留着。”
洛清鸢盯着湖心那粒种子，没说话。
“取种的东西，都在你身上。”灰袍人说，“方才在队伍里露的那一手，够了。上湖，还是先看看你堂姐来了没有，你自己挑。”
黑岩后头，唐窈的手攥住了洛璃的胳膊。
没等这边动，又出事了。湖沿东面，两支队伍循着这片火光摸了过来，是循着图采髓迷了路的两支散队，一家宗门的正式队伍，加一股散修，二三十人。他们撞见湖，撞见湖心的种子，也撞见了灰袍人。
有散修喊了一声“炎髓老巢”，声音里的喜还没落地，灰袍人抬了下手。
“见者死。”
十二个黑衣人齐齐动了。没喊，没阵，人一散开，扑进那两支队伍里，像刀切进豆腐。散队里修为最高的一个结丹修士撑了十招，第十一招，喉咙被一只黑爪穿透。二三十人的场子，一炷香不到，倒下了一半，剩下的一半四散奔逃，逃的方向，是洛璃这一头。
“上。”洛璃低喝。
三个人从侧翼杀出去。莲华净世先铺，青白的光罩住奔逃的七八个修士，追在最前面的两个黑衣人一头撞进光里，浑身魔气被涤得七零八落，动作滞了半拍。就这半拍，江砚白的剑到了。
断剑出鞘的声音不大，剑光极大。他一剑一个，连着放倒四个黑衣人，剑势收着，人只废不杀。洛璃的莲火贴着地扫过去，灰袍人撒下来的一蓬黑雾，被火从中间烧开一条道。
“青冥的！”残存的散修里有人认出了旗，哭腔都出来了，“洛仙子！”
“退到岩后，蹲下，别动。”洛璃的声音从光里传过去，稳得很，“死不了。”
灰袍人在湖对岸看着，看了一息，手上的链子一抖，把洛清鸢拽到了身前。
“动手啊。”他说，“堂妹杀堂姐，多好的戏。”
洛清鸢被推到熔金湖边。她的手还锁着链，可指尖的黑气已经凝起来了，万魂爪的起手。隔着半湖，她盯着洛璃。洛璃也盯着她。
爪，出了。
黑气撕开湖面的热浪，直取洛璃面门。快，狠，是她在擂台上用过的那一爪。洛璃没退，莲光起，等着那一爪到了再格。
爪到面门前半寸，偏了。
偏了三分，擦着洛璃的鬓角过去，抓空了。
洛璃盯着她，半息。洛清鸢的指尖，在抖。
洛璃没多看第二眼。就是这半寸的空当，她动了。莲影分身自她身侧分开，一个假身直直冲着灰袍人扑过去，灰袍人的链子一横去挡，挡的是影。真身已经借假身遮出的那一瞬欺到湖边，莲光在熔金湖面上铺出一条三尺宽的光路，她踏着光路过湖。
灰袍人反应过来了。他从袖中抖出一面黑幡，幡一展，幡面的黑气铺成一张网，几十丈宽，兜头罩向湖心的火莲台。万魂幡。幡上的黑气带着钩，钩的却不是人，是那粒种子周围的火灵——他要收火灵，逼种子无遮无拦。
网罩下来，洛璃离火莲台还有五丈。
剑光从湖沿上起来了。
江砚白没过湖，人站在湖边，剑意过了湖。一剑，破网。剑气撕开幡网的一角，撕得不大，够一个人钻。黑幡被撕的那一瞬反噬，灰袍人闷哼了一声，幡收了回去，他连退三步，湖边一块黑岩被幡上的余气扫中，碎成粉。
洛璃钻过那个口子，落上火莲台。
台是热的，光脚踩上去，可她的脚不烫。莲光裹着她，台上的火灵绕着她转了半圈，退开了。
种子悬在台心，明，灭，明。
她伸手，探进去。
指尖触到种子的一刹，那一粒赤金的东西，灭了，然后整个亮起来。亮得整片炎心湖的熔金都静了一瞬，翻滚的湖面平下去半息，四面八方的火灵，齐齐垂了一垂，像满堂的人低了一回头。
整个炎狱的火，朝她低了低头。
种子在她指尖，不动了。
“松手，或者把手留下。”
灰袍人的声音贴着她的后颈响起来。湖对岸，十二个黑衣死了七个，剩下五个已经渡了湖，散成半圈把她围在台上。灰袍人自己不知什么时候过的湖，万魂幡重新展开，幡尖对着她的手腕。洛清鸢被链子拽在他另一只手里，脸上没有血色。
江砚白的剑光在湖对岸立着，隔着一整面熔金的湖，剑意递不过来了。
洛璃站在台上，指尖捏着种子，没回头。
“东西到手了。”她说，“你拿什么留？”
“拿她。”灰袍人把链子收紧，洛清鸢被拽得踉跄一步，“药王传人，重情。擂台上打断了骨头，连着筋。你堂妹这条命，换你把爪子松开，种放回台上，人跟我走——教主的账上，你们两清。”
湖边，唐窈的声音远远地嘶喊了一句什么，被热浪压散了。
洛璃捏着种子，转过身来。
“你搞错了一件事。”她说，“她的命，从她掷魂牌那天起，就不在我手里了。你拿不属于我的东西，跟我谈价。”
她抬起另一只手，掌心对着五丈外的洛清鸢。
洛清鸢的瞳孔缩了。她在等那一掌。等的时候，她的指尖又抖了一下。
洛璃的掌心，莲光浮起来的不是火，是一圈极薄的青白的光环。光环飞出去，不奔洛清鸢，奔那根链子——光贴着黑链走了一遭，链子上的魔气被涤得干干净净，锁她的那一环，松了。
“你的账你自己算。”洛璃隔着五丈看她，“我的账，我收我的。”
灰袍人的幡尖顿住了。
