炎狱的事，三天传遍天南。
总决这日，论道台底层的敞厅坐不下，看阶上挤了人，天南城里的修士又涌进来一批。十年一届的头名是谁，往年是各家赌坊的生意，今年没人开盘，盘口没得开，炎狱里那一躬，上百人躬出来的，还需要赌？
可规矩是规矩。总决照打。
规矩贴出来：炎髓积分前五，登台混战，斗法、丹道、应变，三项并算，定最终名次。积分榜首，洛璃，炎狱采髓之功加上镇火护人之功，太乙门核算了三遍，没核出一个错来。第二，祁明月。第三，吴钩。第四、第五，是两家中小宗门的丹修。
五人登台那刻，看阶上安静得反常。
司仪长老宣布第一项，斗法，乱战。铃还没响，吴钩已经把裂风刀从背上解了下来。
铃响。
第四、第五那两位丹修很有自知之明，各退一角，抱丹炉，摆明了弃斗保丹。吴钩一步跨出去，弯刀直奔洛璃。
“炎狱里你运气好！”他吼，“台上，我不让！”
“让过一次了。”洛璃迎上去，“欠一回。”
刀劈下来。这一刀跟炎狱前那场不同，吴钩不压刀势了，他打得快，快刀走的是截，截洛璃的莲光起势。台下懂行的都看得出来，这一场他是拿真本事在算计她的节奏。
洛璃的应对只有两个字，分身。
莲影分身自她身侧分出，正面迎刀。吴钩的刀劈的是影，劈空的半息里，本体已经绕到他侧后。他不慌，反手一刀横扫，扫的又是影，他记着炎狱前那一战的亏，上了双份的小心。可他小心的是分身，本体这一路，莲火已经贴着他的刀身缠上去了。
火不是烧刀，是烧刀气。玄阴谷的刀气走寒走杀，莲火一缠，杀气被涤，刀势就钝了。吴钩连劈七刀，七刀的刀锋都到了，刀意一层薄过一层。打到百招开外，他一记力劈想扳回局面，刀落下去，洛璃没格，掌心莲华净世迎着刀面一送，净世的力顺着刀身往他虎口灌，他半边手臂一麻。
弯刀，脱了手。
刀在半空翻了一圈，被一道青白的光接住，稳稳送回他面前，悬着。
吴钩站在原地，喘着，看着那柄悬着的刀，看了三息，伸手抓回来。
“心服。”他说，扭头就走，走了两步又回头，“口不服。再练十年，我不信打不过你。”
“到时候再打。”洛璃说，“你练十年，我也练。”
吴钩哼了一声，退到台角，抱着刀，眼睛还盯着场中。
第二项，斗丹。
祁明月第一项从头到尾没出手。他从台侧搬出自己那只丹炉，摆到台心，开口时声音平平的。
“斗法我不掺和。”他说，“论剑，你身边那位比我合适。第二项是丹道，斗丹。同炉同题，化瘀续脉丹，一炷香，以成丹品数定胜负。你敢不敢应？”
化瘀续脉丹，疗伤续脉的丹，最难在丹气归位，差一丝，续的是死脉。这是祁明月压箱底的本行，摆明了往自己主场引。
“应。”洛璃说。
两座丹炉，并排。台下搬上来各家凑的药，验药、分药、起火。
祁明月的火，快。起炉到投药，行云流水，看阶上的老丹师看得直点头，这才是太乙门首席该有的手。洛璃的火，慢。文火熬灵，还是炎狱采髓那一路，慢得让人替她急。
一炷香烧到七成，祁明月那边丹香已经起了。洛璃的炉，才刚有气。
眼看香要烧尽，洛璃的炉口，青白的纹路浮出来了。
莲纹引丹气归位，不是拿手掐诀逼，是拿纹路引。青莲鉴息，识海里那三瓣莲，一瓣一瓣滤着炉中的气，哪一缕该走哪条脉，纹路就铺到哪条脉上。炉里的丹气自己顺着纹路走，走得比任何手法都齐。
香尽，开炉。
祁明月：四枚上品。
洛璃：四枚上品，两枚极品。极品的丹体上，莲纹转得活的，凑近了看，纹路里像有一层极薄的光在流。
台下静了很久。
祁明月走到洛璃的炉前，拿起那两枚极品，翻来覆去，看了半炷香。他先看纹，再看色，最后掰开了一枚，看断口。
断口平滑，丹气未散。
他把两枚半丹放回炉台上，站直了，忽然笑了一下。这一笑，把绷了半个月的那张脸，绷开了。
“我输了。”他说，“输得明白。”
他没多解释，转身回自己的炉，收拾家伙，收得很慢。收到一半，他头也不抬地补了一句：“洛师妹。太乙门的丹阁，藏书三千卷，你什么时候想看，报我名字，门直接进。”
“记下了。”洛璃说。
第三项，应变试。
司仪设的题：模拟秘境塌陷，台上预先布了阵，阵中埋着十个傀儡人，权作伤员，混着三名“间谍傀儡”，混进去扰事的。限时救人，用时、伤亡、失误，三项并算。
阵起，塌方。
碎石、乱气、傀儡人的哀嚎，一齐砸下来。第五名那位丹修冲进去，救出三个，被一名间谍傀儡骗走了药匣。第四名学乖了，先验后救，稳，慢，救出五个。
轮到洛璃，她走进阵里，先做的事不是救，是净。
莲华净世，全场铺开。碎石上的乱息被涤，间谍傀儡身上的阵纹，在青白的光里藏不住，纹路自己亮了出来，三个，一个不剩，先拎出去。剩下的十具伤员傀儡，她一手莲光续脉，一手拿气托着移出塌方区。
用时，别人的一半。伤亡，零。失误，零。
司仪长老报完三项，台底下静了一息，然后是山响。
评分、合算、鸣锣。名次定：天南第一新秀，青冥药峰，洛璃。
递令牌的，按例是东道主，太乙门主，闻人鹤。
老人从主位上走下来，一步一步，走到台心。令牌捧在他手里，玄铁的底，錾着“天南第一”四个字。他递出去的时候，脸上是笑的，可递牌那只手的指节，是僵的。
“好苗子。”他说，“青冥的福气。”
“多谢门主。”洛璃双手接牌。
就在她接牌的这一息，主位那头，掌声先起来了。
姬无霜。玄阴谷主坐着没动，两只手在拍，拍得不紧不慢，一双眼隔着半个论道台看过来，笑意是笑意，笑意没进眼底。
“青冥出了个好苗子。”她的声音送过来，字字清楚，“可惜啊，”
她顿了顿，掌声停了。
“苗子太招风。”
台上台下，千百道目光里，洛璃把那面玄铁令牌，收进了袖中。令牌入手是凉的，袖子里那枚黑玉魂牌，贴着它，隔着布，又热了一分。
下台的阶上，吴钩堵了她一路，抱着刀，憋了半天，憋出一句：“十年后的约，别忘。”
“记账上了。”洛璃说，“跟你那三个抚恤名单排一起。”
