归途最后一日，官道拐进一片山谷，溪水从谷里流出来，清得能数石头。
韩烨说马要饮水，人也要歇。唐窈说脚要走断了。两个理由，一个比一个不充分，可没人反对。
江砚白在溪边支了小炉烧水，洛璃去采了一捧野茶回来。四人落脚的地方分了两摊，韩烨唐窈在溪这边的石头上，洛璃江砚白在对岸的矮石上，中间隔一线水，说话都听得见，走过去得蹚两步。
韩烨蹲在溪边洗剑。剑洗完了，人没起来，捏着自己的剑穗，开始打结。
他打得很专注。穗绳绕两圈，穿，收，散了。重来。绕，穿，收，散了。第三回，第四回。到第八回的时候，穗绳在他手里已经打成一个死疙瘩，越解越紧。
“给我。”
唐窈在他身后伸手。
“干什么？”
“看你打了八回了，看不下去了。”
韩烨把穗绳递过去，递得有点不情不愿。唐窈三两下解开死疙瘩，指尖翻飞，绕、压、挑、收，一个结成了，匀称，紧实，穗尾还留出一截活口，方便日后解。
“学着点。”她把剑递回去，“这叫雀头结。护剑穗用这个，越用越紧，要换穗子的时候一抽活口就开。你们练剑的，天天跟绳穗较什么劲，打个死疙瘩算什么本事。”
韩烨捏着那个结看了看，没吭声，耳根慢慢红了。
唐窈的目光落到他手腕上。那只护腕磨得起了毛边，边角裂了一道口子，里面的皮子都翻出来了。
“这也别用了。”她一把扯过去，从随身的针线袋里抽出针线，“我给你缝缝。”
“谁要你缝。”韩烨的耳根从红转深，“我自己会，”
“会你刚才怎么打了八回？”
韩烨闭嘴了。
溪对岸传来一声笑。很短，憋住的，可到底没憋干净。
“对岸的。”唐窈头也不抬，针脚飞快，“再笑，你那壶水我看守了。”
“水开了。”江砚白说，“我笑水开的。”
洛璃坐在对岸的矮石上，没理他们的官司。她手里拿了两根树枝，在面前的沙地上画。
画的是论道台。她用树枝摆：观礼台在这边，各宗的旗在那边，太乙门的席位、玄阴谷的席位、闻人鹤站的主位、姬无霜坐的地方，一个点一个点，摆完了，她拿树枝在几个点之间划线。
江砚白斟了茶，端一杯过去，蹲下来看。
“摆的什么？”
“那天的台。”洛璃说，“这几天我一直在倒着想。”
她的树枝点在姬无霜的那个点上。
“附议太快了。”她说，“三策立起来，祁明月第一个跟，这个顺。姬无霜不一样，她敲了十七下扶手，句句算计，最后却附议了，附议得慢，答应得快。你说一个真在掂量的人，会那样？”
“不会。”
“她掂量的不是答不答应，是答应之后怎么用。”洛璃的树枝移到盟书上，“血盟一立，天南的年轻一代有一个公认的头，我。这个头，是替各家挡刀的位置。血月真来了，烽火一起，谁家先出兵、出多少，全看这个头怎么调度。调度得了，是旗帜。调度不了，”
“是替罪的位置。”江砚白接了，“第一家的罪，往一个人头上推，最好推。”
“闻人鹤也一样。”洛璃的树枝又移，“递令牌那天，指节是僵的。青冥在正道里排不上号，这届的头名落进青冥，太乙门三十年攒的体面，一夜换了个主人。他不会明着做什么，可往后太乙门的丹阁给我开门，祁明月说报他名字直接进，这话听着痛快，细想，是把我拴在太乙门的门里。”
“一个头名，两头拉扯。”江砚白把茶递到她手里，“那我们呢？”
洛璃接了茶，喝了一口，茶是野茶，涩，回味有点甜。
“我们在算怎么活。”她说，“他们算的是名分，是将来论功的座次。我们算的，是血月那天，天南还剩多少活人。这笔账不一样，算法就不一样，他们下棋，我们赶路。棋可以输，路不能停。”
沙地上的残局，她拿手一抹，平了。
“不过，姬无霜那边，得防一手。”
“怎么防？”
“她想要的是我站在明处，替玄阴谷挡是非。”洛璃说，“那我就站在明处，站在盟约的正中间，谁也别想把我挪到他家院里去。血书在，规矩就在。她要挪我，得先问过那几十个血手印。”
对岸，韩烨的剑掉进了溪里。
扑通一声。人站起来够，够了两把才捞上来，剑穗上的水滴滴答答。落水的原因，是唐窈刚才忽然说了一句话。
“韩烨。”
“嗯？”她当时针别在护腕上，头也没抬，“你那天在炎狱，替我挡的那记骨刺，我记下了。”
“咳。”韩烨的剑就是那一瞬脱手的，“顺手。顺手的事。”
“骨魂使那记刺，从灰气里出来的，你扑过来的时候我看清楚了，你不是顺手，你是看见它奔我来，就直接横过来了。”唐窈咬断线头，把缝好的护腕往他怀里一扔，“缝好了。针脚数过了，十七针，跟姬无霜敲扶手一个数，你要谢，连她那份一起谢。”
“……你这是什么算法。”
“我的算法，我乐意。”
韩烨抱着那只护腕，半天没动。护腕的裂口缝上了，边角翻出来的皮子被她拿细线锁了边，针脚匀得不像男人用的东西。他把护腕套回手上，套得很慢，套完蹲回溪边，继续擦他那把刚捞上来的、本来就干净的剑。
对岸，洛璃和江砚白隔着水看完了全程，两个人很有默契地，谁都没笑出声。
洛璃低下了头，低头憋的。江砚白是把茶碗端到嘴边，喝了一口很长的茶。
午后起了风。
风把水壶里的茶吹温了，也把唐窈从行李里翻出来的一样东西吹得掉了出来，论道上主府发的礼饼，一路走了一路忘吃，就剩最后一块，油纸包着，都有点硬了。
“分了。”唐窈举着饼喊。
洛璃蹚水过来，把饼接过去，掰成四份。掰之前她掂了掂，掰的时候手上留了心，掰出来四份里，有一份明显大些。
大的那份，推给唐窈。
“给我干嘛，”唐窈捏着饼，“我又不是没吃……”
“补补。”洛璃说，“往后有的熬。你那半本册子的账，一笔一笔要清，清账的人得先吃饱。”
唐窈看了她一眼，把那句推让咽了回去，张嘴咬了一大口，含混不清地说：“熬就熬。反正现在是一伙的了。”
“一伙的”三个字出口，韩烨把自己那份饼吃得格外认真，江砚白把自己那份掰了一半，塞给了洛璃，理由是她闭关三日，瘦了。洛璃没推，接了就吃。
日头偏过山谷的时候，马饮饱了，茶喝净了，四人收队上路。
唐窈的针线袋收回怀里，韩烨腕上多了只新护腕，洛璃怀里揣着半本万魂教的旧账，江砚白牵着马，走在最后。
上官道前，江砚白勒了勒缰，跟韩烨并了一步，声音压得只有两个人听得见：
“护好她们。”
韩烨握了握腕上的护腕，握得很紧。
“彼此彼此。”
四匹马，一前两后一尾，踏上官道。午后日光正好，官道笔直地伸向青冥的方向，风从背后吹，把蹄声送出去很远。
