北边的行程，被贺礼绊住了。
“青冥药峰洛璃，结丹”这个讯号传出去才三日，山门外的驿道上就没断过车马。各宗的贺帖一车一车往里拉，听风阁的暗格里塞满了，唐窈只好在阁子外头又支了张桌子，专收帖。
“我粗粗数了数。”她抱着账本，一页一页翻给洛璃看，“一百三十七家。有心的，嘴上说的都是‘贺副首座结丹’，可帖子里的探语，一家比一家弯弯绕。太乙门的帖子夹了句‘丹品几何’，姬家那位姑娘倒是直白，传讯里直接问‘几品，敢不敢跟我的剑比’。”
“你怎么回的？”
“我说，七品，比剑不敢，比账她肯定输。”唐窈翻到下一页，“太乙门送来了百年雪参一支，这个是实礼，我收了。玄阴谷那边——”
她把账本合上，从暗格里抽出一份契书，双手递过来。
“这个您自己看。他们送来的不是礼，是半座灵矿。契书都拟好了，签个字，云岭北麓那座雪矿，对半分。附言四个字，‘共研雪髓’。”
洛璃接过契书，从头到尾看了一遍。看完，搁在桌上。
“退回去。”她说，“原样退。再回八个字——‘雪髓之事，再议不迟’。”
“不签？”
“雪髓是什么，我如今知道个大概，他们比我清楚。‘共研’两个字，听着好听，其实是把我绑上他们的船。”洛璃说，“船我暂时不上去。让它先在码头等着。”
唐窈收了契书，乐得直拍桌子：“得嘞。谷主那算盘珠子，被您这一退，得崩出去仨。”
贺礼里头，最扎眼的是傅家的反常。
傅家也送了帖。帖子不咸不淡，贺词四平八稳，落款是家主傅崇山。可傅家送帖人放下帖子就走，一句多余的话没有，连往年惯有的那句“傅家愿与贵峰互市”都免了。
“太干净了。”唐窈把傅家的事单拎出来，摆给洛璃看，“别家都是能沾就沾，傅家是能躲就躲。躲成这样，不像贺喜，像躲债。”
洛璃盯着那份帖子看了一会儿。
“查他们这三日的动向。”
唐窈查了。两日后，密报送上来，就一行字：傅家三房，连夜南下，乔装，分三批走的，最后一处的落脚方向——玄阴谷地界。
洛璃把密报看完，眼神一点一点地冷下去。
“他们不是来贺喜的。”她说，“是来押注的。”
“押玄阴谷？”
“押雪髓。”洛璃说，“傅家做买卖的鼻子最灵。雪髓的水有多深，他们闻到了。明面上跟我家不冷不热，暗地里把三房整个塞去玄阴谷，这叫两头下注，哪头赢，傅家都吃得下。”
她把密报折起来，收进袖中。
“记下，不动。傅家的账，排在血河道后头。”
腊月十五，血屠来了。
依的是那句“丹成之日再来收莲”。日子他自己挑的，挑在夜里，挑的地方是青冥的矿脉，云岭南麓，青冥七成的灵石出在那儿。矿上守卫是执法堂的，韩烨排的岗，血屠挑这儿，是算准了打起来青冥投鼠忌器。
第一道警讯传上山的时候，洛璃已经在往山门外走了。
“姐姐！”唐窈追出来，“金丹巅峰！你金丹才成几天——”
“他约的是我。”洛璃说，脚步没停，“今天我不去，他就去拆矿，拆完矿拆山下镇子。这种账，拖着利息高。”
江砚白已经在山门口了，断剑在手，肩上的旧伤好利索了，缠布也拆了。两人没多话，一道剑光一道莲光，往云岭去。半路上韩烨带着执法堂的人想合围，被洛璃一句话截了回去：“矿上的人，撤到三里外。今夜谁也别进来。”
矿脉上空的雪，是红的。
血屠立在矿口最高的那座矿架上，十七个死士散在四野，矿上的灯火全灭了，只有他周身的血河真气，把半片天映成暗红。他看见两道光落下来，咧开嘴。
“来了。”他说，“本屠还当你不敢赴约。”
“约是你要下的。”洛璃落在矿场中央，抬手，“我赴了。人，撤了，矿，空了。这儿够宽敞，动手吧。”
血屠没急着动。他眯着眼上下打量她，打量了很久，忽然咦了一声。
“七品？”他说，“本屠闻着不对。你那身雷劫的动静，本屠在北渊数过，九重。九重的雷，结七品的丹？”
“丹是几品，你收的时候自会知道。”洛璃说。
血屠盯了她两息，不再问了。他动手了。
金丹巅峰的血河真气，全力铺开，跟药峰前那一夜拦他三招时收着打的，不是一个量级。血手漫天，一只叠一只，压下来的瞬间，整座矿场的雪全部化成了红水。江砚白的剑从侧翼撕开一道口子，剑罡绞碎三只血手，人已经欺到血屠左近，这是他这些日子在剑坪拆着练的打法，煞破防，钢杀敌。
血屠这次没硬接。他退了半步，袖中甩出一条血鞭，缠剑，绞腕，逼江砚白回剑自守。这一手是回去练过的，练的就是对江砚白。
“上回你那三招，本屠回去拆了一夜。”血屠狞笑，“就三招，用完了，”
他话没说完。
洛璃到了。
不是走的。金丹之后的身法，一步跨过三十丈。她到他正面的时候，掌心的莲火已经烧起来了——焚世莲火，克的就是他这一身血。血手扑上来，火过去，血手成灰。血鞭回抽，她掌心一翻，莲华净世反张，鞭上的血煞被净去一半，鞭子软了。
血屠脸色变了。他双掌齐出，一身巅峰真气凝成一面血墙，硬挡。
洛璃一掌，拍在血墙上。
火进去了。
血墙从里头烧穿。血屠的左臂首当其冲，整条袖子连着臂上的血煞，被莲火燎着了。他狂吼一声，血遁退出七丈，落地的时候左臂垂着，臂上的血肉，焦了三分之一。
“金丹初期，”他捂着臂，眼睛里的凶光烧得吓人，“就凭金丹初期，伤了本屠？”
他没再攻。他掂量得出来，这丫头藏了东西，再打下去，今晚折的可能不止一条臂。他退，退到矿架边，回身，冲着洛璃狂笑。
“好！好得很！”
“你等着。血月满时，厉尊亲至。”他一字一顿，“到那天，本屠倒要看看，你还能长几品！”
血光一散，十七道人影跟着没进夜里。矿场安静下来，雪还是红的，落了新雪，一层一层盖。
江砚白收剑归鞘，走到她身边，看了看她的脸色：“透了几纹？”
“两纹。”洛璃把掌心的金光压下去，“死战才算不上。他要是再撑半炷香，我就压不住了。”
“他也是这么算的。”江砚白说，“所以他跑了。”
当夜，天上的血月，又亮了一分。
不用谁说，山门里抬头的人都看得见。那圈红晕，从月边的极淡一线，洇成了小半圈。掌灯的弟子看着看着，把灯举高了些，像是嫌天不够亮。
北渊，血祭坛。
坛起第三层了。黑石一层一层往上摞，摞得比先前快了一倍。
坛下跪着一个人。一身魔修的黑袍，兜帽压得很低，可身形跪下去的那个姿势，脊背绷得笔直又强自压着，透着一股说不出的别扭，像穿着别人的衣裳。
坛后的阴影里，那只枯手伸出来，缓缓抚过她的发顶。
“清鸢。”阴影里的声音慢慢地磨，“你堂姐结丹了。”
跪着的人没抬头。
“本座方才得报，血屠的左臂，折在她手里。金丹初期，伤金丹巅峰。”枯手在她发顶停了停，“你从前跟本座说，她是废物。废物抽了你的灵根，你才成了材。如今看来，”
“她藏得深。”洛清鸢开口了。声音比从前哑，“弟子看走眼了，请尊上责罚。”
“责罚？”阴影里笑了一声，“不责罚。本座从来不罚说真话的人。”
枯手收了回去，缩回阴影。
“你堂姐结丹，按人间的规矩，做妹妹的，该备一份贺礼。”那声音说，“你说，本座该送她什么？”
洛清鸢跪在那儿，很久没说话。坛心血池映着天，天上半圈红晕的月亮，倒在水面上，随着血一荡一荡。
“弟子听凭尊上安排。”她最后说。
“好。”阴影里说，“那就先从一份‘见面礼’起——你去南边。她不是要找一个‘带莲的宁家姑娘’么。”
“你姐姐找娘，你这个做妹妹的，替她把路上的人，一个一个，清了。”
洛清鸢的脊背，在黑袍底下，绷紧了一瞬。
然后她磕下头去，额头抵着黑石，声音平平的：“弟子领命。”
坛上，第三层的最后一块黑石，落位了。
