临江大捷的军报发出去十日，天下各路的贺讯，一箱一箱地抬进城守衙门。
第十二日，庆功宴摆了。
五宗的宗主到了四位，妖盟的敖老亲自来了，北线闻人鹤班师回城，洛家老家主洛承嗣坐了末席，玄甲都没换。天南各城的守将、青冥的诸位长老，满满一堂。这是正魔开战以来，天下正道头一回凑得这么齐。
酒过三巡，闻人鹤起身了。
老者端着一只木匣，走到堂中，当众开匣。匣里一方金印，三寸见方，印钮是一头昂首的鹤，盟主金印。当年五宗合盟时铸的，一共铸过两方，前一方在第一任盟主战死后，就没人再接过。
“临江一战，天下归心。”闻人鹤双手捧印，朗声开口，“正魔开战这些年，魔尊亲征，无一城能挡。临江守住了，还是头一回正面击退，靠谁？五宗信，妖盟信，天南各城信，庙堂也信。”
“盟主之位，非洛元君莫属。”
满堂附议。玄诚子第一个起身，敖老跟着抬手，天南的守将们呼啦啦起来一大片。姬无霜没起身，可端着酒盏，缓缓点了头。
“请元君接印。”
洛璃站起来了。
她走到堂中，没伸手接印。她先对那方金印，端端正正行了一礼。
“洛璃谢过诸位。”她直起身，“这方印，我不能接。”
堂上的声音矮下去，一片错愕。
“我辞的不是这个位置。”她说得不高，满堂都听得清，“我辞的是这个位置底下的东西。诸位想想，今日五宗同心、妖盟同力、天南各城同守，靠的是一个‘盟主’吗？”
她朝西边抬了抬手。忠烈祠的方向。
“靠的是忠烈祠里两万个名字。一万四千阵亡的兵，三千死在城头的魂奴手里，还有侧岭上那位归家女。”她的声音放缓了，“盟主金印要是接了，往后临江这一仗，史册上写的就是‘盟主英明’。那两万个名字，就成了印底下的一行小字。”
“我不做这个。”
闻人鹤捧着印，站在原地。老人看了她很久。
“那元君的意思，”
“改制。”洛璃说。
她伸出一根手指。
“第一，盟主之位，虚悬。金印不熔，收进忠烈祠，摆在两万个牌位前头，哪个宗门、哪家势力，都不许再捧出来。”
“第二，设‘北征都统’，都统只管打仗。粮草、军令、行军路线、阵前生杀，都统说了算。不管号令，五宗内务、妖盟家事，都统一概不碰。”
“第三，五宗大事，五宗合议。合议的桌上，五宗一家一票，妖盟一票，天南各城共一票。北征的军令我出，人心，你们各归各。”
堂上安静了几息。
然后敖老先笑了，妖盟的老盟主一拍扶手站起来：“好！妖就不爱给人磕头。都统，听令不听跪，这买卖妖做了！”
玄诚子皱着眉想了半天：“元君，这都统之权，比盟主还实啊。盟主的号令，五宗还能顶一顶；都统的军令，阵前不折不予……”
“所以要的就是实。”洛璃说，“虚位给天下看，实职给打仗用。北渊一战，要的就是阵前一句话，十万人一起动。要是每道军令都先合议三天，临江那种七日血战，撑不过第三日。”
“仗打完了呢？”堂下有人问。
“仗打完了，都统之印，交回合议桌。”洛璃说，“谁当都统，谁交。我头一个交。”
宴散了一半的时候，祁明月拄着枪溜达到她身边。伤兵营里养出来的这位，肋骨还没好利索，站姿歪着，话还是那么直。
“我看明白了。”她凑近了压低声音，“盟主那个位子，是个空心的，坐上去，管天管地管五宗内务，处处得罪人。你让了。北征都统，是个实心的——兵、粮、令，全在手里。你拿了。”
“你这是把‘让’字，玩成了‘收’字。”
洛璃摇头。
“不是玩。”她说，“盟主的椅子上坐久了，人就只想保住椅子。保椅子的人，打不了北渊——我想收复的，是北渊，不是椅子。”
祁明月盯着她看了两息，忽然咧嘴。
“得，这话我信。”她拍拍枪杆，“比心术的话，我一个带兵的听不懂。我就懂一件事——阵前肯把背给你的人，值不值得跟。临江城头七日，你把背给了全城。”
她转身要走，又回头补了半句：“北征都统，我祁明月的兵，第一个报名。”
散宴前，守七抱着谱来了一趟，报了一件小事。
临江城西两军旧地，那面倒插的赤旗还立着。旗下的赤面守了它七天——万魂噬城阵那夜，阵线扫到旗下要收魂，那盏灯挡住了，人没动；厉千秋败退那日，他也没挪窝。
如今他有了新差事。洛璃给他上了灯河司的名册：临江灯亭，夜里掌灯，天亮收灯——城西那头七座，归他。
有人问过他图什么。他说，约赴了，命是元君那盏灯换回来的；余下的日子，替灯河守门口。
“灯亭上夜里亮着的那盏，”他说，“是元君给我的那盏。我把它挂在旗杆顶上——风吹不灭。”
守七听说之后，在谱上添了一笔，批注四个字：约清，账清。
散宴后，堂上人走得差不多了。
姬无霜没走。
万剑谷的谷主坐在原位，等最后几个天南守将出了门，才起身，自己取了一壶酒、两只盏，走到洛璃席前，斟了一杯，双手奉上。
“这杯，老夫敬你。”
洛璃接了，没急着饮：“谷主敬我什么？”
“敬你不要。”姬无霜说，“老夫练了三百年心术，算过你两年。万剑谷入盟那一步棋，老夫算的是，你化神之后，权势熏天，五宗都得仰你的鼻息，谷要早谋后路。”
“临江这一仗，老夫全程看着。看着你把两万人填进墙，看着你自己下渠，看着你把盟主之位当众推出去。”她自嘲地笑了一声，“老夫今日才知道，三百年心术，练到头，是四个字——最高的心术，是不要。”
“老夫认输。不是输给你的莲，是输给‘不要’两个字。”
洛璃把那杯饮尽了，放盏，提壶，回敬了一杯，双手递过去。
“谷主不必认输。”她说，“往后的日子还长。北渊那一仗，你的算计照样用，用在魔道身上，一个能算三百年的人，就是盟友。我缺这种盟友，缺得紧。”
姬无霜看着那杯酒，看了两息，接了。
两位被天下公认“心术最深”的人，在空了一半的宴堂里相视大笑，各自饮尽。
饮完，姬无霜把空盏一扣，起身，拂了拂衣袖。
“三日后联军议事，万剑谷的席位，老夫坐第一排。”她走到门口，又停下，背对着洛璃丢下一句，“还有一桩，老夫替你算过了。北渊三千坛灯，硬打，五宗的兵填不平。要破，得有一样东西先进去。”
“你的归墟印。老夫等看你把它，用在阵眼上。”
她走了。堂上灯烛晃了晃。
洛璃立在原地，把那两只空盏收拢到一处，提壶给自己倒最后一杯，没喝，端着，走到堂门口。
门外，演兵场上洛家的子弟兵还在操练，号子声一声接一声。北边的天，沉沉的，压着一线暗红。
“传令。”她对着门外候着的亲兵说，“北征都统的印，明日铸。后勤的册、兵员的册、粮道的册，三日后议事，全部摆上桌。”
“再给五宗各传一句话——”
她把杯中酒，泼在了门前的石阶上。
“北伐的鼓，从明日起，先在临江擂。擂到联军议事那天，天下的兵，一起听。”
