第一日，试桩。
灯河河湾，背风的一处石滩。洛璃盘膝坐在滩上，身后三十步，守七捧着谱，江砚白按剑而立。再远些，归家军的残营，一百八十三个掌心焰，日夜不熄。
桩诀第一次落下去，是从指尖起的。
生死一念，青色一缕，探进灯河底下，往“本源之侧”送。本源之侧是哪儿，说不清，守七的注疏里只有一句“心口之旁，寸许之地”，只能一寸一寸地摸。摸到了地方，再把“两世之愿”凝上去，凝成桩形，往里钉。
第一次，桩形刚立，散了。
散得干脆，像沙堆的塔，一碰就塌。她收功，脸色白了一层，指尖的生机，枯了一分。守七在谱上记：“一试，桩成即散，耗生机一分。”
第二次到第四次，一样。桩立，桩散，人白一分。
第五次散的时候，守七的笔停了。老人看看谱，又看看她，忍不住开口：“都统，歇半个时辰。桩散的账有规律了，桩身太薄。愿是够的，凝得太急，愿没搓成绳，散的就是搓绳的劲儿。让老朽再算算。”
“不算了。”洛璃睁开眼，“六次，接着来。桩身薄，我加料。”
第六次，桩形初立。
这一次，桩在“本源之侧”立住了三息。三息里，她“看”见了那个地方：一片无边的暗金，本源悬在正中，像一颗烧了三千年的炉膛，茧的根须，正从四面八方往炉膛里扎。她的桩，立在根须丛旁边的一寸空地上，立了三息，被一根路过的根须“扫”了一下，碎了。
碎的刹那，反噬顺着指尖倒卷，她一口血呕在石滩上。
血落在滩石上，是黑的。
“都统！”守七扑过来。
“没事。”她抹了嘴角，看着滩上那口黑血，看了一息，“桩碎在根须旁边——是好事。说明钉的位置，找对了。根须扫桩，说明它‘看’得见桩。下一步，是让它扫不动。”
第七次，第八次。桩影在原地立住了，根须再扫，扫不散，只是桩影一晃一晃，晃到第七息，她自己先撑不住，收了。
第九次，在第一日的深夜。
桩影落下去，三寸，钉进“本源之侧”三寸深的地方，稳了。根须扫过来，扫上去，桩影纹丝不动。她试着把桩再往里送了半分，本源那颗炉膛，忽然“转”了一下，像有什么东西，朝这边看了一眼。
她立刻收功。
收功的一瞬，她整个人晃了晃，一口血喷出来，喷进灯河里。血落进河面，把半条河湾的灯火，染红了一线。河里的灯，红着，颤了颤，又亮回原来的颜色。
她坐在滩上，缓了半炷香，开口，声音是空的：“成了。三寸。”
守七没应声。老人看着她，看着她鬓边，那里，落了一缕白。
一日九试，她的头发，白了一缕。脸白了一层。指尖的生机，枯了三分。
—
第二日起，江砚白不再按剑旁观了。
他挪到她身后七步，日日坐在那儿。她每试一次桩，他的剑意就绷紧一分；她每白一分，他的剑意就往她的方向压近一寸。到第二日傍晚，第六次试桩的反噬卷回来时，一道剑光先落在她背上，替她截了半数。
“你右手伤着。”洛璃收功，没回头。
“伤的是手。”江砚白说，“剑意不走手。”
“三个月提不得剑，是你自己的账房算的。”
“账房算的是剑。”他说，“剑意另算。”
两个人说得不咸不淡，可第二日夜里，他做了件事。
她正入定凝桩，忽觉桩身里，进来了一缕东西。剑的，白的，极细的一缕始祖剑意，顺着她的桩诀，缠上桩身，一圈，缠定了。
她睁开眼。江砚白坐在七步外，右手悬在半空，指诀掐着，一缕白光正从他的指尖往外渡，渡了有一炷香。
“做什么。”她问。
“拆剑。”江砚白说，“始祖剑意，拆成七缕。一缕护桩身，六缕后头慢慢渡。”
“三千年前砍过它一次的剑。”他看着自己的指尖，“桩里得有这一味。你钉桩的地方，是它的地界，它认得这剑。它见着这缕剑意，得先愣一愣，桩，就多钉半息。”
“你师门的东西，拆给我。”
“不是给你。”他说，“给桩。桩成了，门开，两家的账一起清。你的愿是桩身，我的剑，是桩芯——桩要钉得进天地，得有两家的债在里头。”
这一夜剩下的时间，他把七缕剑意，一缕一缕渡完。渡到第七缕，他的右手，彻底抬不起来了。他把手搁在膝上，坐着，看着她重新入定。
桩影落下去，这一次，桩身里缠着七缕白，根须扫上来，一触到剑意，果然一滞。桩，钉住了五寸。
洛璃收功，看着他。
他的头发，第二日夜里，也落了一缕白，不是反噬的，是拆剑意拆的。三岔口削它三日，二闸剑意满态一剑，如今再拆七缕。白发妖修的白，是真到根了。
她没说谢。她只说了句：“第七缕，收回去。留三成给自己，决战那日，你还得提剑。”
“决战那日，我的剑归你调度。”江砚白说，“芯，不能留空。”
两个人没再争。这一夜过去，她的桩，五寸。
—
门里磨桩，门外，也没闲着。
第二日午后，唐窈的血书符又通了一回，隔着门，血字断断续续，就透了小半张：
“外口稳。妖骑五万死守裂缝外口，敖灵珊亲领。姬无霜寒域展开，冻住了门缝外泄的每一缕黑气，凝在门前，砸不散。联军修为压一阶，阵未乱。归降北渊魔修两万，填了三道壕——都统门前三拜那日应的‘磕头’，他们排在最外。”
唐窈念完，把血书符小心收进怀里，补了一句自己的话：“门缝死士押着队，符是他们一趟一趟倒手递进来的。都统，门外那十五万，全在门口候着。”
洛璃看完血字，看了半晌，只回了八个字，让唐窈血书递出去：
“门外撑三日，门内磨一桩。”
归家军那边，也在磨。
归伯亲自督阵。一百八十三盏掌心焰，日夜不熄，分班轮换，白日操合练，夜里沿河湾列灯阵。印诀掐成肌肉记忆的，不只是归家军，门缝那三个洛家死士，隔着符也领了印法，练守陵印诀。两界的军，隔着三尺门缝，练的是同一套印。
归九郎练得最狠。首战折了一百一十七个弟兄，他不喊操令了，改跟着伍里一起掐印，掐到虎口裂了，缠上布，接着掐。有人劝他歇，他回一句：“十七个伍没了。我这嗓门留着，往后点名，得替他们答‘到’。”
—
第三夜，桩，成了。
亥时，最后一试。桩影带着七缕剑意，钉进本源之侧，一尺，根须齐扫，扫不动。本源那颗炉膛又转过来“看”了一眼，看了很久，转回去了。
桩，成了。
洛璃收功，从滩上站起来，站直，走了两步，走了第三步，腿一软。江砚白伸手扶了一把。
她扶着他的手臂站定，喘匀了气。滩上的守七收了谱，走过来报账：“桩，一尺，九试，耗生机四分，血两口。都统，桩是成了，可照这耗法，决战那日引灯全功率身，桩撑得住，人，悬。”
“人，我看着办。”洛璃说，“账房管桩。”
守七应了，抱着谱退下了。
滩上，就剩两个人，并排站在灯河边。夜里的河湾，灯火连着灯火，一直连到天边。河风过来，吹起两个人的头发。
她的头发，白了大半。他的，全白了。
两个人的头发，在河风里，一个颜色。
洛璃看着河水里的两道倒影，看了一会儿，忽然轻声开口：
“等打完这一仗，染回来。黑色。”
江砚白侧头看她，失笑。这一仗打了多少天，从门前三拜数到今夜，他头一回笑出声。
“好。”他说，“染黑色，喜服也是黑色，显庄重。”
“谁应你了。”她没回头，可嘴角动了一下。
“你说的染黑色。”他说，“我只管应染色。”
她不再接话。两个人在河边站着，站了半炷香，谁也没再说话。灯河的灯火，从他们脚边，一里一里，往上游流。上游的尽头，那片黑，安安静静，压着归墟之心。
“明日。”她开口，声音回到了都统的调子，“拂晓，引灯。你带归家军列灯阵，守七执谱，唐窈护符，孟青守我身后，血不能断。”
“你的位置。”江砚白问。
她抬手，掌心摊开。灯河的光落在她掌心，那半枚玉玦贴着皮肤，映出一线极细的金。
“河心。”她说，“灯最亮的地方，就得站在最黑的地方够得着的地方。它来吞我，你们谁都不许拦。拦一下，桩就白磨了。”
“不拦。”江砚白看着她，“我看着。剑留着，等它张嘴。”
她点头，转身回营。走出三步，又停下，回头：
“砚白。方才那句染黑色，”
“记着呢。”他说，“门开了，一起去染。”
她“嗯”了一声，走进灯火里去了。江砚白在河边又站了一会儿，才提着他那把提不起来的剑，跟了回去。
河湾的灯，一夜没熄。
