替身姑娘的情况稳住了，人暂住在七科安排的地方，由女警陪着。
江照晚去看过她三次。第三次去，姑娘情绪好些了，能坐起来说话。临走前，江照晚握了握她的手，把听骨里存下的那段声音，又在脑子里过了一遍。
年轻，带着外地口音，谈钱，怕高，怕黑。从头到尾，没有一个音跟她妈的声线沾边。
回到家，她把《纸扎谱》里夹的声纹笔记翻出来。这是外婆留下的习惯，纸扎铺里给熟客记声，一笔一画地记。她妈的声，册子上拓过三回，尾音往下坠，收得短。
替身不是她妈。
“第二十七个”另有其人，或者说——第二十七个候选，从头到尾就没打算用她妈。
“这说明什么？”蓝鸢坐在对面，抱着膝盖。
“说明他们舍得放。”江照晚合上册子，“舍得放，就说明手里攥着更好的。我妈不是候选，她是核心。核心祭不会放在替身那一档，也不会在中元前夜随随便便推上台。他们把她留到现在，留了二十八年。”
“留着一个活人二十八年？”蓝鸢声音发紧，“她得多大岁数了？”
“不知道。也许根本不是原来那个岁数。”江照晚说这话的时候，自己心里也没底，“至少现在能确认一件事——她很可能还活着。”
第二天，老陈把大家叫进了七科的会议室。
桌上摆着一份新打印的文件，封面四个字：百鬼请愿。
“悬案，正式立案了。1998年百鬼请愿案，与许长根案、陈小满案并案。”老陈敲了敲桌子，“上头批的，七科主办。小江，特别顾问，聘书今天生效，工资走正式程序，不是之前那个临时的口头约定了。”
“早该这样。”贺沉舟在旁边笑。
“先别高兴。”老陈摆摆手，“案子挂上去了，关注的人就多。上头有人问，问七科管不管得过来。我说管得过来，你们可别给我掉链子。”
“科长，”蓝鸢举手，“我有个事得先报。我让粉丝扒了闻人阙的底。”
她把电脑转过去，屏幕上是一家基金会的官网，主页做得素净，黑底白字。
“闻人阙，名下三家古董行，一家民俗文化基金会。基金会这些年干的唯一一件事，就是收冥器，全国的冥器，只要跟纸扎、傩面、引魂灯沾边的，出多高的价都收。收上来不转卖，不展览，全压在库里。”
“压着多少？”宋宴问。
“查不到数。但粉丝扒到一条旧新闻，十年前邺城江边清淤，基金会一下买断了打捞上来的两百多件东西，全是沉船残件。经手人签名，闻人阙。”
“江边。”江照晚的声音冷下来，“1998年他们抬轿去的江边。”
“而且，”蓝鸢翻到下一页，“基金会挂名的理事里，有三个人，档案在1998年之后断掉的。断档时间，全是那年11月。”
贺沉舟那边的检验结果，下午到了。
“替身体内检出的香灰，跟许伯的一致，同源。”他说，“但多了一味东西。安魂香。”
“安魂香是什么？”
“铺子里压惊用的。孕妇、小孩、要办大事的人，进铺子前先熏一熏，稳住魂，别让魂被冲撞了。”江照晚说，“给祭品熏安魂香……”
“说明祭品分级。”贺沉舟接得很快，“替身是低档的，怕她半路上魂吓跑了，仪式不成。你母亲那一级，用的料只会更讲究。我推测，核心祭不光活着，还得被养着，养得干干净净，养得魂神稳固，就等着中元开坛。”
养着。
江照晚捏着检验单的手紧了紧。二十八年，被人当祭品一样养着，不知道自己是谁，不知道外面在找她。
“我以前想，她要是死了，反倒干净。”她慢慢说，“现在才知道，活着比死了难熬。”
“那就把她找出来。”贺沉舟说，“安魂香有个特点，配方各家不同，锦书铺的方子是我见过的最偏的一门，里头有一味白芨，别家不用。只要江女士近期被熏过这香，头发、皮肤上一定有残留。给我一点她的旧物，越贴身的越好。”
“樟木箱里的东西行吗？”
“行。我建个比对谱。”
那天夜里，江照晚起来倒水，看见宋宴一个人坐在临时点的天台上。
他背对着她，手里捏着一样东西，凑在路灯底下看。走近了才看清，是一枚吊坠，黑木的，刻着傩面的样子，指甲盖大小，边角磨得发亮。
他捏着吊坠，捏了很久，低声说了一句什么。
“……第二十八代灯芯候选。”
声音很轻，轻得像自言自语。江照晚站在楼梯口，一步没动。
宋宴像是察觉到什么，猛地回头，吊坠已经收进了口袋。
“怎么不睡？”
“口渴。”江照晚指了指手里的水杯，眼睛却落在他口袋上，“你刚才说什么？第二十八代什么？”
“没什么。”宋宴站起来，“一个护身符。家里传的。”
“傩面的护身符？”
“老家的规矩。”他绕过她下楼，走到楼梯口停了一下，没回头，“别打听七科以外的事，顾问。”
“我是顾问，不是外人。”
“就因为是顾问，才更不能是外人。”他说完这句，人已经下了楼。
江照晚站在原地，捏着水杯的手有点凉。
第二十八代灯芯候选。当年那夜，他也差点成了第二十八代灯芯候选。他刚才就是这么说的，她听得清清楚楚。
第二天一早，宋宴把一杯豆浆放在她桌上，跟第一次上门那天一样的牌子。
“昨晚的话，当我没说过。”他说。
“你说了。”
“我说了很多梦话。”他面不改色，“但有一句不是梦话。”
“哪句？”
宋宴看了她两秒：“往后有事，先找我。别自己扛。”
江照晚低头喝豆浆，没接这个茬。半晌，她听见他又开口，声音比平时低：
“照晚。”
她抬头。
“中元那天，你哪儿都别去。”宋宴说，“我在你身边。”
她捏着豆浆杯，点点头，没说话。
“不。”过了一会儿，她自己摇了摇头，把杯子放下，“中元那天，我必须去。他们在等我，我妈也在等我。”
“照晚——”
“中元不过，我掀了这戏台。”她说，“他们搭了二十八年的台子，我一天都不想让它再站着。”
