傩祭第二日，赛面。
天刚亮，锣鼓就换了个调门。比昨天请神的鼓点急，也碎，一声赶着一声，像在催什么人上道。客栈掌柜端着早饭托盘进屋，把今日的规矩顺口交代了：“今日赛面，斗戏。两两上台，戴面的人各演一段，赢的接着戴自己的面，输的——”他顿了一下，脸上那个惯常的笑没变，“面收人随。”
“面收人随，是个什么讲法？”蓝鸢追着问。
“就是面收走了，人跟着面走。”掌柜的把托盘往桌上一放，“客人今日安生看戏就行，客人的面，赛面司不动。”
他前脚跨出门槛，后脚验面司的人就到了。
来的还是那两个戴面的，年长那位站在门口，开口还是那副沙哑的慢调：“第三十九位，登台。”
“掌柜的刚说完，客人的面不进赛面。”江照晚隔着面具迎着他。
“客人的面不进赛面，这话不假。”验面人说，“可您入了籍，册上有名。册上有名的，就有登台的份。今日不比，也依着您，同籍的家人，一并档入急灯。”
“急灯又是什么？”
“灯楼里，急着要点的那几盏。”验面人说完，躬身，退到门外，垂手候着。姿态恭谨得挑不出错，话却是钉死的，一颗退路的钉子都没留。
门合上，屋里四个人对了对眼色，谁也没先开口。
“拿全家逼你下场。”贺沉舟先说的，“昨晚宴上劝降没成，今天改明抢了。上台，输一局，人当场收走一盏，账就清了，用你清。”
“不算明抢，算当堂对质。”江照晚把外衣的下摆掖进腰带，转着活动了两下手腕，“我昨晚放话三天后给答复，他们等不了三天，今天就把这一局摆到台上。我赢了，第三日他们还得跟我坐在桌前谈；我输了，主位宴那笔账当场结清。这么一想，他们倒是替我省了一天。”
“能不上吗？”蓝鸢的声音有点急，“咱们连夜走，哑翁那个‘逃’字——”
“记着，但不是今天。”江照晚说，“今天他们送了一样东西上门，面。这镇上他们最熟、最信、拿来吃人的东西，我得亲手摸一回底，摸清了，逃路才走得稳。再说，”她看了一眼门外，“急灯两个字压着全家，今天不上台，明天上的是江锦书。”
赛面台搭在祖坛前的空场上，杉木架的，一人多高，台面刨得发白，台口挂一圈红布。台下黑压压坐了半镇的人，一片傩面，看不出脸，只看得出坐姿。主持赛面的是个五十来岁的干瘦汉子，靛蓝袍子，是镇上傩戏班的班头，嗓门极亮，报起戏来一套一套的，词儿跟着锣鼓走。
规矩他当众又讲了一遍：两两登台，各演一段，镇老席上评判。演什么？演“面”。面在谁脸上活了，谁赢。输的，面收人随。
赛了小半晌，收了三个人。
头一个是个年轻后生，戏演到一半，班头惊堂木一拍，说他的面“死”了。两个青衣上台，摘了后生的面，后生自己跟着那张面走下台，走出人群，一路朝灯楼的方向去，没人拦，也没人回头看一眼。第二个、第三个，一个样。台下没有骚动，没有哭喊，镇上人看这场面，跟看一场寻常输赢差不多。
然后，班头报到了江照晚。
“第三十九位，”他拖长了调门，锣鼓应声齐齐一收，“对面，有请镇里的，老面王！”
台下起了一阵低低的骚动。人群从中间分开，走出来一个老头，六十几岁，黑袍，捧着一只木匣。匣盖打开，里头躺着一张面具，漆色黑红，包浆厚得发亮，那张脸的表情似笑非笑，眼窝抠得很深。
“这张面，一百零二年。”班头扯着嗓子介绍，“前后十一任主人，各各都是横灯镇的头牌。今日老面王戴它出赛，第十二任！”
十一任主人。江照晚上台阶的时候，把这五个字在心里过了一遍。一张面换过十一个人，面还在，那十一个人在哪儿，不用问，灯楼里挂着。
锣响，开赛。
老面王先演。他一开步，台下的呼吸齐齐轻了一层。老人的身段收放到了家，一段《开山》，斧起斧落之间，傩戏的九个基本步法被他揉成了一段流水，锣鼓跟不上他，是他在领着锣鼓走。收势的时候他往台口一站，那张黑红老面在日头底下，似笑非笑的表情像是自己活了一层皮。
镇老席上，三块惊堂木已经举起来两块。
轮到江照晚。
她走到台中央，站定，先开了口：“我入镇两日，正儿八经的傩戏一段没学过。规矩说演‘面’，那我就演面。”她抬手朝老面王一拱，“老先生，借一步。戏班的礼数里有个‘碰面’，对手开戏前，以面碰面，算见礼。这个礼，晚辈得先还。”
老面王愣了半息。碰面确实是老礼，几十年没人行了，可礼数在，他挑不出错。他依着规矩上前两步，把自己那张老面凑了过来。
两张傩面相触的一瞬，江照晚的听骨开了。
她等的不是这个礼，是这一触。
残响轰地涌进来。这张面一百年，十一任主人，每一任的脸型、汗气、呼吸，全压在木头纹里，而每一任主人的绝技，也全刻在木头里，手指摸熟的位置，肌肉记下的劲道，身体摆过千遍的架子。第一任的云手，第三任的矮子步，第五任那记惊雷似的顿脚，第七任的甩袖，还有第十一任，老面王的前任、那位头牌压箱底的“三变脸”，一段戏里连变三次身段。
十一任的本事，一百年，一口气，全灌进了她的耳朵。
她退后三步，站定，朝乐师那边抬了抬下巴：“锣，起。”
锣响。
她起手第一式，用的是老面王方才《开山》里的斧落，可落斧那一记，脚下带的是第五任的顿脚，一声，台板震了一下，台下的镇老们齐齐坐直了。第二式，云手接甩袖，第七任的路子，袖子出袖的弧线，跟几十年前那位头牌一模一样。第三式没演完，她收住，站定，朝老面王做了一个“请”的手势，正是老面王自己惯用的那个收势礼。
她以他的面，演了他的先人。
台下先是死一般的静。
然后炸了。喝彩从四角一齐压上来，有老人当场站起了身，扯着嗓子喊那一手云手是哪一年哪一任头牌的绝活。方才预备好的倒彩，一句都没来得及出口。
老面王站在台口，没动。
隔着那张黑红老面，看不见他的脸。可他捧过木匣的那双手，垂在袖子里，在抖。
半晌，他动了。不演，也不认输。他猛地沉腰，双掌朝自己那张老面的两侧一合，从面具底下逼出一声，一字一顿：
“收！”
黑红老面应声变了。面上的漆色像活了过来，那张似笑非笑的嘴，朝江照晚的方向，缓缓张开了一线。一股腥气顺着风飘过来，尸僵草的味。作坊后院那晚的味。
台下镇老席上，三块惊堂木，两块落了，班头那块悬在半空，僵住了。
江照晚等的就是这个。
昨夜宴上她动筷不动口，今早上台之前，她做的最后一件事，是往自己面具内侧的下缘衬了一圈东西。江锦书连夜替她扎的纸衬，纸里封着一点灯油灰，后院那九盏灯烧剩的，混着外婆方子里专驱尸僵的那味药。不挡刀，不挡拳，就挡一个“咬”字。
老面的“嘴”合上她面具下缘的一瞬，腥气撞在纸衬上，散了。
同一瞬，江照晚的手比它快。她一把扣住老面的两侧。她听了一百年这张面，比老面王本人更熟它的脾气，她扣的那两个位置，是历代主人上脸、下脸必按的点，是这张面认主的点。
按住，手上一翻，她只喝了一个字：
“归。”
老面从老面王的脸上，脱了下来。
不是摘的，是面自己松了口。百年老面悬在半空停了一息，缓缓转了个向，朝着它十一任主人的来处——老面王本人，扣了下去。
老面王连退两步，脚跟磕上台沿，退无可退。
台上没人帮他。班头的惊堂木落不下去，镇老的堂木举着，青衣人立在台边不动，全在看。规矩是全镇的规矩：面收人随，收谁的，人就跟谁走。这一条，赛面台上没有客人镇里人之分。
黑红老面扣上老面王那张脸的那一刻，老人不动了。
再抬眼，那张百年老面恢复了似笑非笑的老样子，只是这回，笑是冲着它自己的第十二任去的。老面王转过身，捧了一路的木匣落在台上，双臂垂着，一步，一步，自己朝灯楼的方向走。人群无声地分开一条道，让他走过去。
台下，鸦雀无声。
进了这座镇以来，头一回，客人赢了镇里的人。
班头的惊堂木终于落下来，落得很轻：“第三十九位，胜。面，续戴。”
江照晚站在台中央，胸口起伏，后背的衣裳湿透了一片。她朝镇老席拱了拱手，下台。宋宴第一个迎上来，一只手按在她背后，半扶半带地把她拢进人堆外。蓝鸢挤过来，嘴张了几次没出声，末了憋出一句：“你刚才那三下，是跟谁学的？”
“跟那张面学的。”江照晚说，“它的旧主人。十一个，一人教我一手。”
贺沉舟走在最后，回头望了一眼灯楼的方向。老面王已经走到楼门前了，门口的青衣人侧身让开，把他让了进去。楼里，某一格灯位，今夜要多一盏灯。
散场的人流里，守灯的哑翁立在道边，油担子放在脚边，人站得笔直。
江照晚从他面前经过。老头朝她深深一揖，揖到底，久久没有起身，比他三十年来对任何一盏灯都低。直起腰的时候，他的袖口从她的手背上擦了过去。
一样东西，顺着袖口滑进了她的掌心。
她指头一收，攥住了。金属的，凉的，分量不重。
半枚铜钥匙。断口是老的，断得很齐，另外半枚，不知道在谁手里。
哑翁什么也没说，弯腰挑起油担，汇进散场的人流，佝偻的背影一路走远。江照晚站在原地，把那半枚钥匙在掌心里翻了一面，借着道边的灯看了一眼，收进了贴身的衣襟里，跟程叙白那封无戳信放在一处。
宋宴凑近半步，压着嗓子：“他给你的是什么？”
“半把钥匙。”江照晚说，“能开一扇我没见过的门。”
